悲慘世界

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①投石帶，古代武器，一手握帶的兩端，帶的中間置一石子或鐵彈，拋擲出去，可以打人。

去救他吧，就得冒生命的危險，好不駭人。船上的海員們全是些新近募來當差的漁民，沒有一個敢挺身救險。那時，那不幸的帆工氣力漸漸不濟，人們看不見他臉上的痛苦，卻都看得出他四肢的疲乏。他兩臂直直地弔在空中，竭力抽搐。他想向上攀援，但是每用一次力，都只能增加那繩子的動盪。他一聲也不喊，恐怕耗費氣力。大家都眼望着他不久就要鬆手放棄繩子，所有的人都不時把頭轉過去，免得看見他下落時的慘象。人的生命常常會系在一小段繩子、一根木竿、一根樹枝上，眼見一個活生生的人，好象一個熟了的果子似的，離開樹枝往下落，那真是慘不忍睹。

大家忽然看見一個人，矯捷如貓虎，在帆索中間攀登直上。那人身穿紅衣，這是苦役犯，他戴一頂綠帽，這是終身苦役犯了。攀到桅棚上面時，一股風吹落了他的帽子，露出了一頭白髮，他原來不年輕。

那確是一個苦役犯，代替獄中苦役他被調來船上工作，他在剛剛出事時便已跑去找那值班軍官，正在全船人員上上下下都驚慌失措束手無策時，他已向軍官提出，讓他獻出生命救那帆工。軍官只點了一下頭，他就一錘敲斷了腳上的鐵鏈，取了一根繩子，飛上了索梯。當時誰也沒有注意他那條鐵鏈怎麼會那樣容易一下便斷了。只是在事後大家才回憶起來。

一眨眼，他已到了那橫杠上面。他停了幾秒鐘，彷彿是在估計那距離。他望着那掛在繩子末端的帆工在風中飄蕩，那幾秒鐘，對立在下面觀望的人來說，竟好象是幾個世紀似的。後來，那苦役犯兩眼望着天空，向前走上一步。觀眾們這才喘了口氣。大家望見他順着那橫杠一氣向前跑去。跑到杠端以後，他把帶去的那根繩子一頭結在杠上，一頭讓它往下垂，接着兩手握住繩子，順勢滑下，當時人人心中都有一種說不出的焦急，現在臨空懸着的不是一個，而是兩個人了。

好象一個蜘蛛剛捉住一隻飛蟲，不過那是隻救命的蜘蛛，而不是來害命的。萬眾的目光全都盯着那一對生物。誰也沒有喊一聲，誰也沒有說句話，大家全皺着眉頭一齊顫慄。誰也不肯吐一口氣，彷彿吐氣會增加風力，會使那兩個不幸的人更加飄蕩不定似的。

那時，苦役犯已滑到海員的身邊。這正是時候，如果再遲一分鐘，那人力盡絶望，就會落進深淵；苦役犯一手抓住繩子，一手用那繩子把他緊緊繫住。隨後，大家望着他重上橫杠，把那海員提上去；他又扶着他在那上面立了一會，讓他好恢復氣力，隨後，他雙手抱住他，踏着橫杠，把他送回桅棚，交給他的夥伴們。

這時，觀眾齊聲喝彩，有些年老的禁子還淌下眼淚，碼頭上的婦女都互相擁抱，所有的人都帶著激發出來的憤怒聲一齊喊道：「應當赦免那個人。」

而他呢，那時是遵守規則的，立即下來，趕快歸隊去幹他的苦活。為了早些歸隊，他順着帆索滑下，又踏着下面的一根帆杠向前跑。所有的人的眼睛都跟着他。一時，大家全慌了，也許他疲倦了，也許他眼花，大家看見他彷彿有點遲疑，有點搖晃。觀眾突然一齊大聲叫了出來：那苦役犯落到海裡去了。那樣摔下去是很危險的。輕巡洋艦「阿爾赫西拉斯號」①當時停泊在「俄裡翁號」旁邊，那可憐的苦役犯正掉在那兩條船的中間。可慮的是他會被衝到這一條或那一條船的下面去。四個人連忙跳上一條舢板。觀眾也一齊鼓勵他們，所有的人的心又焦急起來了。那個人再沒有浮上水面。他落到海裡，水面上沒起一絲波紋，這就好象是落進油桶似的。大家從水上打撈，也泅到海底尋找。毫無下落。大家一直找到傍晚，屍體也同樣找不到。

①阿爾赫西拉斯（Algésiras），西班牙港口，位於直布羅陀海峽一側。這條船以城市命名。

第二天，土倫的報紙上，登了這樣幾句話：

一八二三年十一月十七日。昨天，有個在「俄裡翁號」船上幹活的苦役犯，在救了一個海員回隊時，落在海裡淹死。沒能找到他的屍體。據推測，他也許陷在兵工廠堤岸盡頭的那些尖木樁下面。

那人在獄裡的號碼是九四三○，名叫冉阿讓。

一孟費郿的用水問題

孟費郿位於利弗裡和謝爾之間，在烏爾克河與馬恩河間那片高原的南麓。今天，這已是個相當大的市鎮了，全年都一樣，粉牆別墅，星期日更有興高采烈的士紳們。一八二三年的孟費郿卻沒有這樣多的粉牆房屋，也沒有這樣多的得意士紳。那還只是個林木中的鄉村。當時零零落落只有幾所悅目的房屋，氣勢軒敞，有盤花鐵欄杆環繞着的陽台，長窗上的小塊玻璃在緊閉着的白漆的百葉窗上映出深淺不同的綠色，可以看出，那些房屋是前一世紀留下來的。可是孟費郿還仍舊只是個村子。倦遊的商賈和愛好山林的雅士們還沒有發現它。那是一片平靜宜人、不在任何交通線上的處所，那裡的人都過着物價低廉、生計容易、豐衣足食的鄉村生活。美中不足的是地勢較高，水源缺乏。

人們取水，就得走一段相當遠的路。村裡靠近加尼那頭的居民要到林裡一處幽勝的池塘邊才能取到水；住在禮拜堂附近靠謝爾那邊的人，必須到離謝爾大路不遠、到孟費郿約莫一刻鐘路程的半山腰裡，才能從一處小泉裡取得飲水。