第90頁
現在整個頂樓都在燃燒。火舌在跳舞；歡快的火舌是喪鐘。似乎有誰在暗中煽旺這場大火，也許可怕的伊馬紐斯變成了熊熊的火苗，用凶狠的火勢借屍還魂，也許這個惡魔的靈魂變成了大火。圖書室那層樓由於有高高的天花板和厚厚的牆壁還沒有被燒着，但離大限之時已不遠了。它被一樓的火舌舔着，被三樓的火舌撫摸。可怕的死亡之吻輕輕觸碰它。在它下面是熔岩構成的地窖，在它上面是烈焰構成的圓穹。地板上的任何一個洞都意味着跌入通紅的熔岩之中，天花板上的任何一個洞都意味着被通紅的炭火掩埋。勒內-讓、胖阿蘭和若爾邦特還沒有醒來，像所有的孩童一樣安然熟睡。火焰和濃煙交相變化，窗口時而被遮住，時而露了出來，人們看見在這個火的洞穴裡，在一閃即逝的微光中，躺着這三個孩子，他們平靜、優美，一動不動，彷彿在地獄裡坦然安睡。見到這些被困于火中的玫瑰，見到這些被置於墓穴中的搖籃，連老虎也會落淚的。
那位母親躬着身體，喊道：
“救火呀！我喊人救火！為什麼不來人呀
2都是些聾子！我的孩子要燒死了！你們這些人站在那裡，快來呀！我走了一天又一天，這才找到他們！救火嗎！救命呀！大使，這是些天使！他們天真無邪，幹了什麼錯事？有人槍殺過我，現在又要燒死他們。這都是誰幹的？救命呀！救救我的孩子！你們聽不見我的呼聲嗎？母狗，就連一條母狗也會得到同情的！我的孩子！我的孩子！他們還在睡覺！呵！若爾熱特！我看見這個小乖乖的小肚子了！勒內－讓！胖阿蘭！這是他們的名字。瞧我真是他們的母親。眼下真是糟透了。我白天黑夜都在趕路。今天早上還和一個女人說過話。救命呀！救命呀！救火呀！
你們都是魔鬼嗎？多可怕呀！老大還不到五歲，小姑娘還不滿兩歲！我看見他們的小光腿了。他們在睡覺，仁慈的聖母瑪利亞！上天將他們還給我，地獄又將他們奪走。想想我走了多少路呀！這些孩子是我用乳汁喂養的！找不到他們，我是多麼痛苦呵！可憐可憐我吧！我要我的孩子，我需要我的孩子！可他們現在被火圍住！瞧瞧我這雙可憐的腳吧，滿腳是血！救命呀！世上還有男人嗎，能看著這些可憐的孩子這樣被燒死！救命呀！
抓兇手呀！這種事從來沒見過。呵！土匪！這座可惡的房子是什麼地方？有人偷了我的孩子，要燒死他們。耶穌呀，多麼不幸呵！我要我的孩子！我不知道我會幹出什麼事來。
我不願意他們死！救命呀！救命呀！救命呀！呵！要是孩子們死了，我就殺掉天主！”
母親發出這些可怕的哀求，與此同時，高原與溝壑裡都響起了話語聲：
「梯子！」
「沒有梯子！」
「水！」
「沒有水！」
「在那上面，在塔樓三層上有一扇門。」
「那是鐵門。」
「撞開它！」
「撞不開。」
母親仍在絶望地呼喊：
「救火呀！救命呀！你們快點呀！要不就殺了我吧！我的孩子！我的孩子！呵！這火多可惡呀！把他們救出來，要不就把我扔進去！」
在呼聲的間隙可以聽見大火在安然地劈啪作響。
侯爵摸摸口袋，碰到了鐵門鑰匙，於是彎腰鑽進逃出來的那條圓穹通道，往回走。
二從石門到鐵門
整整一支軍隊因無法組織營救而不知所措，四千人竟救不了三個孩子！形勢就是這樣。
他們確實沒有梯子，從雅弗內送來的梯子沒有到達這裡。大火像噴發的火山口一樣愈燒愈寬。溝溪几乎乾涸，想用溪水滅火委實可笑，就像是用一杯水去澆火山口。
西穆爾丹、蓋尚和拉杜下到溝壑裡，戈萬又回到圖爾格的三樓，那裡有旋轉的石頭、秘密通道及通往圖書室的鐵門。伊馬紐斯就是在這裡點燃了導火索，大火就是從這裡開始的。
戈萬隨身帶來二十名工兵。除了撞開鐵門，再沒有任何辦法了。鐵門關得十分嚴實。
他們先用斧子砍。斧子砍斷了。一位工兵說：
「碰到這種鐵，鋼也成了玻璃。」
鐵門確實是經過鍛打的，門上還有用螺栓固定的雙層鐵板，每塊鐵板足有三法寸厚。
他們又拿起鐵棍，塞到門下想將門撬開。鐵棍折斷了。
「像火柴一樣。」工兵說。
戈萬滿面愁容，喃喃道：
「只有炮彈能轟開這扇門，可是大炮運不上來。」
「說不定也轟不開哩。」
真令人沮喪。無能為力的手臂都停了下來。人們一言不發，失望又懊喪地盯着那扇可怕的、巋然不動的鐵門。門下透過來紅色的光，大火在門後愈燒愈旺。
伊馬紐斯猙獰的屍體躺在那裡，陰森而得意。
大概再過幾分鐘，一切就會倒坍。
怎麼辦？再沒有任何希望了。
戈萬盯着牆上旋轉的石頭和那條逃跑的通道，惱怒地喊道：
「德•朗特納克侯爵就是從這裡跑掉的！」
「也從這裡回來。」一個聲音說。
一個白髮蒼蒼的腦袋出現在秘密通道的石門門口。
他就是侯爵。
戈萬很多年沒有在這麼近的地方看見他了。戈萬向後倒退。
所有在場的人都獃住了，獃若木鷄。
侯爵手上拿着一把大鑰匙，用傲慢的眼光掃過他前面的幾名工兵，徑直朝鐵門走去，在圓穹下彎腰，將鑰匙塞進鎖眼。鎖嘎吱一聲，門開了，露出熊熊燃燒的深淵，侯爵走了過去。
他昂着頭，步履堅定。
大家都看著他，不寒而慄。
他剛在着火的大廳裡走了幾步，便把被火燒燬的地板踩坍了，於是在他身後出現了一道深淵，將他與鐵門隔開。他沒有回頭，繼續往前走，消失在煙霧中。
人們再什麼也看不見了。
