前程遠大

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「郝維仙小姐，我有些話必須和埃斯苔娜說，我想就當着你的面說，馬上就說。這些話不會使你奇怪的，也不會使你不高興，我目前的處境如此的不幸，一定是你所想見到的。」

郝維仙小姐仍然鎮靜自如地望着我。埃斯苔娜仍在編織着，我看到她手指的動作，知道她正在注意地聽我說，不過沒有抬起頭而已。

「我已經發現了我的恩主，顯然這並不是幸運的發現；這次發現無論在我的名譽上、地位上、運氣上以及其他方面都不見得有很大好處。由於某種原則，我只能說這些，不能全盤相告，這雖不是我的秘密，但和別人有關。」

我沉默了一會兒，看著埃斯苔娜，同時在考慮着如何再說下去。郝維仙小姐喃喃地重複着我的話：「這雖不是我的秘密，但和別人有關。唔，還有呢？」

「郝維仙小姐，你第一次讓人把我帶到你這裡來，當時我是那邊鄉下的孩子，說實話我多麼希望不離開鄉下啊。我認為，我來到這裡和其他的孩子一樣，是你用的僕人。你花錢僱僕人為了滿足你的需要和怪想，是嗎？」

「啊，皮普，」郝維仙小姐鎮靜自如地點着頭，答道，「你說得很對。」

「後來賈格斯先生」

郝維仙小姐用堅定的語氣打斷了我的話：「賈格斯先生和這件事毫無關係。他對此也不瞭解。他是我的律師，也是你恩主的律師，這完全是巧合。他作為律師，就會有許多人和他建立這相同的關係。巧合是易於發生的。不管怎樣，巧合發生了，這不是由某一個人安排的。」

任何人都會從她憔悴而瘦削的臉上看出她沒有隱瞞，也沒有迴避。

「可是我卻誤解了，而且一直誤解了很長一段時期，我認為至少是你把我引向誤解的。」我說道。

「是這樣，」她又鎮靜自如地點頭說，「我是想引你誤解。」

「你說這是善意的嗎？」

「我是什麼人？」郝維仙小姐用她的手杖敲着地板，突然間怒火萬丈，連埃斯苔娜都驚奇地抬頭望着她，「我就是我，為了上帝的名義，我沒有必要對什麼發善心。」

我講那句話的目的並不是存心埋怨她，根本就沒有那個意思。我把這個想法告訴她，她這時正處于雷霆過後，坐在那兒沉思呢。

「好了，好了，好了！」她說道，「你還有什麼話要說？」

「過去我在侍候你的時候，」我為了安慰她，使她消氣，說道，「你那麼慷慨地給了我報酬，使我當上了學徒。我提出那些問題，只不過想瞭解真情而已。下面的一些問題，也不是出自我的私心，雖然用意和目的有所不同。你因勢利導地把我引向誤解，郝維仙小姐，也許是利用欺騙的手段懲罰你那些自私自利的親戚吧；也許你能表明你的用意，而我如果措詞不當就會觸犯你。」

「的確這樣，全是大家自討苦吃！你也不例外。我既是這樣的身世，又何必要煞費苦心哀求他們或哀求你不自討苦吃呢？圈套是你自己設下的，我沒有設下任何圈套。」

說完她又突然暴跳如雷，憤怒到極點。我等她恢復平靜後，才說道：

「我一到倫敦，郝維仙小姐，就有機會進入你的一位親戚的家庭，並在一個階段內一直住在他們中間。我知道他們和我一樣都有錯覺，而且對錯覺都信以為真。有一件事情我想告訴你，無論你能不能接受，無論你信不信，我都要說，如果我不告訴你，我就顯得虛偽和卑鄙了。我認為你對馬休·鄱凱特先生及他的兒子赫伯特傷害得很深，其實他們是慷慨大度的，是光明正大的，是心地坦白的，他們絶對沒有陰謀詭計和卑鄙下流的心思。」

「他們都是你的朋友。」郝維仙說道。

「他們仍然把我當作他們的朋友，」我說道，「雖然他們把我看成是取代了他們地位的人。至于莎娜·鄱凱特，喬其亞娜小姐，和卡美拉夫人，我看她們就不是我的朋友了。」

鄱凱特先生父子和其餘人的對比似乎起了作用，她對他們有好感，我很高興地看到了這一點。她目光鋭利地看了我一會兒，然後平靜溫和地對我說：

「你想為他們提出什麼要求嗎？」

「只有一件事，」我說道，「你不要把他們父子二人和其餘的人混為一談。雖然他們來自同一血統，但你相信我，他們卻有着完全不同的性格。」

郝維仙小姐仍然用鋭利的目光望着我，然後又重複地問道：

「你想為他們提出什麼要求嗎？」

「你看，我不是耍滑頭的人，」我回答道，感到有一點兒臉紅，「即使我想瞞住你，我也瞞不了。我確實想為他們幹點事。郝維仙小姐，如果你能拿出一筆錢給我的朋友赫伯特作營生之用，而且在幫他忙時不讓他知道，我可以提出我的看法。」