我一陣驚喜，差一點叫了起來。他說話恢復了他那自然的聲音——或許有點虛弱，但正是我熟悉的聲音。長時間的停頓。我感到柯弗頓·司密斯是一聲不響、驚訝萬分地站在那裡瞅着他的同伴。
「這是什麼意思？」我終於聽見他開口了，聲音焦躁而緊張。
「扮演角色的最成功的方法就是自己充當這個角色。「福爾摩斯說道，“我對你說了，三天來，我沒吃沒喝，多虧你的好意，給我倒了一杯水。但是，我覺得最叫人難受的還是煙草。啊，這兒有香煙。」我聽見劃火柴的聲音。“這就好多了。喂！喂！我是聽到一位朋友的腳步聲了嗎？」
外面響起腳步聲。門打開，莫頓警長出現了。
「一切順當，這就是你要找的那個人。」福爾摩斯說。
警官發出通常的警告。
「我以你謀害維克托·薩維奇的罪名逮捕你，」他最後說。
「你可以加一條。他還試圖謀害一個名叫歇洛克·福爾摩斯的人，"我的朋友笑着說道，“為了救一個病人，警長，柯弗頓·司密斯先生真夠意思，他扭大了燈光，發出我們的信號。對了，犯人上衣右邊口袋裏有個小盒子。還是把他的外衣脫下來的好。謝謝你。如果我是你，我會小心翼翼地拿着它。放在這兒，在審訊中可能用得着它。」
突然一陣哄亂和扭打，接着是鐵起相撞和一聲苦叫。
“你掙扎只能是自討苦吃，「警長說道，“站住別動，聽見沒有？」手銬咔的一聲鎖上了。
「圈套設得真妙啊！"一陣吼聲。“上被告席的是福爾摩斯，不是我。他叫我來給他治病。我為他擔心，我就來了。他當然會推脫說，他編造的話是我說的，以此證明他神志不清的猜疑是真的。福爾摩斯，你愛怎麼撒謊就怎麼撒謊好了。我的話和你的話同樣是可信的。」
「天哪！"福爾摩斯叫了起來，“我完全把他忘了。我親愛的華生，真是抱歉萬分。我竟然把你給忘啦！不用向你介紹柯弗頓·司密斯先生了，因為你們早些時候已經見過面了。外面有馬車嗎？我換好衣服就跟你一起走，因為我到警察局可能還有些用處。」
「這副打扮，我不再需要了，「福爾摩斯說。他在梳洗的間隙喝了一杯葡萄酒，吃了一些餅乾，精神好多了。」可是你知道，我的生活習慣是不規律的，這一套對我沒有什麼，對別的許多人可能不行。最重要的是要使赫德森太太對我的情況信以為真，因為這得由她轉告你，再由你轉告他。你不見怪吧，華生？你要知道，你是沒有偽裝的才能的，如果讓你知道了我的秘密，你決不可能心急似火地去把他找來，而這是整個計劃的關鍵部分。我知道他要存心報復，所以我確信他肯定要來看看自己的手藝的。」
「可是你的外表，福爾摩斯——你這張慘白可怕的臉呢？」「禁食三天是不會增加美容的，華生。至于其餘的，只要一塊海綿就可以解決問題。額上抹凡士林，眼睛裡滴點顛茄，顴骨上涂點口紅，嘴唇上涂一層蠟，可以產生絶妙的效果。裝病這個題目是我有時候想寫文章的內容之一。時而說說半個克朗啦，牡蠣啦，以及諸如此類的無關話題，就能產生神志昏迷的奇效。」
「既然實際上沒有傳染，你為什麼不准我挨近你呢？」
「你問這個嗎，我親愛的華生？你以為我看不起你的醫道嗎？不論我這個奄奄一息的病人多麼虛弱，但我的脈搏不快，溫度不高。這難道逃得過你那機敏的判斷嗎？我和你相隔四碼，才能把你擒住。我要是做不到這一點，誰又去把司密斯帶到我的掌握之中來呢？沒有誰，華生。我不會碰那個盒子。當你打開盒子，從盒子旁邊看時，你就會看見那個彈簧象一顆毒蛇的牙齒般伸出來。薩維奇是妨礙這個魔鬼繼承財產的人，我敢說，他就是用這種詭計把可憐的薩維奇害死的。你知道，我收到的郵件是形形色色的，凡是送到我手上的包裹，我都嚴加提防。我很清楚，我假裝他的詭計已經得逞，這樣我才能攻其不備，讓他招認。我是以真正藝術家的徹底精神完成這一次假病真裝的。謝謝你，華生，你得幫助我穿上衣服。等我在警察局辦完了事，我想到辛普森飯店去吃點營養美味是合適的吧。」
七 弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤
「為什麼是土耳其式的？」歇洛克·福爾摩斯問道，眼睛盯着我的靴子。這時我正躺在一把藤靠背椅上，伸出去的兩隻腳引起了他的極大注意。
「英國式的，"我有點驚奇地回答說，“在牛津大街拉梯默鞋店買的。」
福爾摩斯微笑着顯出不耐煩的神情。
「澡堂！"他說，“澡堂！為什麼去洗使人鬆弛而費錢的土耳其浴，而不洗個本國式的澡提提精神呢？」
「因為這幾天我的風濕病犯了，感到衰老了。土耳其浴是我們所說的一種可取的療法，一個新的起點，軀體的一種清潔劑。」
「唉，對了，福爾摩斯，"我接著說，“我不懷疑，對於周密的頭腦來說，靴子和土耳其浴之間的關係是不言自明的。不過，要是你能說清楚，我將十分感激。」
「這番道理並不太深奧，華生，「福爾摩斯說，頑皮地眨一眨眼。」我要用的還是那一套推論法。我來問你，你今天早上坐車回來，有誰和你同車。」
「我並不認為一種新穎的例證就是一種解釋，」我帶點挖苦地說。
「好啊，華生！好一個莊嚴而合理的抗議。我來看，問題在哪裡呢？把最後的拿到最前來說吧——馬車。你看，你的左衣袖上和肩上濺有泥漿。如果你坐在車子的當中，就不會有泥漿了。如果你坐在車子當中，要有泥漿當然是兩邊都會有。所以，你是坐在車子的一邊，這很清楚。你有同伴，這同樣也很清楚。」
「這很明顯。」
「平淡無奇，是不是？」
「但是靴子和洗澡？」
「同樣簡單。你穿靴子有你自己的習慣穿法。我現在看到的是，靴子系的是雙結，打得很仔細，這不是你平時的系法。你脫過靴子。是誰系的呢？鞋匠——要不就是澡堂的男仆。不可能是鞋匠，因為你的靴子差不多是新的。喔，還有什麼呢？洗澡。太荒唐了，是不是？但是，總之洗土耳其浴是有目的的。」
「什麼目的？」
「你說你已經洗過土耳其澡，因為你要換換洗法。我建議你洗一個吧。我親愛的華生，去一趟洛桑怎麼樣？頭等車票，一切開銷都會是有氣派的。」
「好！但是，為什麼呢？」
福爾摩斯靠回安樂椅裡，從口袋中取出筆記本。
