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花房上着鎖，福爾摩斯去掉一圈玻璃，從裡面撥開了鎖。我們進去了，他隨手關上門。從法律觀點來看，我們已經成了罪人。花房裡溫暖的空氣和異國花草的濃郁的芳香迎面襲來，簡直使得我們不能呼吸。在黑暗中他抓住我的手，領我沿著一些灌木迅速走過，我們的臉擦過灌木。福爾摩斯有在黑暗中辨認事物的特殊能力，這是精心培養出來的。他一面仍然拉著我的手，一面開了一扇門。我模糊地感覺到我們進入了一個大房間，並且剛纔在這個房間裡有人吸過雪茄煙。他在傢具中間摸索着向前走，又開了一扇門，我們過後又隨手關上。我伸出手摸到幾件上衣掛在牆上，我知道我是在過道里。我們穿過這間過道以後，福爾摩斯又輕輕地開了右手邊的一扇門。這時有個東西向着我們衝過來，我的心几乎要跳出來了，可是當我察覺到那是一隻貓的時候，我真想笑出聲來。這間房裡，火在燒着，並且也充滿了濃厚的煙草味。福爾摩斯踮着腳尖走進去，等我進去以後，他輕輕地關上門。我們已經來到米爾沃頓的書房，對面有個門帘，說明那兒通往他的臥室。
火燒得很旺，照亮了全屋。靠近門有個電燈開關，可是即使安全的話，也沒有必要開燈。壁爐的一旁有個很厚的窗帘，擋住我們剛纔從外面看到的那個凸窗。壁爐的另一旁，有個門通向陽台。屋子中間擺着一張書桌，後面有把轉椅，轉椅上的紅色皮革閃閃發光。對著書桌有個大書櫃，上面有座雅典娜的半身大理石像。在書櫃和牆中間的一個角落裡，有①一個高高的綠色保險柜，櫃門上的光亮銅把映着壁爐的火光。福爾摩斯悄悄地走過去，看了看保險柜。然後他又溜到臥室的門前，站在那兒歪着頭專心地聽了一會兒。聽不到裡面有什麼聲音。這時，我突然想到通過外邊的門很適合作退身之路，所以我檢查了這扇門，驚喜地發現門既沒有上閂也沒有上鎖。我碰了一下福爾摩斯的手臂示意，他轉過帶著面具的臉向門的方向看。我看出他嚇了一跳，並且對我的行動表示感到出乎意料，而他的反應也出乎我的意料。
①希臘神話中的智慧女神。——譯者注
他把嘴放在我的耳邊說：「這樣不好，不過我還沒有完全弄清你的意思。不管怎樣，我們要抓緊時間。」
「我做什麼？」
「站在門旁。要是聽見有人來，從裡面上上門閂，我們可以從我們來的道兒走出去。要是他們從那條道兒來，我們的事辦完可以從這個門走，如果沒有辦完我們可以藏在凸窗的窗帘後面。你明白嗎？」
我點了點頭，站在門旁。我剛纔的害怕感覺消失了，現在一種強烈的願望激蕩着我的心，這種感覺是在我們保衛法律的時候，從來沒有感受過的，而今天我們是在藐視法律。我們的使命是崇高的，我認為我們的行為不是自私的，而是富於騎士精神的，並且也認清了我們的敵人的醜惡本性。這些使得我們這次冒險顯得更加有趣。我沒有一點犯罪的感覺，反而對於我們的險境感到高興和振奮。我羡慕地看著福爾摩斯打開他的工具袋，他象一個正進行複雜手術的外科醫生，冷靜地、科學地、準確地選擇他的工具。我知道福爾摩斯有開保險柜的特別嗜好，我也理解他面前那個綠色怪物給予他的喜悅，正是這條巨龍吞噬了許多美麗女士的名聲。他把大衣放在一把椅子上，捲上夜禮服的袖口，拿出兩把手鑽，一根撬棒和幾把萬能鑰匙。我站在中間的門旁，兩眼看著其他的兩個門，防備緊急情況。儘管如此，遇到阻撓時應該做些什麼，我並不清楚。福爾摩斯集中精神幹了半小時，象個熟練的機械師一樣放下一件工具，又拿起另一件。最後我聽到嗒的一聲，保險柜的綠門撥開了，我看見裡面有許多紙包，分別捆着，用火漆封着，上面還寫着字。福爾摩斯挑出一包，但是在閃爍的火光下看不清字跡，他拿出他在黑暗中使用的小燈，因為米爾沃頓就在旁邊的屋內，開電燈是太危險了。突然我看見他停了下來，專心地聽，接着他立刻關上保險柜的門，拿其他的大衣，把工具塞在口袋裏，就奔向凸窗的窗帘，並且擺手要我也過去。
我到了他那兒，才聽到使得他的敏鋭感覺警惕起來的聲音。遠處有砰的關門聲。又有迅速走近的沉重腳步聲，在重重的落步聲中夾雜着不清晰的低微的沙沙聲。腳步聲已到了屋外的走道，在門前停下來，門開了。隨着響亮的嗒的一聲電燈開了。門又關上了，我們嗅到強烈的刺鼻子的雪茄煙味。然後在離我們幾碼遠的地方有來回走動的腳步聲，有人在不斷地踱來踱去。最後腳步聲停了，可是又聽到椅子嘎吱一聲。然後聽到鑰匙在鎖中啪嗒一聲，還有紙張的沙沙聲。
我剛纔一直不敢看，但是現在我輕輕地分開我前面的窗帘往裡窺視。我感到福爾摩斯的肩壓住我的肩，所以我知道他也在看。米爾沃頓的又寬又圓的後背正對著我們，几乎伸手就能夠着。顯然我們把他的行動估計錯了，他一直沒有在臥室裡，而是坐在房子另一翼的吸煙室裡或是撞球室裡抽菸，那兒的窗戶我們剛纔沒有看見。他的頭又圓又犬，頭髮已經灰白，頭上還有一塊因禿了而發光，這些正在我們視線的前方。他仰靠在紅漆椅子上，兩條腿伸出，一支雪茄煙斜叼在他嘴上。他穿一件紫紅色軍服式的吸煙服，領子是黑絨的。他手裡拿着一疊很厚的法律檔案，懶散地讀着，嘴裡吐着煙圈兒。看不出他會很快改變他的平靜和舒適的姿勢。
我感到福爾摩斯悄悄地抓住我的手，並且用力握了一下表示信心，象是說這種情況他有把握對付，他的心情也很穩定。從我這兒能看見，我不知道他是否也看到了：保險柜的門沒有完全關好，米爾沃頓隨時能發現這點。我心中已經打定主意，要是我從米爾沃頓的凝視的姿態上看出柜子引起了他的注意，我便立即跳出去，用我的大衣矇住他的頭，把他按住，剩下的事就交福爾摩斯去辦。但是米爾沃頓沒有抬頭看。他懶散地拿着檔案，一頁一頁地翻閲這位律師的申辯。後來我想他看完檔案抽完煙，會到臥室去，但是還沒到這個時候，事情就有了意外的發展，這把我們的思想引到另外一個方向。
