前程遠大

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從外表看，司琪芬小姐簡直是個木頭人，和她的護送人一樣好像是為郵局當差的。看上去，她要比溫米克年輕那麼三兩歲，我心中猜測，她手頭一定有一筆動產。她穿的衣服，從腰部向上剪裁得很有意思，無論是胸前或背後，都像孩子玩的紙鳶。她身上穿的那件桔黃色袍子實在是黃得過分，而她手上戴的那副綠色手套卻又綠得太刺目。從外表上看，她倒是一位好心腸的女人，對老人家的態度表現出尊重。不用多久我就看出，她是這座城堡裡的常客。我們一走進來，我就恭維溫米克，說他向老人家通報自己回來的那個巧妙設計真是太好了。溫米克卻要我注意煙囪的另一邊牆上，然後便走了出去。一會兒功夫又聽到咔嚓聲響，另一扇小門突然開了，出現一塊小木片，上面寫着「司琪芬小姐」，由此可見她是常客。接着又變開了花樣，司琪芬小姐這扇門關上，約翰那扇門開了；然後司琪芬小姐和約翰的兩扇門都一起打開，最後又一起關上。等溫米克弄完他的機關回到屋裡，我便向他表示非常敬佩他的裝置。他聽後說道：「你要知道，這種裝置對於老人家來說既有趣又實用。先生，有一點值得提一下，來到這個城堡大門前的人，誰都不知道這機關的秘密所在，只有老人家、司琪芬小姐和我三個人知道。」

「這可是溫米克先生自己動手做的，」司琪芬小姐補充說道，「也是他用自己的頭腦想出來的。」

司琪芬小姐整個晚上都戴着她的那副綠手套，這是一種見得着的外部標記，說明這裡有外客。在她脫下頭上那頂無邊帽時，溫米克請我去散步，圍着他的產業轉轉，並且讓我看一下冬日小島的情調。我暗忖，他這樣做是為了讓我有一個機會傾聽他的伍爾華斯見解。於是，我們一走出城堡，我便抓住機會不放。

對於我要談的問題我經過精心設計，所以在談及這個問題時好像過去從來沒有提過一樣。我告訴溫米克我對赫伯特·鄱凱特的前途擔憂，我瞭解他的家庭情況，瞭解他的品性為人，他自己一無所有，只依靠他父親的補助，何況這種補助是不可靠的，也是不定期的。我說，我初來倫敦，生性粗野，見識又少，而他對我指點頗多，使我獲益不小。我坦然承認，我欠他的情感賬無法償還，如果沒有我，如果不是因為我的前程，他的處境一定比現在要好。我注意把郝維仙小姐放得遠遠地不談，不過仍然暗示了我和赫伯特在前途方面的競爭可能。我說他確實在心靈方面慷慨豁達，對人從不採取卑鄙不信任的態度，沒有復仇心理，更不會利用陰謀詭計的方法害人。我告訴溫米克，由於各種理由，再加上我和他是兒時的夥伴與朋友，我對他有着深厚的友誼，我希望我個人的幸福對他也有些利益，也在他身上反映出來。因為溫米克閲歷豐富，知識淵博，所以我特地來向溫米克請教，我該怎麼樣對我個人財源作最佳處理，並幫助赫伯特有些收入，比如說每年一百鎊，使他多少有點希望的鼓舞，再逐步地為他買一些小額股份。總之，我請求溫米克瞭解，我對赫伯特的幫忙絶對不能讓赫伯特知道，也不能使他生疑；除了溫米克外，我找不到第二個人能為我出主意。我說了這麼些話後，把我的手放在他的肩膀上，又說道：「我不得不對你傾吐心中秘密，雖然我也知道這會造成你的麻煩。可是這又有什麼辦法，是你要我到這裡來的，說到底責任在你一方啊。」

溫米克先生沉默了一會兒，然後大為吃驚地說道：「唔，皮普先生，你要懂得，我必須告訴你一件事：你的心好，而且好得過分。」

「就是說你會成全我的好心囉。」我說道。

「唷，」溫米克搖着頭答道，「這可不是我干的交易。」

「這也不是你的交易場合。」我說道。

「你說的這就對了，」他說道，「這句話才是中肯的。皮普先生，我得戴上思考的帽子來，深思熟慮一下，我想你要做的那些事都得一步步地辦。司琪芬先生，即司琪芬小姐的哥哥，是會計師，又是代理商。我要麼先去拜訪一下他，然後再給你辦。」

「那就謝謝你了，感謝你一千次一萬次。」

他答道：「不必謝我，我倒要謝你呢。因為雖說我們之間的交往是私下的，是個人的，不過得提一下，我從新門監獄帶來的蜘蛛網，這事倒可以將它們清除掉了。」