悲慘世界
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此刻他才發現，和他說話的人神情駭人，他激動的心情使他直到目前才發現這可怕的慘白麵色。
冉阿讓解去吊著右手的黑領帶，去掉包手的布，把大拇指露出來給馬呂斯看。
「我手上什麼傷也沒有。」他說。
馬呂斯看了看大拇指。
「我什麼也不曾有過。」冉阿讓又說。
手指上的確一點傷痕也沒有。
冉阿讓繼續說：
「你們的婚禮我不到比較恰當，我儘量做到不在場，我假裝受了傷，為了避免作假，避免在婚書上加上無效的東西，為了避免簽字。」
馬呂斯結結巴巴地說：「這是什麼意思？」
「意思是說，」冉阿讓回答，「我曾被罰，幹過苦役。」
「您真使我發瘋！」馬呂斯恐怖地喊起來。
「彭眉胥先生，」冉阿讓說，「我曾在苦役場獃過十九年，因為偷盜。後來我被判處無期徒刑，為了偷盜，也為了重犯。目前，我是一個違反放逐令的人。」
馬呂斯想逃避事實，否認這件事，拒絶明顯的實情，但都無濟於事，結果他被迫屈服。他開始懂了，但他又懂得過了分，在這種情況下總是這樣的。他心頭感到醜惡的一閃現；一個使他顫抖的念頭，在他的腦中掠過。他隱約看到他未來的命運是醜惡的。
「把一切都說出來，全說出來！」他叫着，「您是珂賽特的父親！」
於是他向後退了兩步，表現出無法形容的厭惡。
冉阿讓抬起頭，態度如此尊嚴，似乎高大得頂到了天花板。
「您必須相信這一點，先生，雖然我們這種人的誓言，法律是不承認的....」
這時他靜默了一下，於是他用一種至高無上而又陰沉的權威口氣慢慢地說下去，吐清每一個字，重重地發出每一個音節：
「....您要相信我。珂賽特的父親，我！在上帝面前發誓，不是的，彭眉胥先生，我是法維洛勒地方的農民。我靠修樹枝維持生活。我的名字不是割風，我叫冉阿讓。我與珂賽特毫無關係。您放心吧。」
馬呂斯含糊地說：
「誰能向我證明？....」
「我，既然我這樣說。」
馬呂斯望着這個人，他神情沉痛而平靜，如此平靜的人不可能撒謊。冰冷的東西是誠摯的。在這墓穴般的寒冷中使人感到有着真實的東西。
「我相信您。」馬呂斯說。
冉阿讓點一下頭好象表示知道了，又繼續說：
「我是珂賽特的什麼人？一個過路人。十年前，我不知道她的存在。我疼她，這是事實。自己老了，看著一個孩子從小長大，是會愛這個孩子的。一個人老了，覺得自己是所有孩子的祖父。我認為，您能這樣去想，我還有一顆類似心一樣的東西。她是沒有父母的孤兒，她需要我。這就是為什麼我愛她的原因。孩子是如此軟弱，任何一個人，即使象我這樣的人，也會做他們的保護人。我對珂賽特盡到了保護人的責任。我並不認為這一點小事當真可以稱作善事；但如果是善事，那就算我做了吧。請您記下這一件可以減罪的事。今天珂賽特離開了我的生活；我們開始分道。從今以後我和她毫無關係了。她是彭眉胥夫人。她的靠山已換了人。這一替換對她有利。一切如意。至于那六十萬法郎，您不向我提這件事，我比您搶先想到，那是一筆托我保管的錢。那筆款子為什麼會在我手中？這有什麼關係？我歸還這筆款子。別人不能對我有更多的要求。我交出這筆錢並且說出我的真姓名。這是我的事，我本人要您知道我是什麼人。」
於是冉阿讓正視着馬呂斯。
馬呂斯此刻的感覺是心亂如麻，茫無頭緒。命運裡有些狂風會引起心裡這樣洶湧澎湃的波濤。
我們大家都經歷過這種內心極其混亂的時刻，我們說的是頭腦裡首先想到的話，這些話不一定是真的應該說的。有些突然泄露的事使人承受不了，它好象毒酒，使人昏迷。馬呂斯被新出現的情況驚得不知所措，他在說話時甚至象在責怪這人暴露了真情。
「您究竟為什麼要向我說這些話呢？」他叫喊着，"什麼原因在強迫您說？您盡可以自己保留這個秘密。您既沒有被告發，也沒有被跟蹤，也沒有被追捕？您樂意來泄露這事總有個理由，說完它，還有其他的事。根據什麼理由您要承認這件事？
為了什麼原因？"
「為了什麼原因？」冉阿讓回答的聲音如此低沉而微弱，好象在自言自語而不是在向馬呂斯說話。「不錯，為了什麼原因，這個苦役犯要來說：‘我是一個苦役犯？’是呀！這個原因是很奇怪的，這是為了誠實。您看，最痛苦不過的是有根綫牽住了我的心。尤其在人老了的時候，這些綫就特別結實，生命四周的一切都可毀掉，而這綫卻牢不可斷。如果我能拔掉這根綫，將它拉斷，解開或者切除疙瘩，遠遠地走開，我就可以得救，只要離開就行了；在布洛亞街就有公共馬車；你們幸福了，我走了。我也曾設法把綫拉斷，我抽着，但它卻牢不可斷，我連心都快拔出來了。於是我說：‘我只有不離開這裡才能活下去，我必須待在這裡。’真就是這樣，您有理，我是一個蠢人，為什麼不簡簡單單地待下來？您在您的家裡給了我一間寢室，彭眉胥夫人很愛我，她向這只沙發說：‘伸開兩臂迎接他。’您的外祖父巴不得我來陪伴他，他和我合得來，我們大家住在一起，同桌吃飯，珂賽特輓着我的手臂....彭眉胥夫人，請原諒，我叫慣了，我們在一個屋頂下，同桌吃飯，共用一爐火，冬天我們圍爐取暖，夏天仍去散步，這些都是何等愉快，何等幸福，這些就是一切。我們同住象一家人一樣。一家人！」
