前程遠大

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　皮普，沒有了喬你會更好。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 喬”

　　　「我們永遠是好朋友。又及。」

信封裡還附着一張收據，這是替我還債的收據，正是這筆債使我差點被拘捕。事到如今我才知道事情真相，我本來還以為我的債主已經暫不索取，或者延遲日期，等我病好了再說。可是我做夢也想不到是喬給我付了錢，確確實實是喬給我還了債，收據上還有喬簽的名字呢。

現在留在我心頭的唯一的事，就是跟着喬去到那親切的昔日的鐵匠鋪，向他一吐衷腸，把心中的秘密毫不保留地相告，並致以歉意，以表我內心的懊悔之意，直言不諱地告訴他我心頭保留的第二件事。開始時這不過是一個模糊的影子，躊躇在我的心頭遲遲不去，而最後終於形成了一項心願。

我的這一個心願就是我要回到畢蒂的身邊，我要向她表明，如今我悔恨萬分地喪魂落魄而歸，我要向她傾吐我，已經失去一切我曾經想追求的，我要讓她回憶起我們在最初不愉快的時刻相互交流的真情。然後我便對她說：「畢蒂，你曾經是那麼喜歡我，而我的心卻是浮游不定，結果誤人歧途離開了你。只要和你在一起，我的心就比任何時候都要安寧與美好。只要你用從前的一半情感來喜歡我，只要你原諒我的一切缺點和過錯，只要你像接受一個孩子那般地接受我，寬恕我（我的心情確實難受，畢蒂，我需要你的語言來平息我激動的心，我需要你的手來撫慰我心頭的創傷），我就會比以往要好，雖然不是很好，至少有一點兒好。畢蒂，我今後的行程由你來決定，究竟是回到鐵匠鋪和喬朝夕相處，還是在國內無論什麼地方找一個職業，或是我們兩人去到一個遙遠的地方，因為那裡有一個機會正等待着我，非得到你的答覆後我才能作出決定。而現在，親愛的畢蒂，只要你告訴我你願意和我在一起，我就會擁有一個新的世界，我就會成為一個新人，我就會努力奮鬥，為你創造一個美好的世界。」

這就是我的心願。我病體複原後的第三天，我便出發口到舊地，去尋找心頭的願望。我如此匆忙，就是為了把留下來的這件事情交代清楚。


　
第五十八章　

我還沒有回到故土，關於我幸福掃地、走投無路的傳聞已傳遍了故鄉各地。我看出藍野豬飯店也獲得了這一信息，我看到這頭野豬對我的態度也大大改變，和以往不能相比。在我青雲直上財運亨通的時候，這頭野豬對我熱情備至，極力關懷，奉承拍馬，什麼事都做得到；如今我黃鶴已去，正在走下坡路時，這頭野豬對我一轉而異常冷酷，置之不理。

那日的傍晚時分我才抵達藍野豬飯店，雖然往昔我來往此間輕鬆自如，而今天卻已疲憊不堪。這頭野豬再不讓我住進往昔的那間豪華居室，說是已有人住（一定是讓給另外一位有大筆遺產的人了），把我塞進一間非常不起眼的屋子中住。這間房靠在院子那頭，旁邊養着鴿子和拖車的馬。然而在這間屋子裡我卻睡去了一個香甜的夜，和在豪華房間裡沒有兩樣；我在這間屋子裡也做了美好的夢，不比住在美好房間中所做的美好的夢差。

次日一早趁飯店正在準備早餐的時候，我去到沙提斯莊園，在旁邊轉了一圈。大門上面和掛在窗子上的掛毯上面都貼了招租廣告，說明這所宅邸的一切傢具等物都將於下個星期進行公開拍賣。至于房屋本身會全部拆毀以後當建築材料賣出。在制酒作坊的牆上用石灰水刷上了一號地區字樣，字是東斜西歪的；那所長久封閉不開門窗的主宅標明是二號地區。這所宅邸的其他地方標明了不同的號碼，為了方便在牆上寫號碼，常春藤從上面被拉扯下來，拖掛在泥地上，並且已經枯黃。我順着敞開的大門漫步而人，在裡面逗留片刻，放眼觀望四周景物，好比是一個無事可幹的陌生人，懷着不自在的神情冷眼看著這一切。我看到拍賣行的職員正在啤酒桶上面踱着步子，並數着桶的數目，以便編人目錄，筆拿在手上。這裡放著的臨時用辦公桌就是當年我時常一面推一面唱着《老克萊門之歌》時的輪椅。

然後我回到藍野豬飯店的餐廳吃早飯，一回來便看到彭波契克先生正和老闆談話。儘管上次夜裡被盜使他吃驚不小，而表面上並沒有什麼兩樣。彭波契克先生分明在等着我，所以一看到我他便用下面的話招呼我。

「年輕人，看到你從半空摔下來我心裡很難受。可是，你又怎麼會不掉下來呢！你又怎麼會不摔下來呢！」

他帶著一副威嚴的神態，寬洪大量地伸出了手，我因為生病身體衰弱，不宜和他爭論，便也伸手給他。