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賈里奧不久來到池塘旁邊，天鵝和小天鵝在池塘裡嬉戲，它們在如水晶般的池面上滑行，張開翅膀，頸脖向後彎向背部。最大的一對天鵝一起在穿過池塘的小河的急流中游泳；它們不時彼此轉過潔白的長頸，一邊游着，一邊對望，接着它們又游回來，潛到水裡，又浮出水面拍打翅膀，池水被它們的遊戲攪動得波光粼粼，而天鵝的胸部向前挺起，宛如小船的船頭。
賈里奧凝視天鵝優美的動作與美麗的外形；他自問：為什麼自己不是天鵝，不像它們那麼美麗？當他走近某個人，那人就逃開，在人群中，人們鄙視他。他為什麼不如他們漂亮？為什麼老天爺不把他做成天鵝，做成輕盈的鳥，能唱悅耳的歌，討人喜歡的東西呢？或者寧可使他成為虛無？他一邊踢一塊石子，一邊想道：「為什麼？為什麼我不像這塊石子，我踢它，它就跑開，而它不痛苦！」
於是，他跳進小船裡，解開了纜繩，拿起了槳，把船划到對岸，到開始有了好些動物的草地去。
過了些時候，他就回城堡去；僕人們已經打開了窗戶，整理好大廳，擺好了桌子，因為將近九點鐘了，賈里奧散步是多麼漫長。
時間在歡樂中過得很快，在眼淚中也過得很快。時間老人總是跑着而不會上氣不接下氣。
快快地跑吧，不停地走吧，毫不留情地摧枯拉朽，白髮的人；永遠行走和跑步吧，你要忍受苦難的煎熬，你是注定要生活的人，儘快地領我們去公共墓穴，把一切擋路的東西扔進墓穴裡！
第七
午飯後，大家去散步，太陽透過雲層開始露面。
女士們想乘船遊玩，清涼的水能消除她們夜間的疲勞。
所有的人分成三組。保羅、賈里奧和阿黛爾在一組。阿黛爾顯得很累，臉色蒼白，穿著白花藍色平紋細布連衣裙，她從來沒有這麼漂亮。阿黛爾陪伴丈夫，合乎禮儀要求，賈里奧卻不理解；他的靈魂包含多少同情與愛意，他的思想就抗拒多少我們稱作高尚、習慣、榮譽、羞恥與禮儀的東西。他坐在船頭划槳。
在池塘中央有一個小島，專門用來給天鵝作歇息處，小島上種着玫瑰，彎曲的枝條倒映在水裡，一些凋謝的花朵掉落在水中。少婦撕下一小塊麵包，把它扔到水上，天鵝立即奔了過來，伸長頸脖，以便抓住順水漂流的麵包碎片。每當她俯下身子，伸出潔白的手，賈里奧都感到她的呼吸進到他的頭髮裡，她的雙頰掠過他發燙的頭。池塘裡的水清澈平靜，但是在他的心中卻發生了一場猛烈的暴風雨；有好幾次，他以為自己變成了瘋子，他把雙手放到前額上，彷彿一個說胡話的病人，以為自己在做夢。
他迅速地划槳，但是這條船比其他的船前進得慢，因為他的動作斷斷續續，而且痙攣。他黯淡的灰眼睛，不時地慢慢轉向阿黛爾，凝視保羅；他看起來平靜，就好像遮蓋着火炭的灰顯得平靜一樣；接着，人們只聽見槳在水中劃的聲音，聽見水在小船兩側潺潺流過的聲音，以及夫妻倆交談的隻言片語，―――然後夫妻倆互相注視，面帶微笑，天鵝在池塘裡游着互相追逐，風把一些樹葉刮落在遊玩者的頭上，太陽在遠處照耀着綠色的草地，河流在草地蜿蜒地流過，小船飛快地靜悄悄地在其間滑行。
賈里奧有一次放慢了速度，把手放到眼睛上，過了好一會才放下來，手又熱又濕；他又拿起槳，眼淚滾落在他的雙手上，消失在小河裡。保羅看見他們這只小船遠離其他船隻，就拉住阿黛爾的手，在她的緞子般光滑的手套上吻了很久，這幸福的吻在賈里奧的耳邊迴蕩。
第八
德•朗薩剋夫人養了很多猴子―――這是老婦人的愛好―――只有猴子跟狗一樣，不拒絶老婦人的愛。
這樣說，並無惡意，如果說有某種意圖的話，那就是為了使刻骨仇恨猴子的年輕人高興。拜倫勛爵說過，他不能看到一個美女吃東西，而不噁心；他恐怕絶對沒有想到四十年以後，那個女人將有一隻哈巴狗和一隻長尾猴作伴。你看到的女人那麼年輕、那麼容光煥發，好吧，如果她們沒有在六十歲以前死去，有朝一日會有愛狗的癖好而不愛人，將跟一隻猴子而不是跟一個情人生活在一起。
可惜！這很可憐，但千真萬確，在十二年間那個美麗的天使，就衰老了，乾癟得像一張舊羊皮紙，坐在壁爐邊，陪伴她的有一隻貓、一本小說和她的女仆，就在那裡吃晚飯。她將死去，變成一具死屍，也就是腐臭的一堆肉―――然後成為一點灰塵，成為虛無，成為關閉在墳墓裡惡臭的空氣。
我看見有的人總是行尸走肉的樣子，一副枯骨，臉色蠟黃，彷彿是由埋葬這枯骨的泥土捏揉而成似的。
第九
我不大喜歡猴子，然而我錯了，因為我覺得它們是人類最完美的仿製品。當我看見這種動物中的一隻―――我在這裡說的不是人類―――我彷彿有種照大鏡子的感覺；相同的情感，相同的野獸般的慾望，只是少一點自傲―――這就是全部。
賈里奧覺得自己被奇怪的好感拉向猴子們，他經常整整幾小時凝視它們，陷入沉思，或者做最細緻的觀察。
