發現你的優勢

第10頁 / 共73頁。

然而，在你的大腦的其他地方，真正的戲劇，突觸的戲劇剛剛開始。你出生前60天，你的神經元開始相互溝通。每個神經元都向外伸展——實實在在地「伸展」出一個叫做軸突（axon）的索——力圖建立一個聯結。每當一個聯結成功建立，就形成了一個突觸。在你出生後的頭3年中，你的神經元建立這樣的聯結取得了巨大成功。事實上，你到3歲時，你的1000億哥神經元中的每個神經元都與其他神經元建立了15000哥突觸聯結。為避免誤會，讓我們再說一遍，你的1000億個神經元中的每一個都建立了15000哥聯結。你的模式已經編織成型：廣博、精細、獨特。

但是，一些奇怪的事情接着發生了。不知何故，大自然現在促使你忽視你的大量精心編織的綫。一如大部分事物，沒人照看的綫漸漸破損，你網絡中的聯結四處崩潰。你對你的精神網絡的某些部分麻木不仁，致使幾十億精心建立的突觸聯結在你3到15歲期間丟失。到你16歲生日那天醒來時，你的網絡有一半已化為烏有。

糟糕的是，你無法捲土重來。是的，在你的一生中，你的大腦的確保持了一些早期的可塑性。例如，現在人們發現，學習和記憶需要建立一些新的突觸聯結；同樣，你如果不幸截肢或失明，也需要新的聯結來應付困境。然而，就大部分實際目的而言，你的精神網絡形式及其強弱不等的各種聯結在你十五、六歲後不會有大的改變。

這一切聽來十分令人費解。為什麼大自然要這麼做？為什麼它費了這麼大的勁建立起一個網絡，卻聽任它的一大部分萎縮和死亡？如同教育家約翰.布魯爾在《頭三年的神話》一書中所言，對這一問題的回答是，就大腦而言，「越少就越多」。不少父母在嬰兒床上懸掛黑白的活動物體，並播放莫扎特的光盤，以求刺激孩子大腦的突觸聯結，但是他們完全錯了。並不是你的突觸聯結越多，你就越聰明或效率越高。相反，你的聰明和效率取決於你能多麼有效地運用你最強大的聯結。大自然之所以迫使你關閉幾十億個聯結，恰恰就是為了使你能夠騰出手來開發剩下的聯結。丟失聯結不僅不值得你擔憂，而且它本身就是目的。

開始時，大自然給你的聯結遠遠超過你的需求，這是因為在你出生後的頭幾年，你需要大量吸收。但是你所做的一切只是吸收，而尚未對周圍世界進行理解。你無法理解，因為無比充沛的聯結使你四面八方收到數不勝數的信號，使你無法招架。為了理解你周圍的世界，你必須關閉頭腦中的部分噪音。在其後的10年中，大自然正要幫助你做這件事。你的遺傳基因和童年的早期經歷幫助你挑選若干更為順暢和實用的聯結——或許是競爭聯結，也可能是好奇聯結或戰略思維聯結。你反覆受到這些聯結的吸引，繼而使它們變得越來越強固。借用一句互聯網比喻，它們是你的超高速T1線路。這裡的信號響亮而強勁。

與此同時，由於被忽視和棄置不用，位於你的網絡其他部分的聯結漸漸枯萎。這裡一片死寂，不能接受任何信號。例如，如果你最終獲得了一條競爭的T1的線路，當你看到數字時，就會情不自禁地用它們將你自己的業績與別人比較。如果你獲得一條好奇的T1線路，你就會情不自禁地問為什麼。在另一個極端，你或許丟失了大眾關注的聯結。如此，你就與鮑威爾將軍相反，一想到聽眾們在看著你，就會大腦一片空白。或許你沒有體諒的聯結，儘管你在理性層面認識到體諒十分重要，但是在實際生活中你卻一而再、再而三地對別人發出的信號置之不理。

在顯微層面上，你的精神網絡既有若干暢通無阻的T1線路，又有許多斷裂的聯結。正是這一點說明，為什麼某些行為和反應對於你「油然而生」，而另一些行為和反應則無論你如何拚命努力，都顯得生硬和牽強。事情本應如此。如果大自然未能把你的網絡精簡為少量強固的聯結，你就永遠不會成人。你將當一輩子兒童，凍結在感官的超載中。

作家喬治.博吉斯想象過這樣一個人物。他描述了一個男孩：「他有無限的記憶。所有的事，他都過目不忘；無論過去還是現在的感官經歷，都根植在他的記憶中。由於被細節所淹沒，無法忘卻他所見過的瞬息萬變的雲彩的形狀，他無法形成任何抽象的概念，因而無法思維。」這樣一個男孩也無法感受，無法建立任何關係，或作出任何決定。他將缺乏個性、偏好、判斷力和激情。他不會有任何才幹。