福爾摩斯探案

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夜一直是出乎尋常地靜，但我前進了一段的時候，我聽見在我前面的某個地方，有一個低低的、斷斷續續的輕微響聲。我繼續向前走着，聲音變大了，一直到最後它明顯地離我十分近了。很快我看到了這聲音的來源，在一小片空地的中央，我發現了某種黑色物質的池塘，在它的表面，某種氣體形成了大個的進發的泡泡。上面的空氣和周圍的上地很熱。很清楚，好多年前把這塊奇異的高原拱起來的劇烈的火山運動，還沒有完全消失它的力量。我看見過黑色的岩石，茂密植物中到處可見的熔岩，但是叢林中的這個瀝青池塘還是第一次見到，這說明老火山口在斜坡上還有活動。我沒功夫進一步仔細觀察了。我必須趕快，因為我想在早晨回到營地。　

這是一次我永遠不會忘記的行程。在空地上，我在陰影裡走。在叢林裡，每當我聽到——而我常常聽到——野獸從我旁邊走過，碰斷樹枝發出的響聲，我就停下腳步，心怦怦地跳着。我常看到巨大的影子在遠處走了過去。有多少次我停下來想轉回去，然而每一次我的驕傲戰勝了我的恐懼，又使我繼續前進了。　

最後透過叢林的樹木我看到湖了，十分鐘後我到了它岸邊的蘆葦中，我渴極了，趴下來喝着新鮮冰冷的水。就在我到的那個地方。有一條挺寬的踩出來的路，上面儘是足跡，很明顯，這是動物喝水的一個地方。附近有一大塊孤零零的熔岩。我爬了上去，躺在頂上，從那裡四面八方都能看得非常清楚。　

我看見的第一件東西就讓我吃驚不已。當我從那棵大樹的頂峰描寫景物的時候，我就說過在更遠一些的絶壁上，我看到了很多黑點，它們象是洞的入口。現在，當我望着絶壁的時候，我看到到處是紅顏色的光點。那會是什麼？這些紅顏色的光點肯定是洞內的火光照了出來，而火只能是人的手點燃的。那麼，高原上有人類？！我隻身探險有結果了。這對我們確實是可以帶回去和我們一起成為轟動倫敦的巨大新聞。　

很長時間我躺着看這些紅色的光點。我想它們離我們有十英里遠，就是這樣的距離，人也能一次又一次地觀察到，這些光點當有人在它們前面走過的時候閃爍起來。在我們對這些人類沒有確切的瞭解以前，我們當然不能離開高原。　

格拉迪斯湖——我自己的湖——是美麗的，湖中央反射出明亮的月光。湖水不深，好多地方沙洲微露出水面，靜靜的水面上，我到處能看到生命的蹤跡，有時候水面泛起波圈，有時候銀色的大魚躍出水面。有時候一個游動的怪物露出弧形的、石板色的脊背。還有一次，我看見沙洲上一個象巨型天鵝的動物，長着高高的彎彎的脖子。轉眼間它下到水裡，好長時間。我只能看見它的頭。而後它潛入水中，我什麼也看不到了。　

兩隻象巨大犰狳的動物來到喝水的地方。一隻鉅鹿，很美的一隻動物，長着分叉的角，它的一家也在犰狳的旁邊喝水。世界上其它任何地方都下會有這樣的鹿。忽然它驚叫了一聲，它和它的一家跑到蘆葦中去了，而犰狳也找個地方躲了起來。一個最為怪異的動物沿著小路過來了。　

剎那間我說不出我曾經在哪兒看見過這個向上長着尖刺的弧形脊背，還有那個寓地面很近的鳥樣的怪頭。後來我想起來了，這是劍龍，就是那個梅昔歐·懷特曾經在他的速寫本上畫過的動物，這就是第一個吸引查倫傑注意的東西。在它驚人的體重下，地面顫動着。有五分鐘，它離我躺着的岩石很近，而後慢慢地走開，在岩石堆裡消失了。　

瞅了一下表，我看是兩點半了，是我該動身回家的時候了。我出發了，情緒很高，因為我覺得我乾得很好，並且將為我的夥伴帶回去好消息。　

我沿著斜坡往上走，到了一個我想是離家還有一半路的地點，這時我聽見身後有個奇怪的聲音。這是個低低的、沉沉的、超乎一般的威脅人的聲音，某個古怪的動物顯然離我很近，但是我卻看不到什麼，所以我加快了腳步。我走了半英里左右，這時聲音忽然又響了起來，它依然在我的背後，但比以前更響了，更威脅人了。當我明白這個野獸在跟着我的時候，我的心涼了。我站住了，向我身後月光照亮的小路瞪大眼睛望着，我的膝蓋不由自主地抖着。一切象夢中那樣安靜。然而從寂靜中，再一次傳來低低的、威脅人的聲音，比以前響多了、近多了。　

我忽然看見了它。就在我走過來的空地那一邊的灌木叢裡，有東西在動。一個巨大的黑影跳到了皎潔的月光中。我說「跳」，是因為這個野獸的行動象袋鼠，個頭極大，有力氣極了。儘管體型極大，但它的動作出乎尋常地迅速。當我看到它的形狀時，我希望它是條禽龍，這東西我知道是不傷害人的，但是我很快看到這是一個完全不同的動物。它那威脅人的叫聲向我肯定，這是大食肉恐龍的一種，是最可怕的野獸，曾經遍佈全球。　

甚至現在我想起這場噩夢的時候，我的腦門也會突然冒出汗來。我怎麼辦？我無用的槍還在手中。它能有什麼用處呢？我絶望地想在附近找到塊岩石或大樹，但是我只看到些灌木叢。我唯一可能的機會是跑掉。當我絶望地觀察周圍時，發現在我面前有條小路。我是個跑得很快的賽跑運動員，而且現在競技狀態極好，所以我扔掉無用的槍，沿著小路飛跑，不論在這以前還是以後，我都沒有這樣跑過。最後我停下來，几乎不能動了。我想我把它甩掉了，可是我突然又看見了這個野獸。它再一次趕上了我，近極了。我完了。　

我恐怖地尖叫了一聲，轉過身來又沿著小路跑着。我身後那動物的呼吸越來越響了，每一秒鐘我都覺得它就要撲在我身上。突然間卡嚓一聲，我掉了下去，一切都是黑暗的，安靜的。　

等我醒過來，我聞到一股很難聞的氣味。黑暗中我伸出手去，碰到了一大塊肉，而我另一隻手摸到了一塊大骨頭。我頭上是一個圓圓的星空，這向我表明我是躺在一個深坑的底上。慢慢地我站了起來，把全身摸一摸。我從頭到腳都是僵直的，疼痛的，但一根骨頭也沒有斷。我恐懼地向上望着。準備着看見淡白色天空的背景下那個可怕的腦袋，不過沒瞧見那怪獸的蹤跡，也沒聽到上邊有任何聲音，因此，我開始慢慢地走動走動，到處摸摸，想弄清楚我掉進來的地方到底是個什麼？