悲慘世界

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凡是這類性質的團體都各有各的特點。在本世紀初，艾古安也是一處教小姑娘們在陰沉環境中成長的那種莊嚴有致的地方。在艾古安參加聖體遊行的行列裡，有所謂童貞女和獻花女。也還有幔亭隊和香爐隊，前者牽幔亭的輓帶，後者持香爐熏聖體。鮮花當然由獻花女捧着。四個「童貞女」走在前面。在那隆重節日的早晨，寢室裡常會聽到這樣的問話：

「誰是童貞女？」

康邦夫人曾談過一個七歲小姑娘對一個在遊行行列前面领頭的十六歲大姑娘說的一句話，當時那小姑娘走在行列的最後：「你是童貞女，你；我，我不是童貞女。」

五謔浪

在食堂門的上面，有一篇用大黑字寫的祈禱文，叫做《白色主禱文》，據說有指引正直的人進入天堂的法力：

小小的白色主禱文，天主所創，天主所說，天主曾貼在天堂上。夜晚我去睡，看見三個天使躺在我床上，一個在腳邊，兩個在頭邊，仁慈的童貞聖母在中間，她叫我去睡，切莫要遲疑。仁慈的天主是我的父，仁慈的聖母是我的母，那三個使徒是我的兄弟，那三個貞女是我的姊妹。天主降世的那件襯衣，現在裹了在我身上，聖瑪格麗特十字架已經畫在我胸前；聖母夫人去田裡，正想著天主掉眼淚，遇見了聖約翰先生。聖約翰先生，您從什麼地方來？我從禱祝永生來。您沒有看見仁慈的天主嗎？一定看見了，對嗎？他在十字架上，腳垂着，手釘着，一頂白荊棘帽子戴頭上。誰在晚上念三遍，早上念三遍，結果一定進天堂。

一八二七年，那篇具有獨特風格的祈禱文在牆上已消失在三層灰漿下面了。到現在，它也快從幾個當年的年輕姑娘，今天的老太婆的記憶中澌滅了。

我們好象已談到過那食堂只有一道門，開向園子，牆上掛着一個大的受難十字架，用以完成食堂裡的裝飾。兩張窄桌子，每張兩旁各有一條木板凳自欺。《禮記·大學》："欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，，從食堂的這一端伸到那一端，形成兩長條平行綫。牆是白的，桌子是黑的，這兩種辦喪事的顏色是修院裡唯一的色調。飲食是粗糙的，孩子們的營養也扣得緊。只有一盤菜，肉和蔬菜拼在一起，或者是鹹魚，這就得算上是打牙祭了。這種為寄讀生特備的簡單便飯卻已是一種例外。孩子們在一個值周嬤嬤的監視下，一聲不響地吃着飯，如果有隻蒼蠅敢於違反院規嗡嗡飛翔的話，那嬤嬤便隨時打開一本木板書，啪的一聲又合上。在那受難十字架的底下有個小講台，台上放一個獨腳架，有人立在那台上宣讀聖人的傳記作為那種沈寂的調味品。宣讀者是個年齡較大的學生，也是值周生。在那光桌子上，每隔一定距離都放著一個上了漆的尖底盆，學生們在那裡親自洗滌她們的白鐵圓盤和其他餐具，有時也丟進一些嚥不下去的東西，硬肉或臭魚之類，那是要受處罰的。她們管那種尖底盆叫圓水鉢。

吃飯說話的孩子得用舌頭畫十字架。畫在什麼地方呢？地上。她得舐地。塵土，在一切歡樂的結尾，負有懲罰那些因一時嘰喳而獲罪的玫瑰花瓣的責任。

在那修院裡有本書，從來就只印一冊「孤本」，而且還是禁止閲讀的，那是聖伯努瓦的教規，是俗眼不許窺探的秘密。「我們的規章或我們的制度，不足為外人道。」

有一天寄讀生們居然偷出了那本書，聚精會神地讀起來，同時又提心吊膽，惟恐被人發覺，多次停下來忙把書合上。她們冒了那麼大的危險而獲得的快樂卻有限。她們認為「最有趣」的是那幾頁看不大懂的有關男孩子們犯罪的部分。

她們常在那園裡的小路上玩耍，小路旁栽有幾棵長得不好的果樹。監督儘管周密，處罰儘管嚴厲，當大風搖撼了樹枝，她們有時也能偷偷摸摸地拾起一個未熟的蘋果、爛了的杏子或一個有蟲的梨。現在我讓我手邊的一封信來說話，這封信是二十五年前的一個寄讀生寫的，她今天是××公爵夫人，巴黎最風雅的婦人之一。我把原文照抄下來：「我們想盡方法把我們的梨或蘋果藏起來。我們趁晚飯前上樓去放面罩時把那些東西塞在枕頭底下，等到晚上，睡在床上吃，做不到的話，使在廁所裡吃。」那是她們一種最來勁的銷魂事兒。

一次，又是在那大主教先生到那修院去視察的時期，有個布沙爾小姐，和蒙莫朗西①多少有些瓜葛，她打賭說要請一天假，這在那樣嚴肅的場合裡是件大荒唐事。許多人和她打了賭，但是沒有一個人相信那是可能的。到了時候，大主教從那些寄讀生的面前走過，布沙爾小姐，在她同學們驚駭萬狀的情況下，走出了行列並且說：「大人，請給一天假。」布沙爾小姐是個光艷服人、身材挺秀、有着世上最漂亮紅潤的小臉蛋的姑娘。德·桂朗先生笑眯眯地說：「哪裡的話，我親愛的孩子，一天假！三天，成嗎？我準三天假。」院長無可奈何，大主教的話已經說出了口。所有的修女都覺得不成體統，可是所有的寄讀生沒有一個不歡天喜地。請想想那種後果吧。

①蒙莫朗西（Montmorency），法國的一個大族。

然而那橫眉怒目的修院並不封鎖得怎麼嚴密，外面的情魔孽障並不是一點也飛不進去的。為了證明這一點，我們只在這裡簡單陳述和指出一件無可爭辯的真事，那件事並且和我們敘述的故事絲毫沒有關連。我們把那件事談出來是要讓讀者在思想上對那個修院的面貌有個全面的認識。