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……夜漏始下，驚飈勃發。萬竅怒號，地脈蕩決。大聲發於空廓，而水波山立。于斯時也，有火作焉。摩木自生，星星如血。炎光一灼，百舫盡赤。青煙睒睒，熛若沃雪。蒸風氣以為霞，炙陰崖而焦爇。始連楫以下碇，乃焚如以俱沒。跳躑火中，明見毛髮。痛 田田，狂乎氣竭。轉側張皇，生涂未絶。倏陽焰之騰高，鼓腥風而一吷。洎埃霧之重開，遂聲銷而形滅。齊千命于一瞬，指人世以長訣。發冤氣之 蒿，合游氛而障日。行當午而迷方，揚沙礫之嫖疾。衣繒敗絮，墨查炭屑，浮江而下，至于海不絶。亦有沒者善游，操舟若神，死喪之威，從井有仁，旋仁雷淵，併為波臣。又或擇音無門，投身急瀨，知蹈水之必濡，猶入險而思濟；挾驚浪以雷奔，勢若濟而終墜；逃灼爛之須臾，乃同歸乎死地。……且夫眾生乘化，是雲天常。妻孥環之，絶氣寢床；以死衛上，用登明堂；離而不懲，祀為國殤。茲也無名，又非其命。天乎何辜，罹此冤橫‧遊魂不歸，居人心絶。麥飯壺漿，臨江鳴咽。日墮天昏，淒淒鬼語。守哭屯 ，心期冥遇。惟血嗣之相依，尚騰哀而屬路；或舉族之沈波，終狐祥而無主。……
作者帶著悲憤的心情，對罹難得表示了深切的同情，文筆明麗自然，淒婉動人。《弔黃祖文》，借禰衡「雖枉天年，竟獲知己」的無辜遭遇寫自己的「飛辯騁辭，未聞心賞」的不平感慨，「苟吾生得一遇兮，雖報以死而何辭」，是對庸俗的官僚士流社會的尖鋭諷刺。《狐父之盜頌》，明目張膽地歌頌「大盜」，「吁嗟子盜，孰如其仁‧用子之道，薄夫可敦」：顯系無窮憤慨，自鳴不平。《經舊苑弔馬守真文》，以被損害的妓女自比，實寫「一從操翰，數更府主，俯仰異趣，哀樂由人」的苦衷，「事有傷心，不嫌非偶」：是對官僚士流社會的沉痛的控訴。又如《自序》、《廣陵對》、《黃鶴樓銘》等，都是傳誦一時的名文。
汪中的駢文所以特出於當世，不僅在於他有學問、詞采，更重要的在於他有真實的思想感情。他的每一篇作品，都不是率意而為，也不是無所為而為，而是經過長期的準備醞釀、發抒其不得不言的產物。他的駢文，確實如劉台拱《遺詩題辭》所說的「鈎貫經史，熔鑄漢唐，閎麗淵雅，卓然自成一家」。
乾嘉之際著名的駢文家還有袁枚、胡天游、洪亮吉、孫星衍、李兆洛等。但成就都有限。
清中葉的傳統文學，雖然作家眾多，作品豐富，但總的趨勢仍可以說是衰落的。詩的流派，愈變愈多；文有駢、散文的對立，有文筆之爭；詞亦出現了新派別。這些不同的流派同時並起，各樹旗幟，表面上很繁盛，卻始終找不到出路，正是封建時代文學迴光返照、漸趨沒落的表現。
小結
清代優秀的文言小說和長篇章回小說對封建制度和統治階級的揭露批判達到了新的高度，藝術表現也有着顯著的提高。作者們繼承並發揚了魏晉志怪小說、唐宋傳奇、宋元話本，以及明代章回小說的進步傳統，創作了《聊齋誌異》、《儒林外史》、《紅樓夢》等著名的作品。《聊齋誌異》在廣泛蒐集民間故事的基礎上，創造了具有獨特風格的短篇小說，它是明中葉以後「傳奇風韻」的繼續、又影響了有清一代的文言小說。《儒林外史》的出現標志著諷刺文學發展的新階段，深刻地揭露現實黑暗，顯現社會病態，突出多種矛盾，對近代譴責小說有極大的影響。《紅樓夢》以愛情婚姻悲劇為中心，描寫了封建末世激烈的階級鬥爭，揭示了封建制度必然崩潰的命運；它汲取了《水滸》、《金瓶梅》以及戲曲中的《西廂記》、《牡丹亭》等多方面的創作經驗，達到了小說創作的藝術高峰。
清代傳奇、雜劇是明代戲曲發展的繼續。《桃花扇》繼承並發揚了明中葉後《鳴鳳記》等作品的現實主義傳統；《長生殿》在繼承傳奇創作中現實主義傳統的基礎上，部分吸收了《牡丹亭》等戲曲的浪漫主義手法：它們都抒發了作者的興亡之感，曲折地反映了當時的社會現實，在文學史上佔有重要的地位。清中葉以後，由於作家的脫離現實，藝術上又偏重模擬，文人的戲曲創作便日趨衰落。在人民群眾中成長的地方戲曲則日益興盛，出現了不少表現人民愛憎、富有生活氣息的歷史戲和地方小戲，為近代京劇、地方戲的發展準備了條件。
