唉！小斯特納渾身哆嗦並不是因為冷，而是因為害怕、因為羞恥......在哨所裡，他們看見幾個士兵蜷縮在一簇的確像寡婦家的灶火一樣微弱的火苗周圍，用刺刀刀尖穿著硬餅乾放在火上烤。他們挪了挪身子，給兩個孩子讓出一些位置。他們給了他們一小杯酒，一小杯咖啡。他們喝酒和咖啡時，一名軍官走到門前，叫中士出來，壓低嗓門說話，說完就快快地走了。
「小伙子們！」中士喜氣洋洋地回到屋裡，說道：「......今晚有仗打了......有人截獲了普魯士人的情報......我相信，這一次，我們能把這個神聖的布爾歇③從他們的手中奪回來了！」
士兵中響起歡呼聲、笑聲。他們唱歌、跳舞、擦亮刺刀，兩個小孩趁此混亂之機逃走了。
一翻過壕溝，前面只有平原，平原的盡頭有一道滿是槍眼的白牆。他們正是朝這堵牆走去，每走一步都停一下，假裝撿馬鈴薯。
「我們回去吧......別去了。」小斯特納一個勁地說。
大個子聳聳肩膀，繼續向前。突然，他們聽見子彈上膛的聲音。
「臥倒！」大個子邊說，邊撲倒在地。
他一臥倒，就吹了聲口哨，雪地上也回了一聲口哨。他們匍匐前進......那堵牆前面，挨着地面，髒兮兮的貝雷帽下面兩道黃鬍子出現了。大個子跳進戰壕裡，走到普魯士人旁邊。
「他是我弟弟，」他指着小斯特納說道。
這小斯特納，個子是那麼矮小，普魯士人一看見他就開始笑了，他不得不把小斯特納抱起來，送上雪牆的缺口。
在牆的另一邊是填高的土堆、倒地的樹木和雪地上的黑洞，所有的洞裡都是一樣骯髒的貝雷帽，一樣的黃鬍子笑嘻嘻地望着孩子經過。
在一個角落裡，一間原來住園丁的房子，現在用樹幹築成了防彈掩體。掩體下面擠滿了士兵，有的士兵在玩撲克，有的士兵則在旺火堆上燒湯。白菜、肥肉散髮出香氣，這和義勇兵的營地相比是多麼不一樣啊！上面是軍官，聽得見他們在彈鋼琴，在開香檳酒。
這兩個巴黎小孩進去時，軍官們用快樂的歡呼聲迎接他們。兩個孩子則拿出報紙，交給他們，然後，軍官們為他們乾杯，讓他們說話。所有的軍官都露出一副既狂傲又凶惡的樣子，但大個子卻用他那郊區人的熱情和流氓的髒話逗軍官們開心。他們笑着，重複他的那些詞句，對從巴黎帶來的下流話津津樂道。
小斯特納也很想說點什麼，以證明他不是個笨蛋，但是有什麼東西使他感到拘謹。他的前面，一個比其他軍官年長、比他們嚴肅的普魯士軍官站在一邊看報，或者假裝看報，因為他的目光一直沒有離開過小斯特納。他的這種目光既充滿慈愛，又飽含責備，彷彿這名軍官在家鄉也有一個和斯特納同齡的兒子，而且心裡好像在說：「我寧願死，也不願看到我的兒子從事這樣的職業......」
從這一刻起，小斯特納感覺到有一隻手壓在他的胸口，不讓心臟跳動。
為了擺脫這種惶恐不安，他開始喝酒。頃刻，他感到周圍的一切都在旋轉。他模模糊糊地聽見他的同伴在軍官們的粗野的笑聲中，嘲笑國民衛隊和他們操練的方式，模仿在馬萊的一次軍事檢閲，一次在城牆上發出的夜間警報。接着，大個子壓低嗓門，軍官們紛紛靠近，面孔變得嚴肅起來。這個該死的傢伙正在把義勇軍進攻的情報透露給他們......
這一次，小斯特納氣憤地站起來，頭腦清醒了：「大個子，不要說......我不想。」
但是，大個子只是付之一笑，繼續講他的。在他講完之前，所有的軍官都站了起來。其中一名軍官指着門，對兩個孩子說：「滾吧！」
他們很快開始用德語討論這件事。大個子走出門時把錢幣搞得叮叮響，驕傲得像個總督。小斯特納低着腦袋跟在他後面。當他從剛纔那個目光使他窘迫的普魯士人跟前經過時，聽見他那傷心的聲音：「不光彩，這......不光彩④。」他淚水盈眶。
一走到平原，兩個孩子便開始奔跑，迅速地返回去。他們的布袋裏裝滿了普魯士人給的馬鈴薯，有了這些馬鈴薯，他們就毫不困難地通過了義勇軍的壕溝。戰士們正在為晚上的進攻做準備。部隊無聲地開過來了，在牆後面集合。老中士在那裡，忙着安排他的士兵，是那麼興高采烈。兩個孩子經過時，他認出了他們，朝他們友好地一笑......
噢！這微笑使小斯特納多麼痛苦啊！有一刻，他真想大喊：「不要去那裡了......我們背叛了你們。」
但是，大個子對他說：「如果你說了，我們就會被槍斃。」恐懼心理使他不敢把實情說出......
在庫爾納韋鎮⑤，他們進了一間被人拋棄的屋子，在那裡分錢。事實迫使我說明，錢是公平分攤的，還有，小斯特納聽見罩衫下面漂亮的埃居的叮聲，想到他馬上就可以參加的瓶塞賭博，再也不覺得他所犯下的罪行是那麼可怕。
但是，當他一個人時，不幸的孩子！當大個子在門後面與他分手後，他的口袋變得沉重了，那雙壓迫他胸口的手現在壓得更緊了。巴黎對他來說已不是先前的巴黎了；過路的人嚴厲地看著他，彷彿知道他從哪裡回來。間諜這個詞，在滾滾車輪聲中、在沿著運河練習的戰鼓聲中，出現在他的耳畔。最後，他回到家，看見父親尚未回來，高興極了。他迅速爬上自己的房間，把那些沉重的埃居藏在枕頭底下。
斯特納老爹從來沒有像今天晚上回來時那樣和藹、興奮。人們剛剛收到外省的消息，國家形勢有了轉機。吃飯的時候，這個從前的士兵看著掛在牆上的槍，親切地笑着對兒子說：「嗯，孩子，如果你是大人，你會怎麼狠地對付普魯士人啊！」
