前程遠大

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她總是用「還有呢」這三個字回答，我為了要她掏出心裡話，便接過她說的話，用強調的語氣重複說：「還有呢！也正是這些才使我內心難受。」

如果我認為她垂青於德魯莫爾是有意用這點來使我使我難受，那我對此倒也該心安理得地感到些寬慰。問題是她還和過去一樣，對我完全置之不理，所以我對此就不能抱有幻想。

「皮普，」埃斯苔娜說道，眼光在屋內搜尋了一遍，「不要傻里傻氣地認為這會影響到你。這也許會影響到別人，但那也是沒辦法可想的。這不值得討論。」

「我看很值得討論，」我答道，「因為有一天人們會閒言閒語，『埃斯苔娜竟然用她的美麗容顏和無限魅力去垂青一個鄉巴佬，一個陰沉沉的傢伙』。那我如何受得了呢？」

「我卻能受得了。」埃斯苔娜答道。

「哦！埃斯苔娜，你可別這樣驕傲，可別這樣剛愎自用。」

「你責備我驕傲，責備我剛愎自用！」埃斯苔娜把手一攤，說道，「可剛纔你還責備我說我俯就一個鄉下人！」

「你確實是這樣，」我急衝沖地說道，「因為就在今天晚上我看到你對他使眼色，對他陪笑臉，可是你從來沒有如此對待過我。」

埃斯苔娜突然把目光轉向我，如果不是憤怒的目光，那也是嚴肅的目光，緊緊地盯住我，說道：「難道你要我欺騙你，要我引誘你陷入羅網？」

「埃斯苔娜，難道你在欺騙他，要引誘他陷入羅網？」

「當然，而且引誘許多人陷入羅網，引誘除你之外的所有男人。白朗德莉夫人來了，就說到這裡為止吧。」

現在我已經用整整一章來敘述了那充滿於我心中的主題，曾經使我一次又一次地痛苦的主題。至此，我便可以毫無阻礙地敘述另一件事，那是很久很久以前就已經徘徊於我眼前的事。這件事遠在我知道世界上還有一個埃斯苔娜之前，遠在埃斯苔娜那嬰兒時的智慧受到郝維仙小姐的糟蹋之前，就已經在我心中刻下了深深的陰影。

有一則東方的故事，說是為了用一塊沉重的石板在勝利的時候砸碎敵國的寶座，人們在採石礦中慢慢地鑿出這塊石板，再慢慢地從岩石叢中鑿出一道穿繩索的坑道，用繩索扣住石板，然後慢慢地把石板升起來，弔在皇宮寶座的屋頂上，弔住石板的繩索的另一頭扣在數英里外的一個大鐵環上。一切艱巨的工作都已準備就緒，在一個寂靜的黑夜，蘇丹王被喚醒，一柄用來割斷繩索的利斧交在他的手中。蘇丹王揮手一砍，繩索立斷，石板直墜而下，砸碎了敵國的寶座。我的情況和此故事一樣，一切遠遠近近該敘述的事情都已接近尾聲，準備就緒，只需用利斧一砍，我的堅固堡壘必然坍下壓在我身上。


　
第三十九章　

現在我已經二十三歲了。二十三歲的生日已過去一個星期了，關於我遠大前程的遺產問題仍然是一點消息也沒有。我們這時搬出巴納德旅館也有一年多了，目前住在倫敦古樸典雅的寺區。我們的房子位於花園坊，臨近泰晤士河邊。

鄱凱特先生和我解除最初訂立的師生關係已有一個時期了，不過我們之間仍然保持着良好交往。至於我，目前還沒有能力獨立處理事務，做些正事，主要是因為我的具體情況還不夠明確造成的，我希望一切等安定後再說。但我卻有讀書的嗜好，每天都要花幾個小時讀書。關於赫伯特的那件事仍然在進行之中，而我自己的事在前一章的末尾部分已有交待。

由於商務纏身，赫伯特已遠赴法國馬賽。我這時獨自一人，孤苦伶仃，頗感索然無趣。我一心想著明天，或者下周，我的一切都會明朗起來，長期的期望，長期的失望，於是心情頽喪，萬般焦慮，有時回想起往日老朋友的歡愉面孔和快樂的交談，不免自作傷感。

這時天氣糟糕透頂，總是颳風下雨、颳風下雨；大街小巷全是泥濘不堪，難以行路。日復一日，倫敦上空總飄浮着從東邊來的一層厚厚的烏雲，久久不去，好像倫敦東邊的天空暗藏著永恆的雨雲、永恆的風雲。風是那麼地狂怒，倫敦一幢幢高樓的屋頂都被它無情地掀去；在倫敦近郊的鄉下，一棵棵大樹被它連根拔起，一條條風車的葉片被它捲得不知去向；一樁樁令人憂鬱的翻船和死人事件不斷從海邊傳來。傾盆的大雨和憤怒的狂風相約攜手同行。這一天，正是風雨交加最厲害的一天，人夜時分，我坐在家裡讀書。