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「你這話我可不明白了，」伯爵說。
「我知道，我說的話你總是不明白的，」伯爵夫人轉身對聶赫留朵夫說。「人人都明白，就是我的丈夫不明白。我說我很為做母親的難過，我不願看到一個人殺了人還揚揚得意。」
到這時一直保持沉默的兒子開始為兇手辯護，反對母親的意見，粗聲粗氣地向她證明，他身為軍官非這樣做不可，要不然同事們將批評他，把他驅逐出團。聶赫留朵夫聽著，沒有插嘴。他當過軍官，對小察爾斯基的理由雖不加認可，但是能夠理解。他還情不自禁地拿殺人的軍官，同監獄裡那個因毆鬥誤傷人命而被判苦役的漂亮青年農民進行比較。兩人都是因喝醉酒而打死人。那個農民在火頭上打死人，就此拋下妻兒，離開親友，戴上腳鐐，剃了陰陽頭，去服苦役；而那個軍官卻坐在漂亮的禁閉室裡，吃着上等伙食，喝着上等美酒，看看書，而且早晚一定會獲得釋放，又可以象原來那樣過活，甚至更受人注意。
他把心裡的想法都說了出來。察爾斯基伯爵夫人開頭同意外甥的話，後來卻不作聲。其他的人也是這樣。聶赫留朵夫才發覺他講這些話是失禮的。
晚上，吃過飯以後，大廳裡象開會似的擺着幾排雕花高背椅，桌子後面放著一把圈椅，旁邊有一個茶几，上面放著玻璃水瓶，那是給講道的人飲用的。外國人基澤維特將在這裡講道，聽的人紛紛來到。
大門口停着許多華貴的馬車。在擺設講究的大廳裡，坐著許多身穿綢緞、絲絨和花邊衣服的貴婦人，她們頭上戴着假髮，腰身勒得很細。在貴婦人中間坐著一些男人，有軍人，有文官，還有五個老百姓：兩個掃院子的、一個小店老闆、一個聽差、一個馬車伕。
基澤維特體格強壯，頭髮花白，說一口英語。一個戴夾鼻眼鏡的瘦姑娘又快又好地替他翻譯。
他說我們的罪孽這樣深重，將要受到的懲罰又這樣嚴厲而且無法逃脫，因此不能坐等懲罰臨頭。
「親愛的兄弟姊妹們！我們只要想想我們自己，想想我們的生活，想想我們的所作所為，我們怎樣生活，我們怎樣觸怒仁慈的上帝，致使基督受難，我們就會明白，我們不可能得到寬恕，我們沒有出路，我們不可能得救，我們大家注定要滅亡。滅亡是可怕的，永恆的磨難在等着我們，」他用哆嗦的帶哭的聲音說。「怎樣才能得救哇？兄弟們，怎樣從這場可怕的烈火中得救哇？烈火已經包圍了房子，沒有出路了。」
他沉默了一會兒，眼淚真的沿著臉頰滾滾而下。八年來，每當他講到這個他十分得意的地方時，總會感到喉嚨哽塞，鼻子發酸，眼淚奪眶而出。眼淚一出來，他自己就更加感動。房間裡響起了一片哭聲。察爾斯基伯爵夫人坐在一張細工鑲嵌的小桌旁，兩手抱住腦袋，肥胖的肩膀不住抖動着。馬車伕驚奇地瞧著這個德國人，彷彿他正趕着一輛車，車杠眼看就要撞到德國人身上，而德國人卻不肯讓開。多數人坐的姿勢跟察爾斯基伯爵夫人一樣。沃爾夫的女兒，相貌很象父親，穿著一件時髦的連衣裙，雙手摀住臉，跪在地上。
口若懸河的講道人突然容光煥發，露出那種象演員表示歡樂的可以亂真的微笑，聲音溫柔甜蜜地說：
「現在有救了！這是一種輕鬆愉快的拯救。這種拯救就是上帝的獨生子為我們流了血，他情願為我們受苦受難。他的苦難，他的鮮血拯救了我們。兄弟姊妹們！」他又帶著眼淚說，「讓我們來感謝上帝吧，上帝為了替人類贖罪而獻出了他的獨生子。他的寶血……」
聶赫留朵夫感到十分噁心，就悄悄站起來，皺着眉頭，忍住羞愧的呻吟，踮起腳尖走出大廳，回自己的房間去。
十八
第二天，聶赫留朵夫剛穿好衣服，準備下樓，聽差就給他送來莫斯科律師的名片。律師是為自己的事來的，但瑪絲洛娃一案樞密院如即將審理，他願意出庭。聶赫留朵夫發出的電報，正好同他錯開。聶赫留朵夫告訴他瑪絲洛娃的案子什麼時候開庭，由哪幾個樞密官審理，他聽了微微一笑。
「這三個樞密官正好是三種類型，」他說。「沃爾夫是典型的彼得堡官僚，斯科沃羅德尼科夫是個有學問的法學家，貝則是一個實事求是的法學家，因此在三人中間他最有生氣，」律師說。「希望也在他身上。哪，那麼上訴委員會那邊的事進行得怎樣了？」
「喏，今天我要到沃羅比約夫男爵那裡去，昨天沒有機會見到他。」
