福爾摩斯探案
第489頁 / 共540頁。
我們到達內森·加里德布的古怪住處時，剛好四點鐘。看屋人桑德爾太太剛要回家，但她立即讓我們進去了，門上裝的是彈簧鎖，福爾摩斯答應走時把門鎖好。接着，大門關上了，她戴着帽子從窗外走過去，我們知道這樓下就剩下我們倆人了。福爾摩斯迅速檢查了現場。屋角有一個櫃櫥離開牆有一點空隙。我們就躲在背面，福爾摩斯小聲講出了他的意圖。
「他是想把這位老實的朋友誘出屋去，但是由於他深居簡出，所以頗費手腳。編出的這一整套加里德布謊言都是為了這個目的。我得承認，這裡面是有一點鬼聰明的，儘管房客的怪姓氏確實給了他一個意想不到的開端。他編造的謊言是相當狡猾的。」
「但他要達到什麼目的呢？」
「這就是咱們要尋求的。就我觀察所及，反正與咱們的主顧無關。這事和他槍殺的那個人有關係，那人可能曾是他的同謀犯。總之這間屋裡有什麼罪惡的秘密。這是我的看法，起先我想咱們的主顧在他的收藏中可能有他未知的值錢東西。但是罪犯普萊斯考特住過這間房，就不這麼簡單了。好吧，華生，咱們只有耐住性子靜觀變化。」
時間過得很快。當聽見大門開闔的聲響時，我們就在櫃後躲得更深了一點。接着有金屬鑰匙聲，美國人進來了。他輕輕關上門，警覺回顧，甩掉大衣，直奔中間的大桌子走去，行動準確迅速，很是胸有成竹。他把桌子推到一旁，扯起桌下的一方地毯，捲起來，然後從口袋裏掏出一個小撬棍，猛撬地板。只聽木板滑開聲，立刻就在地板上出現了一個方洞。殺人能手伊萬斯擦燃一根火柴，點亮了一個蠟燭頭，就消失在地平面之下了。
我們的機會來了。福爾摩斯碰一下我的手腕，我們就一起躡足潛往洞口。儘管我們動作很輕，但我們腳下的老地板準是發出了響聲，因為美國人的腦袋突然伸出洞口來擔心地張望着。他的臉含怒地轉向我們，但卻漸漸轉為一種慚笑，因為他發現兩支手槍指着他的腦袋。
「好，好，"他一面冷靜地爬上來一面說，“你們比我多一個人啊，福爾摩斯先生。我想，一起頭你就看穿了我的把戲的，把我當傻瓜耍了。好，我算服了，你贏了我——」
說時遲那時快，他抽出一支手槍就放了兩槍。我覺得大腿上一熱，就象燒紅的烙鐵貼在肉上一樣。接着只聽咔嚓一響，福爾摩斯用手槍砸中他的腦袋，我見他臉上淌着血趴在地上，福爾摩斯搜去他身上的武器。然後我朋友的結實的胳臂伸過來摟住我，扶我坐到椅上。
「沒傷着吧，華生？我的上帝，你沒傷着吧？」
當我知道在這表面冷冰的臉後面是有着多麼深的忠實和友愛時，我覺得受一次傷，甚至受多次傷也是值得的。他那明亮堅強的眼睛有點濕潤了，那堅定的嘴唇有點顫抖。這是僅有的一次機會，使我看見他不僅有偉大的頭腦，而且有偉大的心靈。我這麼多年的微末而忠心的服務，有這一點感受也就知足了。
「沒事兒．福爾摩斯。擦了一點皮。」
他用小刀割開我的褲子。
「你說得很對，「他放心地喊了一聲，“是表皮受傷。」他把鐵石般的臉轉向俘虜，那犯人正茫然地坐起來。“算你走運。要是你傷害了華生，你不用打算活着離開這間屋子。你還有什麼說的？」
他沒什麼說的，只是躺在地上瞪眼而已。福爾摩斯攙着我，一起往那已經揭去了暗蓋的小地窖裡看。伊萬斯點燃的蠟燭還在洞內。我們看見了一堆生鏽的機器，大捆的紙張，一排瓶子，還有在小桌上整整齊齊放著的許多小包兒。
「印刷機——造假鈔者的全副裝備，」福爾摩斯說道。
「是的，先生，"俘虜說著掙紮起來頽然坐在椅子上。“他是倫敦最大的偽鈔製造者。這是普萊斯考特的機器，桌上的小包是兩千張百鎊的偽鈔，各地流通，沒有破綻。先生們，請你們取用吧。咱們公平交易，讓我走人吧。」
福爾摩斯大笑起來。
「伊萬斯先生，這不是我們辦事的方式。在這個國家裡沒有你的藏身之處。是你殺死的普萊斯考特，對不對？」
「是的，先生，而且判了五年，雖說是他先抽槍的。判了五年，而我應該得的是一個盤子大的獎章。誰也看不出普萊斯考特的偽鈔與英國銀行鈔票的區別，要不是我除去了他，他會使偽鈔充斥市場。我是唯一知道他在什麼地方造偽鈔的人。我到這兒來有什麼可奇怪的呢？當我發現這個收藏破爛兒的怪姓氏的人蹲在這兒死不出去時，我只好設法叫他挪開，這有什麼可怪的呢？也許我除掉他倒更明智一些，那很容易。但我是一個軟心腸的人，除了對方也有槍，我從來不開槍打人。你說吧，福爾摩斯先生，我有什麼錯兒？我沒動這個機器。我沒傷這個老古董。你抓得住我什麼錯兒？」
「只是蓄意殺人而已，"福爾摩斯說，“但這不是我們的業務，下一步有人辦理。我們要的主要是你這個善辯的人身。華生，掛警察局。他們有準備的。」
以上就是有關殺人能手伊萬斯以及他編造的三同姓的事實梗概。後來我們聽說那個老主顧禁受不住夢想破滅的刺激而精神失常了，最後進了布利斯克頓的療養院。查出了普萊斯考特印鈔設備，這對警察局來說是值得慶祝的事兒，因為他們儘管知道有這套設備，但在他死後卻始終無法發現它。伊萬斯確實立了功，使好幾個情報人員可以安心睡覺了，因為這個造偽鈔者是一個對社會有特殊危害的高明罪犯。他們幾位是頗願替伊萬斯申請那個盤子大的獎章的，可惜法庭不那麼欣賞他，於是這位殺人能手就又回到了他剛被放出來的那個地方。
顯貴的主顧
「現在不礙事了，」這就是歇洛克·福爾摩斯先生的回答。
十年以來，當我第十次要求披露以下這段故事時，他這樣地答覆了我。於是我終於得到許可，把我的朋友一生中這段緊要的經歷公諸于世。
福爾摩斯和我都有土耳其浴的癖好。在蒸氣瀰漫的更衣室裡那舒坦懶散的氣氛中，我總覺得他比在別的地方更近人情、更愛聊天一些。在北安普敦街浴室的樓上，有一個十分清靜的角落，並排放著兩隻躺椅，而我的記事就從我們躺在這個地方開始，那是一九○二年九月三日。我問他可有什麼令人感興趣的案子沒有。作為回答，他突然從裹着身子的被單裡伸出他那瘦長而靈敏的胳臂，從掛在身旁的上衣內袋裏掏出一個信封來。
