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詩歌的成就尤為突出。唐代詩人之眾和作品之多都超過了已往各代。僅《全唐詩》所錄就有二千三百多人，近五萬首詩。唐詩內容的廣泛也是空前的。它反映了唐代歷史發展的過程，也全面地反映了社會各階層人物的生活狀況和精神面貌。它歌詠了重大的政治題材，也描寫了社會的一般習俗風尚。它有豐富的社會生活的內容，也有祖國壯麗的自然景色的畫面。可以說，唐詩是唐代社會一部生動的藝術的歷史。在藝術上，唐詩也達到高度成熟的境地。除李白和杜甫兩個偉大詩人而外，其他如陳子昂、孟浩然、王維、高適、岑參、白居易、韓愈、孟郊、李賀、杜牧、李商隱等人，也都各自具有獨創的風格，在詩歌史上形成了百花爭艷的繁榮局面，使我國文學裡現實主義和浪漫主義的傳統，得到了豐富和發展。李白、杜甫成為浪漫主義和現實主義的兩個屹立並峙的高峰，而且他們的一些傑出的詩歌，還不同程度地體現了現實主義和浪漫主義的結合。唐詩還完成了我國古典詩歌各種形式的創造。古體詩的五古、七古、樂府歌行，近體詩的五律、七律、五絶、七絶、排律，無不齊備，這些形式，上承風騷，下啟詞曲，並成為我國文學史上流傳最普遍、影響最深遠的詩體。唐人在這方面的成就，不僅空前，而且也几乎可以說是後人所難以企及的。以後宋、元、明、清各代的詩歌，都把唐詩當作他們學習的榜樣。
先秦散文是我國散文發展中的一個高峰。西漢時期又出現了《史記》這樣傑出的散文著作。東漢以來，文字漸趨整飭。經過魏晉南北朝時期的發展，散文漸為駢文所代替。駢文統治文壇達數百年之久，中唐時期興起了以韓愈、柳宗元為首的古文運動，摧毀了駢文的統治，完成了文體的革新，使古典散文再一次放出光彩。他們的散文一方面要求語言的創新，一方面要求文從字順，符合語言的自然規律，為我國散文樹立了新的標準。韓愈、柳宗元不只是唐代，也是我國文學史上傑出的散文大師。先秦散文與《史記》還屬於子、史的性質，韓、柳卻在這些以外發展了文學性的散文，有雜文，有寓言，有人物傳記，有山水遊記，反映了廣泛的現實生活，並大大提高了散文的抒情、敘事、議論、諷刺的藝術功能，標志著我國散文發展的新階段。
魏晉南北朝時期的小說，基本是怪異傳說和人物軼事的簡單記錄。唐人傳奇的出現標志著我國小說的成熟。它已越出一般記錄傳聞的範圍，成為文人有意識的創作。它有了精密完整的故事情節，豐富具體的環境描寫，鮮明生動的人物性格。它較廣泛地反映了城市人民生活的面貌，為文學創作帶來了新的生活氣息。
伴隨佛教發展而興起的唐代變文，為我國文學增添一種新的文學樣式。它散文韻語摻雜，唱詞說白兼用，形式自由靈活，藝術表現上也更為通俗生動。變文中講唱歷史故事、民間傳說或當時社會重大事件的作品，反映了較廣泛的現實生活，也寫出了一些具有反抗精神的人物，特別值得我們重視。宋以後的通俗文學，諸如話本、諸宮調、彈詞、寶卷等，都受到它的直接或間接的影響。
中晚唐時期出現的文人詞，是一種新的詩歌形式。雖然溫庭筠及花間派詞人一開始就將它推上了艷情的頽靡道路，但它仍為宋詞的發展準備了文學上的條件。經過宋代一些傑出的詞人的努力，終於成為我國文學的百花壇上一枝豐美的花朵。敦煌曲子詞是僅存的唐代民間詞。內容比較廣泛，風格比較樸素，感情比較健康，不僅直接影響噹時文人詞，而且與兩宋民間詞、宋元散曲一脈相承。
從唐代一些詩歌與記載來看，唐代民歌是十分發達的。可惜流傳下來的極少。但無疑它在當時對唐代文人詩歌發生了深刻的影響。如劉禹錫的有名的《竹枝詞》便是摹仿民歌之作。
唐代文學的輝煌成就，表現了我們民族高度的智慧與巨大的創造力。唐代文學不僅在我國文學史上佔有極重要的地位。在國外，對亞洲的日本、朝鮮、越南等許多毗鄰國家文學的影響也是很大的。
第二節 柳永
差不多和歐陽修在詞裡流連湖光山色、表現灑脫情懷的同時，柳永卻更多地從都市生活攝取題材，表現他生活在市民中間的感受，這是文人創作中一種新的現象，對後來通俗文學的發展有一定的影響。
