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元帥一聲不出，目不轉睛的瞪着他的署長，看他從門口走到面前。這道深沉的目光有如上帝的神目，于洛受不住了，無地自容的把眼睛低了下去，心裡想：「他全知道了。」
「你不覺得有什麼虧心事嗎？」元帥的聲音嚴肅，沉着。
「有的，親王。也許我瞞着您在阿爾及利亞搜索糧食是錯的。在我這個年紀，加上我的嗜好，當了四十五年差事，還是兩手空空。法國四百位議員的宗旨，您是知道的。那般先生對所有的缺份都眼紅，把大臣們的薪俸儘量壓低，這不是說完了嗎？……對一個老公務員，他們肯給一筆錢嗎？……你對那些刻薄的人能有什麼希望？他們只給土倫港口的工人三十銅子一天，實際是少了四十銅子就養不活家！他們想不到在巴黎拿六百，一千，一千二的公務員，受的何等苛刻的待遇；可是薪水一到四千法郎，他們就打你主意了！……他們連一八三○年充公的王室財產，也不肯還給王室；也不肯撥一份產業給一個窮親王，而那份產業當初還是路易十六自己出錢買下的！……您要是沒有傢俬，人家就讓您跟我大哥一樣光靠薪俸過日子，再也想不起您曾經救過拿破崙大軍，在波蘭那片池沼縱橫的平原上，和我一起。」
「你盜用了公款，該送到重罪法庭去，象那個國庫的出納員一樣！而你先生把事情說得這麼輕描淡寫！」
「大人，那是大不相同的！我有沒有做監守自盜的事？……」
「一個人閙出這種醜事，在你的地位上這樣的措置乖張，簡直是擔了雙重的罪名。你丟了我們上級衙門的臉，一向是全歐洲最清白的！……而這些，先生，是為了二十萬法郎，為了一個女流氓！……」說到這裡元帥聲色俱厲。「區區一個小兵，偷賣了部隊的公物尚且被處死刑，而你是一個參議官！第二驃騎旅的波冷上校告訴我，在薩韋爾納，他手下一個弟兄愛上一個阿爾薩斯姑娘，小妖精作死作活的要一條披肩；那個兵吃了二十年糧，馬上要升做少尉，旅部裡人人瞧得起的，為了這條披肩居然盜賣了本營的公物。結果怎麼樣，你知道嗎，德·埃爾維男爵？他搗爛了窗上的玻璃吞下肚子，在醫院裡捱了十一個鐘點才死……你，你去想法子中風死吧，那我們還可以救出你的名譽……」
男爵惡狠狠的望着元帥；元帥一看見這副貪生怕死的表情，立刻臉上紅了幾塊，眼睛冒起火來。
「您就不救我了嗎？……」男爵嘟囔着說。
這時于洛元帥聽說只有他兄弟和大臣在內，便逕自闖了進來，象所有的聾子一樣直撞到親王前面。
「噢！」波蘭戰役的老英雄嚷着，「老哥，我知道你為什麼來的！……可是白費……」
「白費！……」于洛元帥跟着說了一遍，他只聽見這兩個字。
「是的，你來替你兄弟說情；你可知道他幹了什麼事嗎？」
「我的兄弟？……」聾子問。
「對啦，他是一個混……不配做你的兄弟！……」
親王的怒火使他射出兩道閃電似的，令人心驚膽顫的目光，象拿破崙的一樣。
「你胡說，科坦，」于洛元帥臉色發了白，“咱們丟開身分！
來吧，我領教就是。”
親王走到老夥計前面直瞪着他，抓了他的手湊在他耳邊說：
「你是不是男子漢大丈夫？」
「你等着瞧吧……」
「好，那麼你硬正點！你要遭到空前大禍了！」
親王回身從桌上拿起一宗案卷塞在於洛元帥手裡，喊：
「你念吧！」
福芝罕伯爵在卷宗內先讀到下面一封信：
呈 內閣首相大人閣下
密件
阿爾及爾
年 月 日
親王閣下：現在我們手頭有一件非常棘手的案子，您可以從附上的檔案中閲悉詳情。
本案的節略如下：于洛·德·埃爾維男爵派了他的一個叔岳到奧蘭省來操縱穀子糧秣，又派了一個倉庫主任做副手。倉庫主任供出了一些事實，引起了人家注意，結果是逃跑了。檢察官以為本案只牽涉到兩個下屬，辦得很認真；但是署長的叔岳若安·斐歇爾，知道要解上刑庭的時候，在獄中用釘子自刺身亡。
如果這位忠厚老實的人，——他大概是受了他副手和侄婿的騙，——不寫信給于洛男爵，案子可以就此結束。但這封信落到了檢察署手裡；檢察官大為驚異，特地來看我。把一個勞苦功高的參議官兼陸軍部署長，加以逮捕而提起公訴，實在太難看了；在別列津納河①一役之後，他在行政方面的整理工作，我們大家都沾光的。因為這個緣故，我才請求法院把全部案卷移交了過來。
①別列津納河，白俄羅斯境內德聶伯河的支流。一八一二年十一月，征俄法軍倉皇退卻，渡河西歸。
