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墨子名翟，魯人，年代略後於孔子，是墨家學派的創始人。墨子在許多問題上同儒家尖鋭對立，故遭到孟子強烈反對。墨子從小生產者的利益出發，他的中心思想是「兼愛」。他的「兼愛」和「非攻」的主張，在「強劫弱」、「眾暴寡」的春秋戰國之際，反映了人民的要求和渴望。不過他從主觀願望出發，要求統治階級「兼愛」人民，是不可能的。書中《七患》、《辭過》、《節用》等篇指出天下亂源在於統治階級「單(殫)財勞力，奢侈無度」，深刻地看到了問題的本質。《尚同》、《天志》、《明鬼》等篇有濃厚的宗教迷信色彩。
《墨子》一書也是弟子所記，故多稱「子墨子」。文章質樸，較少文采，但邏輯性很強，善於運用具體的事例進行說理，從具體問題的爭論進而為概括性的辯難，這是說理文的一大進展。《兼愛》、《非攻》等篇層層推演，由小及大，以此例彼，例如說：「今有一人，入人園圃，竊其桃李。眾聞則非之，上為政者得則罰之。此何也‧以虧人自利也。」(《非攻》上)以下再從攘人犬豕鷄豚說到攻國，都是虧人自利的事。既是說理，又是譬喻，雖語言質而不華，卻極為明白易懂。有些文章如《耕柱》、《貴義》、《公孟》等篇還保存語錄體對話形式。
《孟子》是記孟子言行的書。孟子(前
370‧-前
289‧)，名軻，鄒(今山東鄒縣)人。受業于孔子之孫孔伋的門人，是孔子以後戰國中期儒家學派最有權威的代表人物。他曾游梁，說惠王，不能用，乃見齊宣王，為客卿。宣王很尊禮他，但亦終不見用。於是歸而述孔子之意，明先王之道，以教弟子。孟子卒，門人萬章、公孫丑之徒記其言行為《孟子》七篇。別有《外書》四篇，久佚不傳。
《孟子》的中心思想是仁義，是孔子學說的發展。孟子主張行「仁政」而王天下。仁政的具體內容是「省刑罰，薄稅斂」，使民有「恆產」，「養生送死無憾」。他主張恢復理想化的井田制度，實際是要實行一夫授田百畝的小農經濟。這些就是他的以民為本的「王道」。民本思想是孟子的主要政治思想，他曾告梁惠王說：「仁者無敵。」又告齊宣王說：「保民而王，莫之能禦也。」(以上《梁惠王》上)這就是說，真正能夠愛人民的人，他的力量是不可戰勝的。因此，他就隨時啟發他們去愛人民、爭取人民。在具體措施上要「與民偕樂」，「與民同樂」，要「樂民之樂」，「憂民之憂」，而且要「使天下仕者，皆欲立於王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商賈皆欲藏於王之市，行旅皆欲出於王之涂，天下之慾疾其君者，皆欲赴愬于王」(以上《梁惠王》上、下)。因此，他主張「民為貴，社稷次之，君為輕」(《盡心》下)。齊宣王問湯武放伐之事，懷疑臣不可以弒君。孟子則直告以「賊仁者，謂之賊；賊義者，謂之殘，殘賊之人，謂之一夫。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也」(《梁惠王》下)。這些話在當時看來，都是極其大膽的，有一定的進步意義。但他的言論和主張也還有很多不正確的地方。例如他既強調王政以民為本，又說：「為政不難，不得罪于巨室。」(《離婁》上)他重視人民，卻輕視體力勞動和體力勞動者，所以說：「無君子莫治野人，無野人莫養君子。」又說：「勞心者治人，勞力者治於人。治於人者食人，治人者食於人。天下之通義也。」(以上《滕文公》上)他不但把勞心和勞力對立起來，而且強分高低，為封建統治階級剝削人民製造藉口。這對後世有極不良的影響。
