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有人將喊道：「英國人，佔領法國吧！」而此人就是德•朗特納克候爵。
此人現在被抓住了。經過三個月的捕捉、追逐、周旋，人們終於抓住了他。革命剛剛手擒這個魔鬼。九三年的鐵拳剛剛揪住這個保皇派殺人犯的衣領。神秘的天意介入了人事，於是這位謀反者便在自家的牢房裡等待懲罰。封建衛士居然被囚在封建地牢裡。
他自己城堡上的石磚反對他，囚禁他。想背叛國家的人竟遭到自己家屋的背叛。顯然是天主安排了這一切。正義的時刻已來臨。革命使這個公敵成為階下囚，他再也無法戰鬥，再也無法鬥爭，再也無法為非作歹了。旺代不缺兵員，但他是唯一的大腦；他一結束，內戰就結束了。他被抓住，這是富有悲劇性的、幸運的結局。在許許多多的屠殺和殺戮以後，這個殺人者終於被關在這裡，等待死亡。
可是，有人會來援救他！
代表九三年的西穆爾丹抓住了代表君主制的朗特納克，可是有人會將這個獵物從鐵爪下解救出來。朗特納克身上集中了人們稱作「過去」的種種災難，此刻這位候爵在墳墓中，沉重的門在他頭上永遠關上了，然而有人會從外面拉開門栓！這個社會惡人已經死了，反叛、兄弟殘殺、獸性戰爭也隨他而死，然而有人將使他死而復生！
呵！這個骷髏頭將會大笑！
這個幽靈將說：「很好，我還活着，笨蛋們！」
於是他將重新作惡多端！他將殘酷無情地、興高采烈地再次投入仇恨和戰爭的深淵！
從第二天起，人們將看到房屋被焚，俘虜被屠殺，傷員被處決，婦女被槍斃！
再說，歸根到底，戈萬是否過分強調了那件使他着迷的善舉呢？
三個孩子身處絶境；朗特納克救出了他們。
然而，是誰使他們身處絶境呢？
不正是朗特納克嗎？
是誰把三個搖籃放在大火之中的？
不正是伊馬紐斯嗎？
伊馬紐斯是什麼人？
侯爵的助手。
應該承擔責任的是首長。
因此，朗特納克就是縱火犯和殺人犯。
那麼他做了什麼值得讚美的事呢？
他沒有一錯到底，僅此而已。
他設計了罪行，然後又退卻了。他對自己感到厭惡。母親的呼喊在他心中深處喚醒了人類古老的惻隱之心，這是人皆有之的普遍生活的沉澱，最冥頑不化者也不例外。他聽見這呼聲便走了回來。他從黑暗又退回到光明。他籌劃了罪行，又破壞了罪行。他的全部功績在於：沒有自始至終當魔鬼。
而為了這區區小事，就將一切歸還給他！空間、田野、平原、空氣、陽光！歸還他森林，使他得以搶劫掠奪，歸還他自由，使他得以任意奴役，歸還他生命，使他得以製造死亡！
試試與他達成諒解，與這個傲慢的人談談，提出有條件地釋放他，要求他獲釋後從此不參加任何敵對行動和叛亂；這樣做格鑄成大錯，將使他占上風，將遭到他的蔑視，他的回答將給你一個耳光，他會說：「你們自去羞愧吧！殺了我！」
對這種人毫無辦法，不是殺他就是放了他。這是一個不妥協的人。他隨時能起飛或者犧牲。對他本人而言，他既是雄鷹，也是懸崖。奇怪的人。
殺了他？於心不安！放了他？責任重大！
一旦朗特納克獲釋，與旺代的一切較量又得重頭開始，因為旺代將像一條沒被砍頭的蛇。由於朗特納克的消失而熄滅的火，頃刻之間，將像飛馳的流星一樣重新點燃。只要朗特納克沒有實現罪惡的計劃，沒有使君主制像墓石一樣壓在共和制身上，使英國像基石一樣壓在法國身上，他是不會罷休的。拯救朗特納克就是犧牲法國。朗特納克活着就意昧着許多無辜者，男女老少，在內戰中喪生，就意味着英國人登陸，革命退卻，城市被洗劫，人民被分裂，布列塔尼血流成河，犧牲品再次落入魔爪。在種種模糊不清與相互矛盾的思想中，沉思遐想中的戈萬隱約看到了問題：放虎歸山。
接着，問題又以最初的面貌出現，西敘福斯①的巨石其實只是人的自我鬥爭又滾落下來。那麼，朗特納克是老虎嗎？①希臘神話中的國王，在地獄中被判推石上山，石頭不到山頂便滾落下來，於是再推，如此反覆不已。
也許他曾經是老虎，那麼現在仍然是老虎嗎？戈萬的思想不斷反覆，像蛇一樣曲折迴旋，令他暈眩。朗特納克的獻身精神、堅忍的忘我精神、高尚的無私精神，即使經過嚴格審視，也是無法否認的。怎麼！他竟能在呲牙裂嘴的內戰中發揮了人性！怎麼！他竟能在低等準則的衝突中宣佈了高級準則！怎麼！他竟能證明在一切君主制、一切革命、世間的一切問題之上，存在着人類無限廣闊的同情心：強者應保護弱者，獲救者應救援遇難者，老人應疼愛兒童！竟能證明有這些美好的東西，而且不惜以頭顱為代價！怎麼！
他身為將軍，竟能放棄戰略、戰鬥與復仇！怎麼！他身為保皇派，竟能取來天平，一端放上法蘭西國王、一千五百年的君主制、有待恢復的法律、有待重建的古老社會，在另一端放上三個普普通通的農家孩子，而且，在掂量以後，認為這三個無辜孩童的重量超過了國王、皇位、權杖與一千五百年的君主制。怎麼！難道這一切都算不了什麼？怎麼！
