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必須知道的是，只要自私心一有了發展，則相對的「我」就會不斷地進行活動，而青年人一看到別人的時候，便沒有一次不聯想到他自己，並且把自己同他們加以比較。因此，在看過別人之後，他就想知道他在他們當中將處在怎樣的地位。從你向青年人講授歷史的方法看來，我認為，你可以說是在使他們想變成他們在書中看到的那些人，是在使他們時而想做西塞羅，時而想做圖拉真，時而又想做亞歷山大；是在使他們頭腦一清醒時就感到沮喪，是在使每一個人悔恨他自己不過是這樣一個人。我不否認這種方法也有一定的優點；但就愛彌兒來說，萬一他也這樣把自己同別人加以比較，喜歡做那樣一個人而不願意做他自己這樣的人的話，即使說他想做一個蘇格拉底，想做一個卡托，我認為我對他的教育也是全盤失敗的。一個人只要開始把自己想象為另外一個人，不久以後就會完全忘掉他自己的。
對人類瞭解得最深刻的並不是哲學家，因為他們完全是通過哲學上的先入之見去觀察人的，我還沒有見過什麼人是象哲學家那樣有許多成見的。一個野蠻人對我們的判斷，比哲學家對我們的判斷中肯得多。哲學家一方面知道他自己的毛病，另一方面又鄙視我們的毛病，所以他自己說：「我們大家都是壞人」；而野蠻人看我們的時候，是不動什麼情感的，所以他說：「你們真是瘋子。」他說得很有道理，因為沒有哪一個人是為了做壞事而做壞事的。我的學生就是這樣一個野蠻人，所不同的是：愛彌兒愛思考，愛把各種觀念拿來比較，愛仔仔細細地觀察我們的過失，以防他自己也犯這種過失，而且，他對什麼東西有確實的瞭解，他才對它作出判斷。
因為我們自己有慾念，所以我們才憤恨別人有慾念；我們之所以恨壞人，是因為我們要保持我們的利益；如果他們對我們一點兒損害都沒有，我們也許反而同情他們而不恨他們了。壞人給我們造成的痛苦，使我們忘記了他們對他們自己造成的痛苦。如果我們能夠知道他們的心將怎樣懲罰他們所犯的罪惡，我們也許是更容易原諒他們的罪惡的。我們感覺到他們對我們的侵害，我們看不見他們使自己受到的懲罰；他們所得到的好處是表面的，而他們所受到的痛苦則是內心的。一個人在享受以罪惡的行為取得的果實時，他所受的痛苦，是不亞於他作惡未成的時候的痛苦的；目標是改變了，而心中的不安是一樣的。他們徒然誇他們的運氣和隱藏他們的心，不論他們怎樣隱藏，他們的行為都會把它暴露出來的；不過，為了看出他們的心，並不一定要我們也具備同樣的一顆心。
我們彼此共有的慾念使我們走入了迷路，同我們的興趣相衝突的慾念使我們發生反感；由於這些慾念在我們身上產生了矛盾，因此我們就責備別人做了某種事情，其實這種事情我們也是想照樣去做的。當我們不得不容忍別人犯了我們處在他的地位也可能犯的罪惡時，我們不可避免地是一方面發生反感，另一方面又會產生妄念。
