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前程遠大 - 172 / 231
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前程遠大

第172頁 / 共231頁。

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 第172頁

朗讀:

「為什麼要幫他營生而又不讓他知道呢?」她兩隻手扶住枴杖,非常仔細地注視着我,問道。

我說道:「在兩年多之前我自己已經着手為他辦這件事了,我沒有讓他知道。為什麼我不能把事情辦到底,其原因我不能奉告。這是秘密的一個方面,而且是別人的秘密,不是我的秘密。」


  

她的目光逐漸從我身上離開,然後轉向爐火。起初室內一片寂靜,蠟燭的燭芯慢慢地縮短着。她注視着爐火好長一段時間,壁爐裡一些燒紅的炭火因為燒空而坍了下去,她這才驚醒,目光重新向我掃來,起先是茫然地看著我,然後又開始逐漸地凝神注意起來。在所有這段時間內,埃斯苔娜一直不停地在編織着。郝維仙小姐只是凝神地注視着我,彷彿我們之間的對話根本沒有中斷過,她說:

「還有呢?」

這時我把臉轉向埃斯苔娜,儘量使自己的聲音不顫抖,「埃斯苔娜,你知道我愛你,你明白我早就愛上了你,並且愛得那麼深。」

她聽到我提到她,才抬起眼皮望着我的面孔,而她的手指仍然在編織着。她望着我,臉上毫無情感流露。我看到郝維仙小姐把目光從我的臉上移到她的臉上,又從她的臉上移到了我的臉上。

「要不是我一向對這事情的誤解,我本該早就說了。因為誤解,我總以為郝維仙小姐已經把我們配成一對,而你是身不由己,所以我才沒有說。不過,現在我一定要說了。」

埃斯苔娜的臉上依然毫無情感流露,她的手指仍然在編織着,只是把頭搖了兩下。

「我明白,」對著她的搖頭,我說道,「我明白,埃斯苔娜,我不能指望你是我的,不久以後我究竟會怎麼樣,我心中無數;我會窮到什麼田地,我會去何處謀生,我都心中無數。不過,我仍然愛着你,自從在這個屋子裡第一次和你相遇開始,我一直愛着你。」

她依舊毫不動情地望着我,兩隻手忙着編織,並且又搖了搖頭。

「郝維仙小組如果早就知道她所做的一切有如此的後果,而有意玩弄一個窮孩子的感情,在這麼多年當中用虛無飄渺的希望和勞而無效的追求折磨我,這未免殘忍了點兒。而且是太殘忍了。我想郝維仙小姐未必早就知道這問題。我想,埃斯苔娜,她由於自己忍受着折磨,所以忘記了我的被折磨。」

這時只見郝維仙小姐把她的手放在心口,並按在那兒不動。她坐在那兒,輪流地看著我和埃斯苔娜。

埃斯苔娜答道,態度十分冷靜平和:「看來,世界上還有那麼點兒情感或者幻想,我也說不上該叫它們什麼,也對它們捉摸不透。你說你愛我,我懂得你說的意思,但只是詞面上的意思,而沒有其他意義。可是你沒有喚起我的共鳴,你沒有觸動我的心弦,我根本沒有把你的話放在心上。我一直都設法在警告你,我警告過你沒有?」

我非常可憐地答道:「有。」

「是啊,你就是不聽我的勸告,總是以為我講是講,做是做。現在,你是不是仍然這樣想呢?」

「我是這樣認為的,我也希望你講是講,做是做。埃斯苔娜!你如此年輕,缺乏人生經驗,又貌似天仙,你不可能有這種性格啊!」

「這就是我內心的本性,」她答道,並且加重了語氣,「這就是我內心已形成的性格。我和你說到這點,已經說明我對待你和對待所有其他的人不同了。我也只能做到如此。」

「本特萊·德魯莫爾正在鎮裡,他追求你這不是真的嗎?」


  
「這是千真萬確的。」她答道,用非常輕視和冷淡的語氣提到他。

「你鼓勵他,助長他的興趣,和他同去遛馬,今天他還要到這裡來吃飯,有這事嗎?」

我瞭解得如此清楚,這似乎使她大吃一驚,但她答道:「的確有這事。」

「埃斯苔娜,你不會愛上他吧?」

這時她的手才第一次停下了編織,她憤怒地對我說道:「我過去和你說過什麼?難道你還是這樣想,以為我說歸說,做歸做?」

「埃斯苔娜,你不會和他結婚吧?」

她望了一下郝維仙小姐,手中拿着活兒考慮了一下,然後說道:「為什麼不能告訴你真話呢?我正準備和他結婚。」

我把頭低下來,雙手掩住面孔,儘量地控制住自己。雖然她說的這些話給了我莫大的痛苦,可是我還沒有哭,出乎她們的意料之外。我把頭抬起來,看到郝維仙小姐的面孔形如鬼魂。我當時雖然情感衝動、痛苦萬分,而她的形象卻仍使我驚得非同小可。



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