前程遠大

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處在如此場合，對待特拉布的小伙計，我要麼親手結束他的性命，要麼就只有這樣，任他擺佈，逆來順受。我若是在大街上和他相鬥，也只能給他些顏色作一點兒懲罰，並不能要他的命，那麼這樣不但無益，反而羞辱自己，給別人留下笑柄。何況這是一個誰都沒有辦法的混小子，是一條沿來游去傷害不着的蛇，被捕蛇者追到了牆角，又從捕蛇者的褲襠下竄走，還自以為得意地發出輕蔑的狂叫。不過，第二天我還是為此事給特拉布發了一封信，告訴他維護社會公益是人人的責任，而特拉布忘掉了自己的責任，竟僱用了一名對體面人士有所損害的討厭的夥計，為此我不得不和他斷絶業務上的往來。

賈格斯先生所乘坐的馬車及時趕到，我便登上車廂，一路無事，平安抵達倫敦，不過，內心卻並不平靜，因為我的心已經飛走。一到倫敦，我就想到沒去喬那裡是我的不對，為懺悔此事，便買了些鱈魚和一桶牡蠣捎給喬，然後口到了巴納德旅館。

一進去便看到赫伯特正吃着凍肉，見到我回來，非常高興。我叫討債鬼到咖啡店去再買一份晚餐，覺得當晚必須和我的心腹好友一抒情懷。既然是知已之間的知心話，無疑，把討債鬼留在廳堂中是不合適的（我所謂的廳堂是指和我們僅隔一壁的地方，那裡可以從鑰匙洞裡聽到談話），所以叫他到戲院去看戲。我時常都是這樣被逼得要給他找些活幹，而且要換些花樣，結果證明他是反仆為主，我卻由主變奴了。有時我簡直黔驢技窮，甚至讓他跑到海德公園廣場去對一對時間。

晚飯吃罷，我們坐定下來，腳都放在爐柵上，我對赫伯特說道：「我親愛的赫伯特，我想和你談些貼心話。」

他答道：「我親愛的漢德爾，你對我如此看重，我是很感激的。」

「赫伯特，是我自己的事情，」我說道，「但和另一個人有關。」

赫伯特一條腿放在另一條腿上，歪着頭看爐火，茫然地看了一會兒後，又轉過頭來看我，因為我沒有再講下去。

「赫伯特，」我把手擱在他的膝蓋上說道，「我愛我崇拜埃斯苔娜。」

赫伯特聽了我的話後並未感到大吃一驚，相反卻理所當然、從容不迫地說道：「確實如此，怎麼呢？」

「哎呀，赫伯特。這就是你全部的回答嗎？就是『怎麼呢』這三個字？」

「我是要你說下去，你的下文是什麼？」赫伯特說道，「當然，我是知道這件事的。」

「你怎麼會知道的？」我問道。

「漢德爾，我怎麼會知道？你忘了，都是你親口告訴我的。」

「我從來沒有告訴過你啊。」

「你沒有告訴過我！就說你要去理髮吧，你沒有告訴我，但是我已經意識到你要去理髮，再說你崇拜她，自從我認識你的第一天開始，就知道你一直愛她。你把手提箱拎到這裡來，其實你已經把對她的愛也一起拎到這裡來了。你沒有告訴過我嗎？怎麼，你整天整天地在告訴我，你明明白白地告訴我你從看到她的第一天開始就愛上她了，儘管當時你還很小哩！」

「你說得太好了，那麼，」聽了他的新鮮見解，感到他對此也很有興趣，我說道，「我告訴你，我一直在崇拜着她。她現在已從國外歸來，出落得秀麗無比，真可謂天生佳麗。昨天我在那兒見到了她。過去我崇拜她，今天我更加倍地崇拜她了。」

「漢德爾，你太幸運了，」赫伯特說道，「你已經被選中了，你的命運已安排給她了。如果下面所談的話不至于觸動你的隱私，我敢斗膽提醒你慎思一下。其實這在我們之間是公開的事實。你瞭解埃斯苔娜對於愛情抱有什麼看法嗎？」

我憂鬱地搖搖頭，說：「她和我之間還相隔甚遠呢。」

「要沉着耐心，我親愛的漢德爾，會有時間的，會有時間的。你還有什麼話要說嗎？」

「我真是不好意思，」我答道，「不過，既有所思，還是把所想的說出來為好。你稱我為幸運兒，當然，我是幸運的，因為昨天我是個打鐵的孩子，而今天，我該說我是什麼樣的人呢？」

「如果你想找個詞，就叫你好小子吧！」赫伯特微笑着說，用一隻手拍着我的後背，「所以叫你好小子，是因為你既急躁又猶豫不決，既大膽又膽小羞怯，既注重實際，又耽于夢想，一切奇怪的矛盾在你身上都兼而有之。」

我由於思考在我身上是不是具有這種奇怪的矛盾組合，所以停了一會兒沒有言語。總的說來，我不承認他的分析，不過又覺得他所說的也不值得反駁。