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那曠野是荒涼淒黯的。四周一望無際，全是荒地。除了那望不穿的黑影和叫不破的寂靜以外，一無所有。
一陣冷峭的北風吹來，使他四周的東西都呈現出愁慘的景象。幾棵矮樹，搖着枯枝，帶有一種不可思議的憤怒，彷彿要恐嚇追撲什麼人似的。
他再往前走，隨後又跑起來，跑跑停停，在那寂寥的原野上，吼出他那無比淒慘驚人的聲音：
「小瑞爾威！小瑞爾威！」
如果那孩子聽見了，也一定會害怕，會好好地躲起來。不過那孩子，毫無疑問，已經走遠了。
他遇見一個騎馬的神甫。他走到他身邊，向他說：
「神甫先生，您看見一個孩子走過去嗎？」
「沒有。」神甫說。
「一個叫小瑞爾威的？」
「我誰也沒看見。」
他從他錢袋裏取出兩枚五法郎的錢，交給神甫。
「神甫先生，這是給您的窮人的。神甫先生，他是一個十歲左右的孩子，他有一隻田鼠籠子，我想，還有一把搖琴。他是向那個方向走去的。他是一個通煙囪的窮孩子，您知道嗎？」
「我確實沒有看見。」
「小瑞爾威？他不是這村子裡的嗎？您能告訴我嗎？」
「如果他是象您那麼說的，我的朋友，那就是一個從別處來的孩子了。他們經過這裡，卻不會有人認識他們。」
冉阿讓另又拿出兩個五法郎的錢交給神甫。
「給您的窮人。」他說。
隨後他又迷亂地說：
「教士先生，您去叫人來捉我吧。我是一個竊賊。」
神甫踢動雙腿，催馬前進，魂飛天外似的逃了。
冉阿讓又朝着他先頭預定的方向跑去。
他那樣走了許多路，張望，叫喊，呼號，但是再也沒有碰見一個人。他在那原野裡，看見一點象是臥着或蹲着的東西，他就跑過去，那樣前後有兩三次，他見到的只是一些野草，或是露在地面上的石頭，最後，他走到一個三岔路口，停下來。月亮出來了。他張望遠處，作了最後一次的呼喚：「小瑞爾威！小瑞爾威！小瑞爾威！」他的呼聲在暮靄中消失，連迴響也沒有了。他嘴裡還唸著：「小瑞爾威！」但是聲音微弱，几乎不成字音。那是他最後的努力，他的膝彎忽然折下，彷彿他良心上的負擔已成了一種無形的威力突然把他壓倒了似的，他精疲力竭，倒在一塊大石頭上，兩手握著頭髮，臉躲在膝頭中間，他喊道：
「我是一個無賴！」
他的心碎了，他哭了出來，那是他第一次流淚。
冉阿讓從主教家裡出來時，我們看得出來，他已完全擺脫了從前的那種思想。不過他一時還不能分辨自己的心情。他對那個老人的仁言懿行還強自抗拒。「您允諾了我做誠實人。我贖買了您的靈魂，我把它從污穢當中救出來交給慈悲的上帝。」這些話不停地回到他的腦子裡。他用自己的傲氣來和那種至高無上的仁德對抗，傲氣真是我們心裡的罪惡堡壘。他彷彿覺得，神甫的原有是使他回心轉意的一種最大的迫擊和最兇猛的攻勢，如果他對那次恩德還要抵抗，那他就會死硬到底，永不回頭；如果他屈服，他就應當放棄這許多年來別人種在他心裡、也是他自鳴得意的那種仇恨。那一次是他的勝敗關頭，那種鬥爭，那種關係著全盤勝負的激烈鬥爭，已在他自身的凶惡和那人的慈善間展開了。
他懷着一種一知半解的心情，醉漢似的往前走。當他那樣惝恍迷離往前走時，他對這次在迪涅的意外遭遇給他的後果是否有一種明確的認識呢？在人生的某些時刻，常有一種神秘的微音來驚覺或攪擾我們的心神，他是否也聽到過這種微音呢？是否有種聲音在他的耳邊說他正在經歷他生命中最嚴重的一刻呢？他已沒有中立的餘地，此後他如果不做最好的人，就會做最惡的人，現在他應當超過主教（不妨這樣說），否則就會墮落到連苦役犯也不如，如果他情願為善，就應當做天使，如果他甘心為惡，就一定做惡魔。
在此地，我們應當再提出我們曾在別處提出過的那些問題，這一切在他的思想上是否多少發生了一點影響呢？當然，我們曾經說過，艱苦的生活能教育人，能啟發人，但是在冉阿讓那種水平上，他是否能分析我們在此地指出的這一切，那卻是一個疑問，如果他對那些思想能有所體會，那也只是一知半解，他一定看不清楚，並且那些思想也只能使他墮入一種煩惱，使他感到難堪，几乎感到痛苦。他從所謂牢獄的那種畸形而黑暗的東西里出來後，主教已傷了他的靈魂，正如一種太強烈的光會傷他那雙剛從黑暗中出來的眼睛一樣。將來的生活，擺在他眼前的那種永遠純潔、光彩、完全可能實現的生活，使他顫慄惶感。他確實不知道怎麼辦。正如一隻驟見日出的梟烏，這個罪犯也因見了美德而目眩，並且几乎失明。
有一點可以肯定，並且是他自己也相信的，那就是他已不是從前那個人了，他的心完全變了，他已沒有能力再去做主教不曾和他談到也不曾觸及的那些事了。
在這樣的思想狀況下，他遇到了小瑞爾威，搶了他的四十個蘇。那是為什麼？他一定不能說明，難道這是他從監牢裡帶來的那種惡念的最後影響，好比臨終的振作，衝動的餘力，力學裡所謂「慣性」的結果嗎？是的。也許還不完全是。我們簡單地說說，搶東西的並不是他，並不是他這個人，而是那只獸，當時他心裡有那麼多初次感到的苦惱，正當他作思想鬥爭時，那只獸，由於習慣和本能作用，便不自覺地把腳踏在那錢上了。等到心智清醒以後，看見了那種獸類的行為，冉阿讓才感到痛心，向後退卻，並且驚駭到大叫起來。
