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遵循自然，跟着它給你畫出的道路前進。它在繼續不斷地鍛鍊孩子；它用各種各樣的考驗來磨礪他們的性情；它教他們從小就知道什麼是煩惱和痛苦。出牙的時候，就使他們發燒；腸腹疼痛的時候，就使他們產生痙攣；咳嗽厲害的時候，就使他們喘不過氣來；腸蟲折磨他們；多血症敗壞他們的血液；各種各樣的酵素在他們的血中發酵，引起危險的斑疹。在嬰兒時期，他們差不多都是在疾病和危險中度過的；出生的孩子有一半不到八歲就死了。通過了這些考驗，孩子便獲得了力量；一到他們能夠運用自己的生命時，生命的本原就更為堅實了。遵循這是自然的法則。你為什麼要違反它呢？由於你想改變這個法則，結果是毀了孩子，阻礙了它對孩子的關心照料取得成效，這一點，你難道還不明白嗎？孩子在室外受到自然給他的鍛鍊，這在你看來是倍加危險，可是相反，這是在分散危險，減少危險。經驗告訴我們，嬌生慣養的孩子比其他的孩子死的還多一些。只要我們不使他們做超過其能力的事情，則使用他們的體力同愛惜他們的體力相比，其為害還是要小一些。因此，要訓練他們經得起他們將來有一天必然要遇到的打擊。鍛鍊他們的體格，使他們能夠忍受酷烈的季節、氣候和風雨，能夠忍受饑渴和疲勞；把他們浸在冥河水裡吧。在身體的習慣未形成以前，你可以毫無危險地使他們養成你所喜歡的習慣；可是，一旦他們有了牢固的習慣，要作任何改變的話，對他們都是很危險的。一個孩子可以忍受一個大人不能忍受的變化，因為最初的性情是柔和易導的，不用花多大的力氣就可以養成我們給它確定的類型；而成人的性情就比較執拗，只有用暴力才能改變它已經形成的類型的。所以，我們能夠在使孩子的生命和健康不遭到任何危害時，就把他培養得十分健壯的；即使有什麼危險的話，也不必猶豫。因為，既然這些危險是同人生分不開的，那麼，除了在他一生當中趁它們為害最輕的時候就拋掉它們之外，還有什麼更好的辦法呢？遵循孩子隨着年齡的增長而愈加寶貴。除了他個人的價值以外，還加上別人為了照料他而花用的種種耗費；除了喪失他的生命以外，還加上我們對他有死亡的感傷。因此，在百般保護他的時候，特別要考慮到他的將來。要抵抗青年時期的禍害，就必須在他未遭遇這些禍害以前把他武裝起來，因為，如果說在達到能夠利用生命的年歲以前，生命的價值是一直在增加的話，那麼，在童年時候使他少受一些痛苦，而結果卻使他在達到有理智的年齡時遇到更多的痛苦，這個方法豈不愚蠢！難道說這就是師教？
人的命運是時時刻刻要遭到痛苦的。對他的操心照料，其本身就是同痛苦相聯繫的。幸而他在童年時候所遇到的只不過是身體上的痛苦，這同其他的痛苦比較起來，沒有那樣殘酷，沒有那樣悲哀，而且，同那些使我們產生絶命念頭的痛苦相比，還是極其少的。一個人是絶不會因為患痛風症而自殺的，唯有心靈的痛苦才使人灰心失望。我們同情兒童的命運，然而應該同情的卻是我們的命運。我們更大的災禍都是我們自己造成的。
在出生的時候，孩子就會啼哭；他的嬰兒時期就是在啼哭中度過的。有時候，人們為了哄他，就輕輕地搖他兩下，誇他幾句；有時候，人們為了不許他吵閙，就嚇他，就打他。要麼，他喜歡怎麼做我們就怎麼做，要麼，我們硬要他照我們的意思做；不是我們順從他奇奇怪怪的想法，就是我們要他順從我們奇奇怪怪的想法：折中的辦法是沒有的，不是他命令我們，就是我們命令他。所以，他首先獲得的觀念，就是權勢和奴役的觀念。還不會說話，他就在支配人了；還不會行動，他就在服從人了；有時候人們懲罰他，可是他還認識不到他犯了什麼過失，說得更確切點，他還沒有犯過失的能力哩。人們就是這樣很早地把這些情緒灌入他幼小的心靈，可是以後又推說那是天性，費了許多氣力把孩子教壞之後，又抱怨他成了這樣的人。
