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「可是，」維爾福夫人說道，她在做拚命的掙扎，想擺脫她心裡的某種念頭，「不論手段多麼高明，犯罪總是犯罪，即使能避免人類的查究，也逃不過上帝的眼睛。在良心這個問題上，東方人比我們強，他們很有遠見地在他們的信仰裡取消了地獄，那可是和我們不同的地方。」
「真的，夫人，象您這樣思想純潔的人，一定會產生這種遲疑但這種遲疑很容易屈服于堅強的理智。您知道，盧梭曾說過：『一萬五千里之外伸一伸手指尖，滿大人就被殺死了，』這句怪話最能表明人類思想上醜惡的一面。人的一生就是在做這種事情上消磨掉的，老是想著這種事，他的智力就在這些夢想中乾涸了。您找不到多少人會殘忍地把一把小刀刺進一個同類人的心臟裡，或是為了要把他從地球上抹掉，而使用我們剛纔所談到的那種大量的砒霜。這種事的確是超出常規之外的——是由於怪癖或愚蠢。要做這種事，血溫一定會高到三十六度，而脈搏至少也要到每分鐘九十次，情緒也會因此興奮得超出一般的限度。但假如，象我們在語言學上所下的功夫因此那樣，把那兩個字換成字面比較溫和的同義詞，你只是『除掉』了一個人，假如你不是犯卑鄙的暗殺罪而只是除掉一個擋在你前進的路上的人，不必用暴力，不必心驚肉跳，不會產生痛苦，使犧牲者大受折磨，假如不發生流血，沒有呻吟，沒有痙攣般的掙扎，總之，沒有那種立刻發生的可怕的情形，那麼，你就可以逃脫人類的法律的制裁，因為法律只對你說：『不要擾亂社會！』這種事情，在東方各國就是這樣的，那兒的人天性莊重冷靜，在考慮一件事的重要性的時候，他們對於時間是不去注意的。」
「可是良心上還是痛苦的呀！」維爾福夫人用一種激動的聲音說道，胸門裡雖悶着一口氣，但卻喘不上來。
「是的，」基督山答道，「是的，幸虧還有良心，要是沒有了它的話，我們將痛苦到什麼地步呀！在每一個需要努力的行動之後，總是良心來教了我們，它給我們提供了一千個可以自慰自解的理由，而對於這些理由，唯一的裁判者就是我們自己。但是，不論這些理由對於催人安眠能產生多妙的作用，到了法庭面前卻很少能救我們的性命。譬如說，理查三世在害死了愛德華四世的兩個孩子以後，他的良心就對他起了極妙的作用。的確，他可以如是說：『這兩個孩子是一個殘忍嗜殺成性的國王生的，他們已遺傳了他們的父親的惡習，這一點，只有我能夠從他們幼年的習性上覺察出來，而我要促使英國人民得到更大的幸福，這兩個孩子就成了我前進道路上的障礙，因為他們無疑會傷害英國人民的。』當麥克白斯夫人為她的兒子——不管莎士比亞怎麼說，那決不是為她的丈夫——設法弄到一個王位的時候，也正是她的良心安慰了她。啊，母愛是一個大美德，一個強烈的動機，它是如此的強烈，以致于它可以使人做出許多事情來而心中卻能坦然無愧，所以在鄧肯死後，麥克白斯夫人失去了良心的慰藉，就萬分痛苦了。」
這一番話，伯爵是以他那特有的諷刺而又很真率的口吻講出來的，維爾福夫人貪婪地傾聽著這些令人膽寒的格言和可怕的怪論。在沉默了一會兒之後，她說道：「您知不知道，伯爵閣下，您是一個非常可怕的辯論家，而且是戴着一副多少有點不協調的眼鏡來觀察這個世界的？那麼，這是否因為您是從蒸餾器和坩堝上來研究人類的呢？因為您總是正確的，您的確是一個偉大的藥物學家，您用來醫治我兒子的那種仙丹几乎是立刻就把他救活了過來」
「噢，別信任那種藥，夫人。那種藥一滴足可救活一個垂死的孩子，但三滴就會使血液衝進他的肺裡，使胸部發生最猛烈的牽動，而六滴就會中止他的呼吸，產生比他原先更嚴重的暈厥，倘若一滴就會斷送了他的性命，您還記得吧，夫人，當他那樣輕率地去擺弄那些藥瓶的時候，我是怎樣突然地把他拖開了的。」
「那麼，它真是這樣可怕的一種毒藥嗎？」
「噢，不！首先，我們得同意：毒藥這兩個字是不存在的，因為最毒的毒藥在製造的時候，原也是當藥物來用的，只要能按照它正確的用法行事，它就是一種有益的良藥。」
「那麼它究竟是一種什麼東西呢？」——是我的朋友，給那位可敬的阿特爾蒙神甫所配製的一種妙藥，其用法也是他教給我的。”
「噢，」維爾福夫人說道，「它一定是一種妙極了的鎮靜劑吧。」
