「普盧塔克媽媽！」伽弗洛什心裡想，「又一個古怪名字。」①
①普盧塔克（Plutarque，約
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125）古希臘作家，唯心主義哲學家。寫有古希臘羅馬傑出活動家比較傳記。
普盧塔克媽媽往下談，老人答話卻極勉強。
「房主人不高興了。」
「為什麼？」
「我們的房租欠了三個季度了。」
「再過三個月，便欠四個季度了。」
「他說他要攆您走。」
「我走就是。」
「賣柴的大媽要我們付錢。她不肯再供應樹枝了。今年冬天您用什麼取暖呢？我們不會有柴燒了。」
「有太陽嘛。」
「賣肉的不肯賒賬。他不再給肉了。」
「正好。我消化不了肉。太膩。」
「吃什麼呢？」
「吃麵包。」
「賣麵包的要求清賬，他也說了：‘沒有錢，就沒有麵包。’」
「好吧。」
「您吃什麼呢？」
「我們有這蘋果樹上的蘋果。」
「可是，先生，我們這樣沒有錢總過不下去吧。」
「我沒有錢。」
老婦人走了，老人獨自待着。他開始思考。伽弗洛什也在思考。天几乎全黑了。
伽弗洛什思考的第一個結果，便是蹲在籬笆底下不動，不想翻過去了。靠近地面的樹枝比較稀疏。
「嗨！」伽弗洛什心裡想，「一間壁廂！」他便蹲在那裡。他的背几乎靠着馬白夫公公的石凳。他能聽到那八旬老人的呼吸。
於是，代替晚餐，他只好睡大覺。
貓兒睡覺，閉一隻眼。伽弗洛什一面打盹，一面張望。
天上蒼白的微光把大地映成白色，那條巷子成了兩行深黑的矮樹中間的一條灰白道兒。
忽然，在這白茫茫的道上，出現兩個人影。一個走在前，一個跟在後，相隔只幾步。
「來了兩個生靈。」伽弗洛什低聲說。
第一個影子彷彿是個老頭兒，低着頭，在想什麼，穿得極簡單，由於年事已高，步伐緩慢，正趁着星光夜遊似的。
第二個是挺身健步的瘦長個子。他正合著前面那個人的步伐慢慢前進，從他故意放慢腳步的體態中，可以看出他的輕捷矯健。這個人影帶有某種凶險惱人的味道，整個形態使人想起當時的那種時髦少年，帽子的式樣是好的，一身黑騎馬服，裁剪入時，料子應當也是上等的，緊裹着腰身。頭向上仰起，有一種剛健秀美的風度，映着微明的慘白光線，帽子下面露出一張美少年的側影。側影的嘴裡含着一朵玫瑰，這是伽弗洛什熟悉的，他就是巴納斯山。
關於另外那個人，他什麼也不知道，只知道是個老頭兒。
伽弗洛什立即進入觀察。
這兩個行人，顯然其中一個對另一個有所企圖。伽弗洛什所在的地方正便于觀察。所謂壁廂恰好是個掩蔽體。
巴納斯山在這種時刻，這種地方，出來打獵，那是極可怕的。伽弗洛什覺得他那野孩子的好心腸在為那老人叫苦。
怎麼辦？出去干涉嗎？以弱小救老弱！那只能為巴納斯山提供笑料，伽弗洛什明知道，對那個十八歲的凶殘匪徒來說，先一老，後一小，他兩口便能吞掉。
伽弗洛什正在躊躇，那邊兇猛的突襲已經開始。老虎對野驢的襲擊，蜘蛛對蒼蠅的襲擊。巴納斯山突然一下丟了那朵玫瑰，撲向老人，抓住他的衣領，掐住他的咽喉，揪着不放，伽弗洛什好不容易沒有喊出來。過了一會，那兩人中的一個已被另一個壓倒在下面，力竭聲嘶，還在掙扎，一個鐵膝頭抵在胸口上。但是情況並不完全象伽弗洛什預料的那樣。在底下的，是巴納斯山，在上面的，是那老頭。
這一切是在離伽弗洛什兩步遠的地方發生的。
老人受到衝擊，便立刻狠狠還擊，轉眼之間，進攻者和被攻者便互換了地位。
「好一個猛老將！」伽弗洛什心裡想。
他不禁拍起手來。不過這是一種沒有效果的鼓掌。掌聲達不到那兩個搏斗的人那裡，他們正在全力搏鬥，氣喘如牛，耳朵已完全不管事。
忽然一下，聲息全無。巴納斯山已停止鬥爭。伽弗洛什對自己說：「敢情他死了！」
老人沒有說一句話，也沒有喊一聲。他站了起來，伽弗洛什聽見他對巴納斯山說：
「起來。」
巴納斯山起來，那老人仍抓住他不放。巴納斯山又羞又惱，模樣象一頭被綿羊咬住了的狼。
伽弗洛什睜着眼望，豎起耳聽，竭力用耳朵來幫助眼睛。
他可真樂開了。
作為一個旁觀者，他那從良心出發的焦慮得到了補償。他聽到了他們的對話，他們的話從黑暗中傳來，具有一種說不出的悲劇味道。老人問，巴納斯山答。
「你多大了？」
「十九歲。」
「你有氣力，身體結實。為什麼不工作呢？」
「不高興。」
「你是幹哪一行的？」
「閒游浪蕩。」
「好好說話。我可以替你幹點什麼嗎？你想做什麼？」
「做強盜。」
對話停止了。老人好象在深思細想。他絲毫不動，也不放鬆巴納斯山。
那年輕的匪徒，矯健敏捷，象一頭被鐵夾子夾住了的野獸，不時要亂蹦一陣。他突然掙一下，試一個鈎腿，拚命扭動四肢，企圖逃脫。老人好象沒有感到這些似的，用一隻手抓住他的兩隻手臂，鎮定自若，巋然不動。
老人深思了一段時間，才定定地望着巴納斯山，用溫和的語調，在黑暗中向他作了一番語重心長的勸告，字字進入伽弗洛什的耳朵：
