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此書自唐初李善加以註釋後，就得到廣泛的流傳，唐以後的文人們往往把它當作學習文學的教科書。杜甫教育他的兒子要「熟精文選理」(《宗武生日》)，宋人諺語也說：「文選爛，秀才半」(陸游《老學庵筆記》)，可以看出它在後代的廣泛影響。後代文人研究《文選》及李善等人的註釋，形成「選學」，也不是偶然的。
徐陵在梁朝編成的《玉台新詠》，是一部現存的較早的詩歌總集。雖然所收的詩只限于「艷歌」，有明顯的侷限性，但其中保存了《古詩為焦仲卿妻作》(即《孔雀東南飛》)及其他的一些民歌，還是值得我們重視的。
小結
魏晉南北朝時期文學最有成就的方面是詩歌，五言古詩的發展尤為突出。它從建安時期奠定了堅實的基礎，再經過阮籍、左思、陶淵明等一系列詩人的努力，不僅作家、作品日益增多，而且藝術表現也不斷提高，並創造出多種多樣的風格，形成了五言古詩興盛的時期。七言詩也在這一時期確立下來。魏曹丕已有完整的七言詩。到了宋鮑照，更採用這種形式多方面反映現實生活，並改變曹丕的連句韻為隔句韻，在藝術上作了多方面的探索，從而確立了它在詩壇的地位，對後來詩歌有廣泛的影響。建安詩人已重視文采，晉宋詩人更發展了對偶，齊梁時沈約等人進一步提出了四聲八病的規格，產生了「永明體」這種新體詩。它是我國律詩的開端，經過庾信等人的努力，便具備了後來各體律詩的雛型。所有這些詩歌上的成就都為唐詩的發展和繁榮準備了充分的條件。
從西晉以來，由於門閥士族壟斷了文化，一般說來，文學離開人民生活較遠，這就特別顯出了南北朝樂府民歌的可貴。它繼承了詩經國風和漢樂府民歌的現實主義和浪漫主義的傳統，表現了人民自己的思想感情和愛憎。南朝民歌清麗婉轉，更多地反映了人民的純潔真摯的愛情生活，具有反封建禮教的精神。北朝民歌粗獷剛健，廣泛地反映了北方動亂不安的社會現實和人民深重的苦難。《木蘭詩》更是一首傑出的敘事詩。它在創作方法上體現了現實主義與浪漫主義的結合。它的出現充分顯示了人民的高度的藝術天才。在詩體方面，南北朝民歌還開創了五、七言絶句體，成為後來唐詩的主要形式之一。
賦在這一時期，雖然數量不少，但已失去了漢賦那樣統治文壇的地位。在眾多抒情詩人的影響下，抒情小賦跟着發展。它擺脫了漢代大賦鋪張堆砌的習氣，以短小的篇幅表現作家的思想感情，大大提高了賦的藝術感染力，在賦的發展上是一個進步。這一時期出現了王粲、鮑照、江鮑等人一些有名的小賦作品。但在駢文不断發展的情況下，賦逐漸發展為駢賦，已與駢文十分接近。多數的駢賦作品只追求形式美，缺乏思想內容，表現了嚴重的形式主義傾向。
散文是這一時期最不發達的文體。只有魏晉散文，自然通脫，清新雋永，雖然數量不多，卻具有自己的特色，對後代也發生過一定的影響。在六朝形式主義文風的影響下，散文漸為駢文所代替，除小說及歷史、地理等著作外，駢文几乎統治了整個文壇。駢文雖也有少數篇章具有一定思想意義和較高的藝術水平，但主流卻是形式主義的。直到中唐古文運動興起後，駢文的統治才被打垮。
這個時期出現了大量的志怪小說和記錄人物軼聞瑣事的小說。它們雖然只是隨筆雜記，並非有意識的創作活動，但也有較完整的故事和一些生動的描寫，反映了一定的社會生活。特別是志怪小說中的民間故事，具有更深刻的社會意義，藝術成就也更高。這就使我國小說粗具規模，對後來的小說、戲曲產生很大的影響。
《典論‧論文》、《文賦》、《文心雕龍》、《詩品》等專著的出現，體現了這時期文學批評和文學理論的成就。在我國古代文學中，它不僅是空前的，後來也難與媲美。它們由單篇而發展到整部的著作，由一般的文學批評發展到系統的理論的建樹。《文心雕龍》和《詩品》尤其標志著我國古代文學批評和文學理論發展的高峰。特別是《文心雕龍》，其理論內容不僅對後代作家有深刻影響，而且某些觀點在今天看來也仍有它的正確性。
第三節 軼事小說
