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有一天早晨，瓶子被人買去了。毛皮商人的學徒被派去買一瓶最上等的酒。瓶子就跟火腿、乾酪和香腸一起放進一個籃子裡。那裡面還有最好的黃油和最好的麵包——這是毛皮商人的女兒親手裝進去的。她是那麼年輕，那麼美麗。她有一雙笑眯眯的棕色眼睛，嘴唇上也老是飄着微笑——跟她的眼睛同樣富有表情的微笑。她那雙柔嫩的手白得可愛，而她的脖子更白。人們一眼就可以看出，她是全城中最美的女子；而且她還沒有訂過婚。
當這一家人到森林裡去野餐的時候，籃子就放在這位小姐的膝上。瓶頸從白餐巾的尖角裡伸出來。塞子上封着紅蠟，瓶子一直向這姑娘的臉上望，也朝着坐在這姑娘旁邊的一個年輕的水手望。他是她兒時的朋友，一位肖像畫家的兒子。最近他考試得到優等，成了大副；明天就要開一條船到一個遙遠的國度去。當瓶子裝進籃子裡去的時候，他們正談論着這次旅行的事情。那時，這位毛皮商人的漂亮女兒的一對眼睛和嘴唇的確沒有露出什麼愉快的表情。
這對年輕人在綠樹之間漫步着，交談着。他們在談什麼呢？是的，瓶子聽不見，因為它是裝在菜籃子裡。過了很長的一段時間以後，它才被取出來。不過當它被取出來的時候，大家已經很快樂了，因為所有的人都在笑，而毛皮商人的女兒也在笑。不過她的話講得很少，而她的兩個臉蛋紅得像兩朵玫瑰花。
父親一手拿着酒瓶，一手緊握著拔瓶塞的開塞鑽。是的，被人拔一下的確是一種奇怪的感覺，尤其是第一次。瓶頸永遠也忘不了這給它印象最深的一剎那。的確，當那瓶塞飛出去的時候，它心裡說了一聲「撲！」當酒倒進杯子裡的時候，它咯咯地唱了一兩下。
「祝這訂婚的一對健康！」爸爸說。每次總是乾杯。那個年輕的水手吻着他美麗的未婚妻。
「祝你們幸福和快樂！」老年夫婦說。
年輕人又倒滿了一杯。
「明年這時就回家結婚！」他說。當他把酒喝乾了的時候，他把瓶子高高地舉起，說：「在我這一生最愉快的一天中，你恰巧在場；我不願意你再為別人服務！」
於是他就把瓶子扔向空中。毛皮商人的女兒肯定地相信她決不會再有機會看到這瓶子了，然而她卻看到了。它落到樹林裡一個小池旁濃密的蘆葦中去了。瓶子還能清楚地記得它在那兒躺着時的情景。它想：
「我給他們酒，而他們卻給我池水，但是他們本來的用意是很好的！」
它再也沒有看到這對訂了婚的年輕人和那對快樂的老夫婦了。不過它有好一會兒還能聽到他們的歡樂和歌聲。最後有兩個農家孩子走來了；他們朝蘆葦裡望，發現了這個瓶子，於是就把它撿起來。現在它算是有一個歸宿了。
他們住在一個木房子裡，共有兄弟三個。他們的大哥是一個水手。他昨天回家來告別，因為他要去作一次長途旅行。母親在忙着替他收拾旅途中要用的一些零碎東西。這天晚上他父親就要把行李送到城裡去，想要在別離前再看兒子一次，同時代表母親和他自己說幾句告別的話。行李裡還放有一瓶藥酒，這時孩子們恰巧拿着他們找到的那個更結實的大瓶子走進來。比起那個小瓶子來，這瓶子能夠裝更多的酒，而且還是能治消化不良的好燒酒，裡面浸有藥草。瓶子裡裝的不是以前那樣好的紅酒，而是苦味的藥酒，但這有時也是很好的——對於胃痛很好。現在要裝進行李中去的就是這個新的大瓶子，而不是原來的那個小瓶子。因此這瓶子又開始旅行起來。它和彼得·演生一起上了船。這就是那個年輕的大副所乘的一條船。但是他沒有看到這瓶子。的確，他不會知道，或者想到，這就是曾經倒出酒來、祝福他訂婚和安全回家的那個瓶子。
當然它裡面沒有好酒，但是它仍然裝着同樣好的東西。每當彼得·演生把它取出來時，他的朋友們總把它叫做「藥店」。它裡面裝着好藥——治腹痛的藥。只要它還有一滴留下，它總是有用的。這要算是它幸福的時候了。當塞子擦着它的時候，它就唱出歌來。因此它被人叫做「大百靈鳥——彼得·演生的百靈鳥」。
