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整個秋季我忙於一件人們猜想不到的事情——為埃皮奈先生看果園。退隱廬是舍弗萊特園林裡各溪流的彙集點；那裡有個園子，有圍牆圍着，沿牆都是果樹，還有其他各種樹木。為埃皮奈先生生產的水果，儘管給人偷掉了四分之三，還比他在舍弗萊特的那片大菜園要多。我為了不做絶對無益的住客，就負責為他管理果園，監督園丁。直到摘果的季節，一切都極順利；但是，果子漸漸成熟，我發現丟的越來越多，也不知道都到哪裡去了。園丁向我保證說，都是給山鼠吃掉了。我就開始對山鼠作戰，打死了很多，但是果子仍舊減少。我留心觀察，結果發現園丁自己就是個大山鼠。他住在蒙莫朗西，夜裡帶著老婆、孩子來。把白天摘下藏到一邊的果子都扛走了，明目張膽地送到巴黎菜市上去賣，彷彿自己有個果園似的。這個可惡的傢伙，我也不曉得給了他多少好處，戴萊絲又拿衣服給他孩子們穿，他父親討飯，差不多就是靠我養活的，可他還是厚顏無恥，毫不費事地偷我們。只怪我們三人都不夠警惕，沒有加以提防；有一次他居然一夜把我的地窖子搬個淨空，第二天我什麼也找不到了。倘若他只是偷我，我也就認了；但是總得為果子作個交代呀，我就不得不揭發偷果子的人了。埃皮奈夫人請我把他的工資付掉，打發他走，另找一個園丁。我照辦了。那個大壞蛋就天天夜裡在退隱廬四周亂竄，手裡拿着一根樣子象狼牙棒的帶鐵尖的粗棍子，後面還跟着幾個跟他一路貨色的流氓。兩個女總督被這傢伙嚇得要死，為著給她們壯膽，我就叫新來的園丁天天夜裡睡在退隱廬；這還不能叫她們安心，我就叫人向埃皮奈夫人要了一支槍，放在園丁的房間裡，跟他說好，只有在不得已時，例如，有人試圖衝門或爬牆時，才能使用，而且也只裝火藥，不裝彈丸，無非是嚇唬嚇唬小偷罷了。一個人行動不便，要在樹林中間過冬，獨自和兩個膽怯的女人在一起，為了大家的安全，這當然是可能採取的最低限度的防禦措施了。最後，我又弄來了一隻小狗，擔任警戒任務。這時候，德萊爾有一天來看我，我給他講了我的處境，並和他一起笑着談到我的軍事裝備。他回到巴黎，又拿這件事說給狄德羅取樂；就這樣，霍爾巴哈那一幫知道我真的要在退隱廬過冬了。這種堅持精神是他們料想不到的，可把他們弄得不知所措了。他們一面打主意，想出點什麼別的麻煩來叫我住得不痛快，一面就通過狄德羅，先把德萊爾給我拉走。還是這個德萊爾，他先覺得我的防禦措施極其自然；後來卻在寫給我的信裡認為這些措施都與我的原則不合，不僅可笑，而且壞透了。他在這些信裡拿我大開玩笑，挖苦諷刺，尖酸刻薄，如果我當時的脾氣不好的話，我會感到這是對我的侮辱。但是那時候我心裡充滿了愛慕與纏綿的情感，不容再有其他的情感鑽進來，所以我只把他那些辛辣的諷刺當作是說笑話，別人覺得他荒誕的地方，我只覺得他輕薄而已。
由於我提高警惕，多多操心，結果把園子看得很好，雖然這年水果收成很壞，產量還是達到前幾年的三倍。說真話，我為保全產品，也是不惜費盡心力的，我甚至親自護送水果到會弗萊特和埃皮奈去，甚至親手提籃子；我記得有一次「姨媽」和我兩人拾了一個籃子，把我們壓得几乎趴下來了，我們不得不每走十步就歇一歇，弄得渾身大汗才抬到了目的地。
當壞季節開始把我關在屋裡的時候，我就想再撿起我的室內工作；但是不可能。隨便在什麼地方，我只看到那兩個嫵媚的女友，只看到她們那個男朋友、她們周圍的環境、她們住的地方，只看到我的想象力為她們創造出來的或美化了的種種事物。任何時刻我都不能控制自己，狂熱狀態一直纏住我不放。我作過許多努力要擺脫那些虛構，但無效果，最後我完全被它們迷住了，只想努力把它們整理一下，連貫起來，寫成類似小說的東西。
