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無疑地，這種思想把大部分的耗子都嚇住了，不敢到外面去求得知識。只有四隻耗子站出來說，她們願意出去。她們是年輕活潑的，可是很窮。世界有四個方向，她們每位想出一個方向；問題是誰的運氣最好。每位帶著一根香腸栓，為的是不要忘記這次旅行的目的。她們把它當做旅行的手杖。
她們是在
5月初出發的。到第二年
5月開始的時候，她們才回來。不過她們只有三位報到。第四位不見了，也沒有送來任何關於她的消息，而現在已經是決賽的日期了。
「最愉快的事情也總不免有悲哀的成分！」耗子王說。但是他下了一道命令，把周圍幾里路以內的耗子都請來。她們將在廚房裡集合。那三位旅行過的耗子將單獨站在一排；至于那個失了蹤的第四個耗子，大家豎了一個香腸栓，上面掛着一塊黑紗作為紀念。在那三隻耗子沒有發言以前，在耗子王沒有作補充講話以前，誰也不能發表意見。
現在我們聽吧！
①香腸的末梢總是打着結；這個結總是連在一個木栓上，以便于掛起來，這叫香腸栓。「香腸栓熬的湯」是丹麥的一個成語，意思是：「閒扯大半天，都是廢話！」
2．第一隻小耗子的旅行見聞
「當我走到茫茫的大世界裡去的時候，“小耗子說，」像許多與我年紀相仿的耗子一樣，我以為我已經知道了所有的東西。不過實際情況不是這樣。一個人要花許多年的工夫才能達到這種目的。我立刻動身航海去。我坐在一條開往北方的船上。我聽說，在海上當廚子的人要知道怎樣隨機應變。不過如果一個人有許多臘肉、整桶的醃肉和發霉的麵粉的時候，隨機應變也就夠容易了。人們吃得很講究！但是人們卻沒有辦法學會用香腸栓做湯。我們航行了許多天和許多夜。船簸動得很厲害，我們身上都打濕了。當我們最後到達了我們要去的地方的時候，我就離開了船。那是在遙遠的北方。
“離開自己家裡的一個角落遠行，真是一件快事。坐在船上，這當然也算是一種角落。但是忽然間你卻來到數百里以外的地方，住在外國。那裡有許多原始森林，長滿了赤楊。它們發出的香氣是太強烈了！這個我不太喜歡！這些原始植物發出辛辣的氣味，弄得我打起噴嚏來，同時也想起香腸來。那兒還有許多湖。我走近一看，水是非常清亮的；不過在遠處看來，湖水都是像墨一般地黑。白色的天鵝浮在湖水上面，起初我以為天鵝是泡沫。它們一動也不動。不過當我看到它們飛和走動的時候，我就認出它們了。它們屬於鵝這個家族，從它們走路的樣子就可以看得出來。誰也隱藏不住自己的家族的外貌！我總是跟我的族人在一起。我總是跟松鼠和闐鼠來往。它們無知得可怕，特別是關於烹調的事情——我出國去旅行也是為了這個問題。我們認為香腸栓可以做湯的這種想法，在他們看來，簡直是驚人的思想。所以這件事立刻就傳遍了整個的森林。不過他們認為這件事是無論如何也做不到的。我也沒有想到，就在這兒，在這天晚上，我居然探求到做這湯的秘法。這時正是炎熱的夏天，因此——它們說——樹林才發出這樣強烈的氣味，草才是那麼香，湖水才是那麼黑而亮，上面還浮着白色的天鵝。
“在樹林的邊緣上，在四五座房屋之間，豎著一根竿子。它和船的主桅差不多一般高，頂上懸着花環和緞帶。這就是大家所謂的五月柱。年輕女子和男子圍着它跳舞，配合著提琴手所奏出的提琴調子，高聲唱歌。太陽下山以後，他們還在月光中盡情地歡樂了一番，不過一個小耗子跟一個森林舞會有什麼關係呢？我坐在柔軟的青苔上，緊緊地捏着我的香腸栓。月亮特別照着一塊地方。這兒有一株樹，這兒的青苔長得真嫩——的確，我相信比得上耗子王的皮膚。不過它的顏色是綠的；這對於眼睛說來，是非常舒服的。
“忽然間，一群最可愛的小人物大步地走出來了。他們的身材只能達到我的膝蓋。他們的樣子像人，不過他們的身材長得很相稱。他們把自己叫做山精；他們穿著用花瓣做的漂亮衣服，邊緣上還飾着蒼蠅和蚊蚋的翅膀，很好看。他們一出現就好像是要找什麼東西——我不知道是什麼。不過他們有幾位終於向我走來；他們的首領指着我的香腸栓，說：『這正是我們所要的那件東西！——它是尖的——它再好也沒有！』他越看我的旅行杖，他就越感到高興。
“『你們可以把它借去，』我說，『但是不能不還！』
