福爾摩斯探案

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「那麼，咱們就在兩點鐘時再見吧。再見，早安！」　

我們聽到了兩位客人下樓的腳步聲和砰地關上前門的聲音。　

福爾摩斯突然由一個懶散半醒似的人變成了個說做就做的人了。　

「穿戴好你的鞋帽，華生，快！一點時間都不能浪費！」他穿著睡衣衝進屋內，幾秒鐘以後就已穿好上裝出來了。我們一同慌忙走下樓梯來到街上。在我們前面，向着牛津街的那個方向約有二百碼的地方，還看得到摩梯末醫生和巴斯克維爾爵士。　

「要不要我跑去把他們叫住？」　

「天哪！可千萬別這樣，我親愛的華生。你能陪伴我，我就極為滿足了，只要你還願意和我在一起的話。我們的朋友確實聰明，今天早晨實在是很適于散步的。」　

他加快了腳步，使我們和他倆之間的距離縮短了一半。然後就跟在他們後面，保持着一百碼的距離，我們跟隨着他們走上了牛津街，又轉到了攝政街。有一次我們的兩位朋友站住了，向商店的櫥窗裡探望着，當時福爾摩斯也同樣地望着櫥窗。過了一會兒，他高興得輕輕地叫了一聲，順着他那急切的眼神，我看到了一輛本來停在街對面的、裡面坐著一個男人的雙輪馬車現在又慢慢地前進了。　

「就是那個人，華生，來呀！即使是幹不了什麼的話，至少咱們應該把他看清楚。」　

一瞬間，我看到了生着一綹濃密的黑鬚和一雙炯炯逼人的眼睛的面孔，在馬車的側窗中向我們轉過頭來。突然間，他把車頂的滑動窗打開了，向馬車伕喊了些什麼，然後馬車就順着攝政街瘋狂地飛奔而去。福爾摩斯焦急地往四下里望着，想找一輛馬車，可是看不到空車。跟着他就衝了出去，在車馬的洪流裡瘋狂地追趕着，可是那馬車跑得太快了，已經看不到了。　

「唉，」福爾摩斯喘着氣，臉色發白，由車馬的浪潮中鑽了出來，惱怒地說道，「咱們可曾有過這樣壞的運氣和幹得這麼糟糕的事嗎？華生，華生，如果你是個誠實的人，你就應該把這事也記下來，作為我無往而不利的反證吧。」　

「那人是誰呀？」　

「我還不知道。」　

「是盯梢的嗎？」　

「哼，根據咱們所聽到的情況判斷，顯然是自從巴斯克維爾來到城裡以後，就被人緊緊地盯上了。否則怎麼那麼快就被人知道了他要住在諾桑勃蘭旅館呢？如果第一天他們就盯上了他的梢，我敢說，第二天還是要盯的。你可能已經看了出來，當摩梯末醫生在談那件傳說的時候，我曾走到窗前去過兩次。」　

「是的，我還記得。」　

「那時我是向街中尋找假裝閒逛的人們，可是我一個也沒有看到，跟咱們打交道的是個精明人啊，華生。這件事很微妙呢，雖然我還沒有能肯定對方是善意的還是惡意的，但是我覺得他是個有能力、有智謀的人。在我們的朋友告別之後，我馬上就尾隨了他們，為的是想發現他們的暗中追隨者。他可真狡猾，連走路都覺得不可靠，他為自己準備了一輛馬車，這樣他就能跟在後邊逛來逛去，或是從他們的身旁猛衝過去，以免引起他們的注意。他這手法還有個特別的好處呢，果真他們坐上一輛馬車的話，他馬上就能尾隨上他們了。但是，顯然也有一個不利之處。」　

「這樣他就要聽憑馬車伕的擺佈了。」　

「完全正確。」　

「咱們沒有記下車號來，多可惜。」　

「我親愛的華生，雖然我竟顯得那樣笨拙，可是你一定不會真的把我想象得連號碼都忘了記下來吧？No．2704就是咱們要找的車號。但是，它眼下對咱們還沒有用處。」　

「我看不出在當時的那種情況下你還能幹些什麼。」　

“在看到那輛馬車的當時，我本來應該馬上轉身往回走。　

那時我應當不慌不忙地僱上另一輛馬車，保持相當距離跟在那輛馬車的後面，或者還不如驅車到諾桑勃蘭旅館去等。當我們所不知道的那個人，跟着巴斯克維爾到家的時候，我們就能以其人之道還治其人之身，看著他到什麼地方去。可是當時由於我的疏忽急躁，使得咱們的對手採取了極為狡猾的行動，咱們暴露了自己，失去了目標。”　

我們一邊談着一邊順着攝政街漫步前進，在我們前面的摩梯末醫生和他的夥伴早就不見了。　

「現在再尾隨他們也沒有什麼意義了，」福爾摩斯說道，「盯梢的人走了，就不會再回來了。咱們必須考慮一下，咱們手裡還剩下哪幾張牌，用就要用得果斷。你能認出車中人的面貌嗎？」　

「我只能認出他的鬍鬚來。」　

「我也能——可是我估計那可能是一綹假鬍鬚。對於一個幹這樣細緻事的聰明人說來，一綹鬍子除了能掩飾他的相貌外，是沒有別的用處的。進來吧，華生！」　

他走進了一家本區的傭工介紹所，受到經理的熱情歡迎。　

「啊，維爾森，我看您還沒有忘記我曾有幸地幫過您忙的那樁小案子吧？」　

「沒有，先生，我真的沒有忘。您輓救了我的名譽，甚至也許還救了我的性命呢。」　

「我親愛的夥伴，您誇大其詞了。維爾森，我記得在您的人手裡有一個名叫卡特萊的孩子，在那次調查期間，曾顯示出一些才幹。」　

「是的，先生，他還在我們這裡呢。」　

「您可以把他叫出來嗎？謝謝您！還希望您把這張五鎊的鈔票給我換成零錢。」　

一個十四歲的、容光煥發而相貌機靈的孩子，聽從經理的召喚來了。他站在那裡，以極大的尊敬注視着這位著名的偵探。　

「把那本首都旅館指南給我，」福爾摩斯說道，「謝謝！啊，卡特萊，這裡有二十三家旅館的名稱，全都在查林十字街附近。你看到了嗎？」　

「看到了，先生。」　

「你要挨家地到這些旅館去。」　

「是，先生。」　

「你每到一家就給看門人一個先令，這兒是二十三個先令。」　

「是的，先生。」　

「你告訴他們說，你要看看昨天的廢紙。你就說你尋找一份被送錯了的重要電報。明白了嗎？」　

「明白了，先生。」　

「可是真正需要你找的是夾雜在裡面的一張被剪子剪成一些小洞的《泰晤士報》。這裡有一份《泰晤士報》，就是這一篇。你很容易認出它來，你認得出來嗎？」　

「能，先生。」