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往見老聃，而老聃不許，於是繙十二經以說(
6)。老聃中其說(
7)，曰：「大謾(
8)，願聞其要。」孔子曰：「要在仁義。」老聃曰：「請問，仁義，人之性邪？」孔子曰：「然。君子不仁則不成(
9)，不義則不生(
10)。仁義，真人之性也，又將奚為矣？」老聃曰：「請問，何謂仁義？」孔子曰：「中心物愷，兼愛無私(
11)，此仁義之情也。」老聃曰：「意(
12)，幾乎後言！夫兼愛，不亦迂乎！無私焉，乃私也。夫子若欲使天下無失其牧乎(
13)？則天地固有常矣，日月固有明矣，星辰固有列矣，禽獸固有群矣，樹木固有立矣。夫子亦放德而行(
14)，循道而趨(
15)，已至矣；又何偈偈乎揭仁義(
16)，若擊鼓而求亡子焉(
17)？意，夫子亂人之性也！」
【譯文】
孔子想把書保藏到西邊的周王室去。子路出主意說：「我聽說周王室管理文典的史官老聃，已經引退回到家鄉隱居，先生想要藏書，不妨暫且經過他家問問意見。」孔子說：「好。」
孔子前往拜見老聃，老聃對孔子的要求不予承諾，孔子於是翻檢眾多經書反復加以解釋。老聃中途打斷了孔子的解釋，說：「你說得太冗繁，希望能夠聽到有關這些書的內容大要。」孔子說：「要旨就在於仁義。」老聃說：「請問，仁義是人的本性嗎？」孔子說：「是的。君子如果不仁就不能成其名聲，如果不義就不能立身社會。仁義的確是人的本性，離開了仁義又能幹些什麼呢？」老聃說：「再請問，什麼叫做仁義？」孔子說：「中正而且和樂外物，兼愛而且沒有偏私，這就是仁義的實情。」老聃說：「噫！你後面所說的這許多話幾乎都是浮華虛偽的言辭！兼愛天下，這不是太迂腐了嗎？對人無私，其實正是希望獲得更多的人對自己的愛。先生你是想讓天下的人都不失去養育自身的條件嗎？那麼，天地原本就有自己的運動規律，日月原本就存在光亮，星辰原本就有各自的序列，禽獸原本就有各自的群體，樹木原本就直立於地面。先生你還是仿依自然的狀態行事，順著規律去進取，這就是極好的了。又何必如此急切地標榜仁義，這豈不就像是打著鼓去尋找逃亡的人，鼓聲越大跑得越遠嗎？噫！先生擾亂了人的本性啊！」
【原文】
士成綺見老子而問曰(
1)：「吾聞夫子聖人也，吾固不辭遠道而來願見(
2)，百舍重趼而不敢息(
3)。今吾觀子，非聖人也。鼠壤而餘蔬(
4)，而棄妹之者(
5)，不仁也，生熟不盡於前(
6)，而積斂無崖(
7)。」老子漠然不應。
士成綺明日複見，曰：「昔者吾有刺於子，今吾心正卻矣(
8)，何故也？」老子曰：「夫巧知神聖之人，吾自以為脫焉(
9)。昔者子呼我牛也而謂之牛，呼我馬也而謂之馬。苟有其實，人與之名而弗受，再受其殃。吾服也恒服(
10)，吾非以服有服。」士成綺雁行避影(
11)，履行遂進而問(
12)，「修身若何？」老子曰：「而容崖然，而目衝然(
13)，而顙■然(
14)，而口闞然(
15)，而狀義然，似系馬而止也。動而持(
1)，發也機(
17)，察而審(
18)，知巧而於泰(
19)，凡以為不信。邊竟有人焉(
20)，其名為竊。」
【譯文】
士成綺見到老子而問道：「聽說先生是個聖人，我便不辭路途遙遠而來，一心希望能見到你，走了上百天，腳掌上結上厚厚的老趼也不敢停下來休息休息。如今我觀察先生，竟不像是個聖人。老鼠洞裏掏出的泥土中有許多餘剩的食物，看輕並隨意拋棄這些物品，不能算合乎仁的要求；粟帛飲食享用不盡，而聚斂財物卻沒有限度。」老子好象沒有聽見似的不作回答。
