巴黎聖母院
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聽到這一問話，約翰眼睛裡掠過一綫希望的亮光，遂又裝出溫順和討好的肉麻樣子。
「啊，親愛的克洛德哥哥，我向您要錢絶無壞心。並不是想用您的錢裝模作樣到酒館去出風頭，也不是想騎着駿馬，錦緞的馬披金光閃爍，帶著僕人到巴黎大街上去招搖過市。不是的，哥呀，是為了做件好事。」
「什麼樣好事？」克洛德有點感到意外，問道。
「我有兩個朋友想給聖母升天會一個可憐寡婦的孩子買衣着用品。這是一件善事，得花三個弗羅林，我也想出一份。」
「您這兩個朋友叫什麼名字？」
「皮埃爾·拉索默爾和巴底斯蒂·克羅克瓦松①。」
「唔！」副主教說道。「這些名字可真是跟行善很相稱呀，就好像在教堂主壇上安一門射石炮。」
誠然，約翰挑選了這兩個名字糟糕透了，可是發覺得太晚了。
「再說，」精神的克洛德接著說。「什麼樣的孩子衣着用品要值三個弗羅林？而且還是給聖母升天會一個寡婦的孩子買的？我倒要問一下，打從什麼時候起，聖母升天會的寡婦們會有裹着襁褓的嬰兒呢？」
①這兩個名字的意思是劊子手皮埃爾和賭徒巴底斯蒂。
約翰再次打破尷尬的局面，說：「得啦，不錯！我要錢是為了今晚到愛情谷去看伊莎博·蒂埃麗，行了嗎？」
「不要臉的壞蛋！」教士喊叫起來。
「淫穢①。」約翰應道。
學子也許是調皮，借用了密室牆上的這個詞，卻對教士產生了一種奇特的作用。只見他咬着嘴唇，氣得臉紅耳赤。
「給我滾，我在等人。」他於是對約翰說。
學子試圖再做一次努力：「克洛德哥哥，至少給我一個小錢吃飯吧。」
「格拉田教會學得如何啦？」堂·克洛德問道。
「本子丟了。」
「拉丁人文科學學得如何？」
「奧拉蒂烏斯②的書本給人偷去了。」
「亞里士多德學得如何？」
「說真的！哥呀，有個教堂神甫說過，任何時代的異教邪說都是以亞里士多德的形而上學為淵藪的，這神甫究竟是誰呢？見鬼去吧，亞里士多德！我才不願意讓他的形而上學來破壞我的宗教信仰吶。」
①奧拉蒂烏斯，公元前六世紀傳說中的羅馬英雄。
②原文為希臘文。
「年青人，」副主教接著說。「在王上最後一次進城時，有一個侍從貴族叫菲利浦·德·科米納，馬披上綉着他的一句格言，不妨勸您好好想一想：不勞動者不得食①。」
學子半晌不作聲，用手指搔搔耳朵，眼睛盯着地上，臉有慍色。猛然間，他一下子轉身向着克洛德，其敏捷真不亞於猴子。
「這麼說來，好哥哥，您連給我一個巴黎索爾，去麵包鋪買塊麵包皮都不給啦？」
「不勞動者不得食。」
副主教毫不容情，約翰聽了他這句回答，雙手摀住頭，像個女人哭泣一樣，帶著絶望的表情嚷叫：「O#o#o#o#o#oi！」
「這是什麼意思，先生？」克洛德聽到這怪叫聲，不由一怔，問道。
學子剛用拳頭揉過眼睛，使看起來像哭紅了似的，一聽到克洛德的問話，厚着臉皮抬眼望着他，應道：「嗯，什麼！這是希臘語呀！是埃斯庫羅斯的抑抑揚格②詩句，表示悲痛欲絶。」
說到這裡，隨即縱聲哈哈大笑，笑得那麼滑稽，那麼厲害，副主教也情不自禁地露出了笑容。其實這要怪克洛德自己，為什麼過去要那樣嬌慣這個孩子呢？
「哦！克洛德好哥哥，我的靴底都破得吐舌頭了，世上哪有比這更悲慘的厚底靴嗎？」
副主教一下子又恢復了原來的那種粗聲厲色：「新靴子會給您送去，錢分文不給。」
①即兩個輕音節後跟一個重音節的音步。
②原文為拉丁文。
「哥呀，只要給個小錢！」約翰苦苦懇求道。「我一定好好用功，把格拉田教令背誦出來，一定好好信奉上帝，一定爭取成為品學兼優的畢達哥拉斯。不過，給我一文小錢，行行好吧！饑餓張着大口，就在這兒，在我眼前，又臟，又臭，又深，連韃靼人或是僧侶的鼻子都望塵莫及，難道您就忍心看我被饑餓吞吃掉？」
堂·克洛德晃了晃滿是皺紋的腦袋，又說：「不勞動者……」
約翰沒讓他說完，嚷道：
「算了，見鬼去吧！歡樂萬歲！我要去喝酒，去打架，去打碎酒罈，去找娘們！」
說著，把帽子往牆上一扔，把手指頭扳得像響板那樣響。
副主教神色陰沉，瞅了他一眼。
「約翰，您沒有一點靈魂。」
「要是這樣，根據伊壁鳩魯的說法，我缺的是某種莫名其妙的東西所形成的莫名其妙的玩意兒。」
「約翰，應當認真想一想改過才是。」
「這個嘛，」學子叫道，同時看看他哥哥，又瞧瞧爐子上面的蒸餾瓶。「怪不得這裡的一切都是荒唐的，種種想法和瓶瓶罐罐！」
「約翰，您正站在滑溜溜的斜坡上，您可知道會滑到哪裡去嗎？」
「滑到酒館去。」約翰應道。
「酒館通向恥辱柱。」
「這只是一隻像別的燈籠那樣的燈籠，也許打着這只燈籠，狄奧日內斯①可以找到要找的人。」
「恥辱柱通向絞刑架。」
「絞刑架只是一架天平，一端是人，另一端是整個大地。能做那個人，那可太妙了。」
「絞刑架通往地獄。」
「地獄是一團大火。」
「約翰呀約翰，您的下場會很慘的。」
「開場倒是很好的。」
這時，樓梯口傳來腳步聲。
「別作聲！」副主教邊說邊把一根手指頭按在嘴上。「雅克大人來了。聽著，約翰，」他又低聲添了一句。「您在這裡看到和聽到的，千萬別說出去。快躲到這個火爐下面去，別出聲。」
學子蜷縮在火爐下面，靈機一動，計上心來：
「對啦，克洛德哥哥，給我一個弗羅林，我就不作聲。」
