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博學的老師，讓我們看一下，在我們的兩個學生當中哪一個象野蠻人，哪一個象農民。你的學生事事都聽命于一個成天教訓他的權威，所以，別人說什麼他才做什麼，他肚子餓了不敢吃東西，心裡高興不敢笑，心裡悲傷不敢哭，伸了這隻手就不敢換那隻手，你說什麼地方可以去，他的腳才敢到什麼地方；不久以後，他連呼吸也要照你的規定呼吸了。當你事事都在替他着想的時候，他還動什麼腦筋呢？既然可以依靠你的深謀遠慮，他何必事先考慮呢？他看見你在照顧他的生命和幸福，他就覺得自己用不着操什麼心；他的判斷依賴於你的判斷，凡是你未曾禁止過他做的事情，他就放心去做，因為他知道做了之後不會出亂子。他知道你會替他觀看天色，他無需去猜是下雨還是不下雨。他既然放心你不會讓他錯過吃飯的時間，他又為什麼要計劃散多久的步？只要你不制止他吃，他就吃；只要你一制止，他就不吃；他不聽他的胃的話，而聽你的話。所以，你徒然使他的身體獃笨，而沒有使他的心思靈活。而且，由於你叫他把僅有的一點理解力用之於對他沒有用處的事物，結果反而損害了理智在他心目中的價值。由於他未發現過理智對他有什麼好處，所以他終於認為它是一無用處的。更糟糕的是，他一弄錯了，就要被你抓着把柄，而他被抓着的次數是如此之多，以至他心中滿不在乎，不再驚呀了。
你認為你的學生也很機靈，也能用我在前面所講的那種風度同婦女們聊天；但是，一遇到必須犧牲個人，必須在某種困難的情況下拿出主張的時候，你將發現，他比最笨拙的農民的兒子還愚蠢一百倍。至於我的學生，或者說得更確切一點，自然的學生，他從小就鍛鍊自己儘可能地依靠自己，所以沒有經常去求助他人的習慣，更不善於向他人炫耀自己的學問。不僅如此，他對所有一切同他有直接關係的事物都要進行判斷，考慮其後果和分析它的道理。他不誇誇其談，他要實際行動；他對世上的事情是一無所知，但是他非常懂得他應該做的是哪些事情。由於他經常不斷地在活動，所以他不能不對事物進行仔細的觀察，好好地考慮其影響；他從小就獲得了許多的經驗，他的經驗是取之於自然而不是取之於人；正因他不知道教育的意圖，他所受的教育愈能發揮良好的效果。這樣，他的身體和頭腦同時都得到了鍛鍊。他始終是按照他自己的思想而不是按照別人的思想進行活動的，所以他能不斷地把身體和頭腦的作用結合起來；他的身體愈健壯，他就變得愈加聰明和愈有見識。這個方法可以使他將來獲得一般人認為不能同時具有的東西，獲得大多數偉大的人物都具有的智力和體力，獲得哲人的理解力和力士的精力。
年輕的老師，我勸你採取的方法，在你看來是難以實施的，那就是：不按照成規來管教你的學生，要放任無為才能一切有為。我承認，這個辦法不適合於你的年齡，而且在開始的時候既不能顯示你的才華，也不能提高你在他們父親的心目中的身價，但這是唯一能夠取得成功的方法。如果你不首先培養活潑的兒童，你就絶不能教出聰明的人來。這是斯巴達人的教育方法，他們在開頭並不是教孩子們去啃書本，而是教他們去掠奪他們的食物。斯巴達人到長大的時候是不是因此就非常的愚魯呢？誰不知道他們說話有力，巧於辯駁？他們戰無不勝，在各種各樣的戰爭中把敵人都打得落花流水；賣弄嘴舌的雅典人既害怕同他們說話，也害怕同他們打架。
採取規規矩矩的教育方法，老師發號施令，以為這樣就管住了孩子；然而實際上是孩子在管老師。他利用你強迫他做的事情，反過來要你做他所喜歡的事情，他非常清楚，他勤勤懇懇地用一個小時的功，你就要順他八天的心意。你每時每刻都要同他講條件。這些條件，你是按照你的方式提出來的，而他卻按照他的方式去實行，因此總是有利於他的荒唐的行為的，特別是當你笨頭笨腦地把他無論是否履行諾言都準可達到的要求訂在條約中的時候，更是便利於他去胡閙。一般地說，小孩子瞭解老師的心，比老師瞭解孩子的心還要透澈。這是不足為怪的，因為，一個自由自在的孩子既能用他的機智保衛他的生存，他當然要把他所有的機智用來擺脫暴君的鎖鏈，奪回他天賦的自由；反之，老師是不會去窺探孩子的心的，因為他沒有任何切身的利益促使他這樣做，所以他有時候覺得讓他偷懶或瞎閙一陣反而對自己有好處。
