交際花盛衰記

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「您把我帶到這兒來，真是做對了！」艾絲苔說，「我需要一星期才能習慣居住我的房子，而不顯出新貴的樣子。」

「『我的房子』！」男爵愉快地重複一遍，「那麼，你接休（受）了？……」

「當然啦，一百個接受，你這頭傻動物。」她說著，微微一笑。

「動物系（是）夠……」

「說說親熱話阿！」她接過話頭，望着他。

可憐的「猞猁」抓住艾絲苔的手，把它放到自己的胸口：他有足夠的動物性來感受這一切，但卻傻得連一句話都說不出來。

「你看我的心跳得多麼厲害……幾（只）想說一句親葉（熱）的話！……」他繼續說，然後帶他的女神（他說「女營」）到臥室裡去。

「哦！夫人，」歐也妮說，「我可不能獃在這兒！你們想急於上床了。」

「那麼。」艾絲苔說：「對於這一切，我想一下子酬謝你……嘿，我的大象，晚飯後我們一起去看戲，我有多少天沒看戲了。」

艾絲苔正好有五年沒進戲院了。當時全巴黎的人都去聖馬丁門劇院看一出名叫《理查·德·阿爾林頓》①的戲。演員陣容強大，演出效果極為逼真。艾絲苔像所有天性純樸的人一樣，既喜歡領略那種使人嚇得發抖的感受，也喜歡讓自己灑下情意綿綿的眼淚。

①這是大仲馬寫的一齣戲，于一八三一年十二月十日在聖馬丁門劇院上演，獲得成功。

「我們去看弗雷德里克·勒邁特爾②的演出吧，」她說，「我很喜歡這個演員。」

②弗雷德里克·勒邁特爾（一八○○—一八七六），法國演員。

「介（這）系（是）一缺（出）野蠻的戲。」紐沁根說。他認為在適當時候也該炫耀一下。

男爵派僕人去劇院，將首場演出時戲台兩側的兩個包廂租下一個。這又是巴黎一種奇特的事兒！當劇場因短暫的成功而爆滿時，在開幕前七分鐘，舞台兩側總還有一個包廂沒有租出去。如果沒有像紐沁根這樣滿懷激情的人來租用，劇場的經理就會把它留給自己。這個包廂跟舍韋酒家的時鮮一樣，是對巴黎奧林匹斯山上心血來潮的舉動所征的捐稅。

餐具就不用說了，紐沁根早就存放了三套餐具：大、中、小各一套。大套餐具用作吃餐後點心，包括大盤小碟，全是鍍金雕花銀器。為了不顯得金銀器堆滿餐桌，銀行家弄來一套薩克森式的輕薄精美瓷器，它比一套銀器還貴。至于檯布，有薩克森的，英國的，弗朗德勒的和法國的，都是錦緞花紋，異彩紛呈，美不勝收。

晚餐時，男爵嘗到亞細亞做的菜，感到驚喜。

「我介（這）回明白了，你為習（什）麼叫阿細阿（亞細亞），」他說，「你做的系（是）阿（亞）洲菜。」

「啊，我開始相信他愛我了。」艾絲苔對歐羅巴說，「他剛纔倒說了一句像樣的話。」

「說了號（好）幾句呢。」他說。

「嘿，他比人家說的杜卡萊的味道更濃。」風塵女聽到男爵不由自主說出這種莊重而天真的回答，笑盈盈地說。

菜裡放了很多調料，要叫男爵吃了消化不良，好讓他吃完早點回家。因此，他在這裡第一次與艾絲苔相見所得到的樂趣也就這麼多。看戲的時候，他不得不喝一杯杯糖水，幕間休息時讓艾絲苔一個人留在那兒。不知是預先安排還是巧合，杜莉亞、瑪麗艾特和杜·瓦諾布爾夫人那天也來看戲。《理查·德·阿爾林頓》的演出獲得巨大成功，而且確實名不虛傳，這種成功只有在巴黎才能見到。看了這齣戲，所有男人都認為可以把自己的妻子拋到窗外去。所有的女人也願意自己受這種不公正的壓迫。女人們心裡想：「這太過分了，我們只不過是讓人家推來推去……不過，這種事情是經常發生的！……」然而，像艾絲苔這樣的美人，像她這種打扮，她在聖馬丁門劇院舞台兩側的包廂裡大出風頭，是不會不受懲罰的。所以，從第二幕起，在那兩名女舞蹈演員占用的包廂裡，就開始一陣騷動，原因是她們認出了這個無名美女就是「電鰩。」

「啊，是她！她從哪裡鑽出來的？」瑪麗艾特對杜·瓦諾布爾夫人說，「我還以為她投河淹死了呢……」

「是她嗎？我覺得她比六年前年輕和美麗了不知多少倍！」

「她也許像德·埃斯帕爾夫人和扎蓉切剋夫人①那樣保養在冰塊裡。」德·勃朗布爾伯爵說。他領了這三位婦女在樓下的一個包廂裡看戲。「這不是你們想送給我去欺騙我叔叔的那只老鼠嗎？」他對杜莉亞說。