交際花盛衰記

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這位可敬的康奎爾老爹（他在家裡大家都叫他康奎爾老爹）之所以一直住在麻雀街五層樓上，請你們相信，那是因為他發現這一住所具有非同一般的佈局，有利於行使他那可怕的職責。這座房子座落在聖羅克街的拐角處，所以一邊沒有鄰屋。房子被一列樓梯分成兩部分，每層有兩間完全隔開的房間，這兩個房間都朝聖羅克街。五層樓上方是閣樓，其中一間是廚房，另一間為康奎爾老爹的唯一女仆的住所。這個女仆是弗朗德勒③人，名叫卡特，莉迪就是她帶大的。那兩個單獨的房間，第一間是康奎爾老爹的臥室，第二間作為他的書房。一堵厚厚的土牆把書房與後院完全隔絶開來。書房的窗子朝麻雀街，正對著街角上一堵沒有窗戶的牆。佩拉德的寬闊的臥室把兩個朋友與樓梯隔開，他們在這個書房裡商談事情無須擔心別人窺視或竊聽，這個書房是為他們可怕的行業而專門設計的。出於謹慎，佩拉德藉口要給孩子的奶媽過得舒適，便在那個弗朗德勒女子的房間裡放置了一張鋪草墊的床，一條牛毛毯和另一條很厚的地毯。此外，他還將壁爐封死，而使用一個煤爐，爐子的煙筒通到聖羅克街一邊的外牆上。最後，他在書房的地面上鋪了好幾層地毯，以防樓下房客廳到任何響聲。他精於間諜活動，每週都要對界牆、天花板和地板進行一次探測，仔細巡查，做出要打死害蟲的樣子，確保這裡的行動無人聽見，無人看見。科朗坦也正是出於這一點而選擇這個書房作為議事室。當他不在自己家裡商議事情時，便到這裡來議事。科朗坦的住所只有王國警察總署署長和佩拉德知道。他在那裡接待警務部或宮廷出現嚴重情況時派來的那些中間人。但是，沒有任何警察或下級人員到那裡去，他的職業方面的事都在佩拉德那裡策劃。如果牆壁能開口說話，人們就會知道，在這個房間裡曾經制訂過一些計劃，作出過一些決定，為不平凡的歷史和奇特的戲劇提供過材料。從一八一六年到一八二六年，在這裡分析過涉及重大利害關係的問題，發現過尚處萌芽狀態而可能會對法國產生重大影響的事件。在這裡，與總檢察長貝拉爾一樣深謀遠慮但更加洞察入微的佩拉德和科朗坦從一八一九年起就這樣說過：「如果路易十八不想使用強硬手段，不想擺脫某個親王，難道他厭惡自己的弟弟？他要留給他一場革命？」④

③比利時和法國的地區名。

④路易十八的弟弟是阿圖瓦伯爵，即後來的查理十世。他不想擺脫的那個親王是他的表兄弟奧爾良公爵，即七月革命後掌權的路易—菲利普。

佩拉德的房門口有一塊石板，他有時能在石板上看到用粉筆寫的一些奇特的記號或數字。這類魔鬼般的難懂的謎，熟悉內情的人一看就懂。佩拉德的那個極其平常的套間對面是莉迪的住所，裡面有一間前廳，一間小客廳，一間臥室，一間浴室……莉達的房門也和佩拉德的房門一樣，安了四分⑤厚的鐵板，夾在兩塊結實的棟木板中間，再裝上鎖和整套掛鉤，與監獄的門一樣堅不可摧。所以，這幢房子雖然是那種有過道，有店舖和不設門房的房子，莉迪住在裡面卻絲毫不用擔驚受怕。餐廳、小客廳、臥室內陳設豪華，弗朗德勒式的一塵不染，窗檯外鮮花盛開，猶如空中花園。那位弗郎德勒奶媽從來沒有離開過莉迪，她把莉迪叫作女兒。她們兩人按時上教堂，這使那個擁護王政的雜貨商對康奎爾老頭產生了很好的印象。那雜貨商也住在這幢房子裡，位於麻雀街和諾夫一聖羅克街的那個拐角。他的一家人，廚房和仆役占用二層和中層；三層住的是房東；四層租給一個寶石商人已有二十年。每個房客都有大門的鑰匙。雜貨店裡設有一個信箱，老闆娘很高興為這和睦相處的三家人收取信件和包裹。不敘述這些細節，外地來的人或已經熟悉巴黎的人可能不會理解神秘、安寧、信任和安全使這幢房子成了巴黎的一個特殊的例外。

⑤法國古長度單位，等於十二分之一法寸，約合二點二五毫米。