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『我去找警察。』我爹是個通情達理的老頭兒。他說：『慢着，老太婆，這小娘們還是個娃娃，她自己也不知道干的是什麼，咱們得原諒她。說不定她會明白過來的。』可是有什麼用，我媽一句話也聽不進去。她說：『要是咱們把她留下，她就會把咱們象蟑螂那樣統統毒死的。』大哥，她說完就跑去找警察，警察一下子衝到我們家裡……一下子就把證人都傳了去。”
「那麼，你當時怎麼樣呢？」花匠問。
「我嗎，大哥，肚子痛得直打滾，嘴裡吐個不停，吐得五臟六腑都翻過來，一句話也說不出。我爹馬上套好車，叫費多霞坐上去，就趕到警察局，又從警察局到法官那兒。她呢，大哥，一開頭就全部認了罪，後來又向法官一五一十招供了。她從什麼地方弄到砒霜，怎樣把它揉進餅裡。法官問她：『你為什麼要幹這樣的事？』她回答說：『因為我討厭他唄。我情願到西伯利亞去，也不願跟他一塊兒過。』她這是說不願跟我一塊兒過，」塔拉斯笑着說。「她就這樣完全認了罪。不消說，她被關進牢裡。我爹一個人回來了。這時正好是農忙時節，我們家的婆娘只我媽一個，她又沒有力氣。我們合計了一下，該怎麼辦，能不能取個保把她保出來。我爹去找一個長官，不成，又去找一個，還是不成。他一口氣找了總有五個長官。我們打算不再奔走，不料碰到了一個人，是官府裡的一名小官。那傢伙可機靈了，真是天下少見。他說：『給我五個盧布，我就把她保出來。』我爹同他講價錢，結果講定三個盧布。好吧，大哥，我就把她織的土布押出去，把錢給了他。他拿起筆來這麼嚓嚓一寫，」塔拉斯拖長音說，彷彿講到開槍似的，「一下子就寫好了。我當時已經起床，就親自駕車去接她。大哥，我這就來到城裡。我把我那匹母馬拴在客店裡，拿起公事，一口氣走到監獄。他們問我：『你有什麼事？』我就一五一十地說了一遍，說我老婆關在你們這裡。他們問我：『你有沒有公事？』我就馬上把公事遞給他。他看了一下，說：『你等一等。』我就在一條長凳上坐下來。太陽已經過頭頂了。有個長官走出來問：『你就是瓦爾古肖夫嗎？』我說：『我就是。』他說：『好，你把她領回去吧。』他們立刻把牢門打開。她穿著自己的衣服，整整齊齊的，被押了出來，我就說：『行了，咱們走吧。』她卻問我說：『你難道是走來的嗎？』我說：『不，我是趕車來的。』我們一起走到客店，算清了帳，把馬套上車，把馬吃剩下來的乾草鋪在車上，上面再蓋一塊麻布。我老婆坐到車上，紮上頭巾。我們就坐車回家。她一路上不開口，我也不作聲。直到快到家了，她才問：『那麼，媽沒事吧？』我說：『沒事。』她又問：『那麼，爹沒事吧？』我說：『沒事。』她對我說：『塔拉斯，我幹了傻事，你原諒我吧！我自己也說不出，怎麼會幹出這樣的事來。』我就說：『還說這些幹什麼，我早就原諒你了。』我也就不再說什麼。我們一回到家裡，她就在我媽面前下了跪。我媽說：『去求上帝寬恕吧！』我爹跟她打過招呼說：『幹嗎再提那些舊事。好好過日子吧。眼下也沒有工夫說那些，該下地收莊稼了。在斯科羅德諾耶那裡，那塊上過肥的黑麥地，上帝保佑，長勢可好了，鐮刀都插不進去，麥穗同麥穗糾結在一起，都倒在地裡。得收割了。明天你就跟塔拉斯一起去割吧。』大哥，她就立刻動手幹活。她幹得可賣力了，簡直叫人吃驚。當時我們家租了三畝地，上帝保佑，黑麥也罷，燕麥也罷，都是少見的好收成。我割麥，她打捆，要不我們倆就一起割。我幹活利索，幹什麼都錯不了。她呢，不論幹什麼活，比我還利索。我老婆年紀輕，手腳靈活，渾身是勁。大哥，她幹活簡直不要命，我只好勸她停一停。我們幹完活回家，手指頭都腫了，胳膊痠痛，該歇一會兒才是，可是她晚飯也不吃，就跑到倉庫裡，去打第二天用的草繩。她可真是變了樣！」
「那麼，她跟你親熱了嗎？」花匠問。
