前程遠大

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我所以沒見過她，是因為她反對赫伯特有我這麼一個會花錢的朋友，認為我對赫伯特沒有好處。在赫伯特第一次建議讓我認識她時，她勉強得很，沒有很大的熱情和願望，所以赫伯特不得不向我說明真相，建議再等一個時期，然後再和她相識。以後我開始秘密地幫助赫伯特建立他的事業，我懷着心甘情願的思想等待着。在他和他未婚妻那方面，自然處在這時候是沒有必要讓第三者進入他們的圈子的。雖然我心中很清楚，我在克拉娜的心裡所受到尊敬的地位已大有提高，這位年輕女士和我之間通過赫伯特經常交換問候，不過我們至今尚未見過面。當然，有關這方面的詳細情況我無須向溫米克一一細說。

溫米克說道：「那個羅漢肚窗子的房屋位於泰晤士河岸，屬於蒲耳地區，在貧民區和格林威治之間。屋主是一位非常受人們尊敬的寡婦。她屋子的樓上連同傢具在內正想一起出租，赫伯特先生問我，把這一套房子租下來暫時讓這個人或那個人住會怎麼樣。我想這倒很不錯。我說不錯有三個理由，也就是說，第一，這根本不是你常去的地方，又和倫敦熱熱閙閙的大街小巷距離很遠；第二，你自己用不着到那裡去，通過赫伯特先生，你完全可以知道這個人或那個人安全的消息；第三，等一個階段，當一切考慮成熟，如果你把這個人或那個人送上一條外國郵輪，從那裡就近上船是很方便的。」

溫米克考慮得如此具體周到，我一次又一次地感謝他，請他再繼續講下去。

「好吧，先生！赫伯特先生便誠心誠意地包下了這件事。就在昨天晚上九時，他把這個人或那個人轉移到了新居，至于這個或那個人究竟是誰，看來你我都不需要知道。這次他幹得十分成功。至于原來的房子那裡，只告訴房東因為受人邀請他要住到多維爾去了，其實他是被領着經過多維爾路，從拐角轉進去就到了新居。這樣做還有一個很大的優點，因為整個行動過程你都不在場，萬一真有什麼人在關懷着你的一言一行，你也不用操心，因為當時你遠在數英里之外，而且正忙着別的事情。這就把一切都搞得矇頭轉向，無法對你起疑。正因為這個理由，我才想出辦法，如果你昨夜回家，我要你先不回家。這只會把事情弄得更加離奇，而你需要的正是這離奇，離奇對你有益。」

這時溫米克吃完了早餐，看了一下他的表便開始穿外套。

「還有，皮普先生，」溫米克的兩隻手還沒有從袖子裡伸出來時就說道，「我或許已經盡了我的最大能力來處理這件事：如果還要我幫忙的話，我也很高興為你服務，當然這是從伍爾華斯的情感立場上說的，也就是從絶對的私人和個人的身份上我才這樣做的。這是他的新地址，你拿着。今天晚上你在回家之前可以到這地方去，親自看一看這個人或那個人究竟怎麼樣，這次去對你是無害的。對於你昨晚沒有回家來說，這又是一條理由。不過，你回家之後就再不要去了。皮普先生，歡迎你再來。」這時他的兩隻手已經從袖管裡伸了出來，我握住他的手。「最後我還要讓你知道一個重要的看法，」他把兩隻手按在我的雙肩上，嚴肅地低低對我說，「你要趁今天晚上這個機會把他帶的財產拿到手，因為你不知道他什麼時候會出問題。千萬不要讓這筆動產出意外。」

至于這一點，要讓溫米克瞭解我的心情是十分不可能的，我只得不說話。

溫米克說道：「時間到了，我非走不可了。你如果沒有什麼急事要辦，不妨待在這裡到天黑再走，這是我的建議。你看上去憂愁不安，我看你還是留在這裡和老人家一起安安靜靜地度過這一天。他馬上就起床，就吃點你沒有忘記那頭豬吧？」

「當然記得。」我說道。

「那就好了；你吃點這豬的肉。你剛纔在火上烤的臘腸就是這豬的肉，無論從哪裡看這豬都是第一流的。為了老相識的緣故，你得嘗一下。再見，老爸爸！」他高興地對老人家叫道。

「對極了，約翰；好極了，我的兒子！」老人家在裡面房間尖聲尖氣地說著。

在溫米克的壁爐邊一會兒我便睡着了。老人家和我整天都守在壁爐的前面，一方面兩人做伴，一方面就這樣迷迷糊糊地似睡非睡地待在那裡。我們中餐就吃這豬的裡脊肉，蔬菜也是在他自己的園子裡種的。我總是對老人家點着頭，不是懷着善意地向他點頭，就是打着瞌睡不自覺地點起頭來。直到天完全變黑，我才起身告辭，讓老人家自己添火烤麵包片。根據他拿出來的茶懷數量，和他不時向牆上的兩個小門張望的眼光，我推斷，司琪芬小姐馬上就要來了。


　
第四十六章