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天色還很亮，只有兩個女人躺在板鋪上：一個是因沒有身份證而被捕的傻婆娘，她差不多一直用囚袍矇住頭睡覺，另一個害有癆病，因犯盜竊罪而判刑。這個女人用囚袍枕着頭，睜大一雙眼睛躺在那裡沒有睡着，勉強忍着咳嗽，壓下一口湧上喉嚨而感到發癢的粘痰。其餘的女人都披着頭髮，只穿一件粗布襯衫。有的坐在板鋪上縫補，有的站在窗邊望着院子裡走過的男犯。三個做針線活的女人當中，有一個就是今天早晨瑪絲洛娃去受審時送別她的老太婆，名字叫柯拉勃列娃。她神色憂鬱，蹙着眉頭，滿臉皺紋，下巴底下皮肉鬆弛，象掛着一個口袋。她身材高大，淡褐色頭髮編成一根短小的辮子，兩鬢花白，臉頰上有一個疣子，上面長着汗毛。這個老太婆因為用斧頭砍死親夫，被判處苦役。她之所以殺死他，是因為他糾纏她的女兒。她是這個牢房裡的犯人頭，但她還偷賣私酒。她戴着眼鏡做針線活，那雙做慣粗活的大手象一般農婦那樣用三個手指捏着針，針尖對著自己的身子。她旁邊坐著一個皮膚黝黑、個兒不高的女人。她生着獅子鼻和一雙烏黑的小眼睛，模樣和善，喜歡嘮叨，在縫一個帆布口袋。她是鐵路上的道口工，被判處三個月徒刑，因為火車來的時候她沒有舉起旗子，結果出了車禍。第三個做針線活的女人是費多霞，同伴們都叫她費尼奇卡。她是一個臉色白裡透紅、模樣可愛的年輕女人，生有一雙孩子般純淨的淺藍色眼睛，兩條淡褐色長辮子盤在小小的腦袋上。她被關押是因為蓄意毒死丈夫。她出嫁時還是個十六歲的小姑娘，結婚後就想毒死丈夫。在她交保出獄，等候審訊的八個月裡，她不僅跟丈夫和好了，而且深深地愛上了他。當法院開庭的時候，她跟丈夫已經十分恩愛了。儘管做丈夫的和公公，特別是十分疼愛她的婆婆，在法庭上竭力替她開脫，但她還是被判流放到西伯利亞服苦役。這個善良樂觀、總是笑眯眯的費多霞就睡在瑪絲洛娃旁邊。她不僅很喜愛瑪絲洛娃，而且認為關心她、替她做事是自己的本分。板鋪上還有兩個女人坐著不幹活。一個四十歲光景，面黃肌瘦，年輕時一定長得很美，如今可變得又黃又瘦了。她手裡抱著一個娃娃，露出又長又白的乳房給他喂奶。她犯的罪是：她的村子裡被押走一名新兵，老百姓認為這樣不合法，就攔住警察局長，把新兵奪回來。她就是那個被非法押走的小伙子的姑媽，帶頭抓住新兵所騎的馬的繮繩。板鋪上還閒坐著一個矮小的老太婆，相貌和善，滿臉皺紋，頭髮花白，背有點駝。這個老太婆坐在火爐旁邊的板鋪上。一個短頭髮、大肚子的四歲男孩，嘻嘻哈哈地從她旁邊跑過，她裝出要捉他的樣子。那孩子只穿一件小小的襯衫，在她面前跑來跑去，嘴裡一直嚷着：「哈哈，老婆婆，你抓不住我的，你抓不住我的！」這個老太婆和她的兒子一起被控犯縱火罪。她心平氣和地忍受着監禁生活，只是為同時入獄的兒子難過，但她最放心不下的還是她的老頭子，唯恐她不在，他會生滿一身虱子，因為兒媳婦跑掉了，沒有人招呼他洗澡。
