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不過當夏娃①摘下那顆知識的果子的時候，當她和亞當被驅出了天國花園的時候，有一顆火星從復仇天使的火劍上落到這鳥兒的巢裡去，把它燒起來。鳥兒就在火中被焚死了。不過從巢裡的那個火紅的蛋中飛出一隻新的鳥兒——世界上唯一的鳳凰。
神話上面說，這只鳳凰住在阿拉伯；它每過一百年就把自己在巢裡燒死一次。不過每次總有一個新的鳳凰——世界上唯一的鳳凰——從那個紅蛋裡飛出來。
這鳥兒在我們的周圍飛翔，快速得像閃電；它的顏色非常美麗，歌聲非常悅耳。當母親坐在她孩子的搖籃旁的時候，它就站在枕頭上，拍着翅膀，在孩子頭上形成一個光圈。它飛過這樸素的房間。這裡面有太陽光；那張簡陋的桌上發出紫羅蘭花的香氣。
但是鳳凰不僅僅是一隻阿拉伯的鳥兒。它在北極光的微曦中飛過拉普蘭的冰凍的原野；它在短暫的格陵蘭的夏天裡，在黃花中間走過。在法龍②的銅山下，在英國的煤礦裡，它作為一個全身佈滿了灰塵的蛾子，在虔誠的礦工膝上攤開的那本《聖經》上面飛。它在一片荷葉上，順着恆河的聖水向下流。印度姑娘的眼睛一看到它就閃出亮光。
這只鳳凰！你不認識它嗎？這只天國的鳥兒，這只歌中的神聖的天鵝！它作為一個多嘴的烏鴉，坐在德斯比斯③的車上，拍着粘滿了渣滓的黑翅膀。它用天鵝的紅嘴在冰島的豎琴上彈出聲音；作為奧丁④的烏鴉坐在莎士比亞的肩上，同時在他耳邊低聲地說：「不朽！」它在詩歌比賽的時候，飛過瓦特堡⑤的騎士宮殿。
這只鳳凰！你不認識它嗎？它對你唱着《馬賽曲》；你吻着從它翅膀上落下的羽毛。它從天國的光輝中飛下來；也許你就在這時把頭掉開，去看那翅上帶著銀紙的、坐著的麻雀吧。
天國的鳥兒！它每一個世紀重生一次——從火焰中出生，在火焰中死去！你的鑲着金像框的畫像懸在有錢人的大廳裡，但是你自己常常是孤獨地、茫然地飛來飛去。你是一個神話——「阿拉伯的鳳凰」。
在天國花園裡，你在那知識樹下，在那第一朵玫瑰花裡出生的時候，上帝吻了你，給了你一個正確的名字——「詩」。
①據古代希伯萊人的傳說，亞當和夏娃是人類的第一對夫婦。上帝讓他們無憂無慮地住在天國的樂園裡，只是不准他們吃知識樹上的果子。有一天亞當受夏娃的慫恿，吃了這樹上的果子，於是他們被驅逐出了天國。
②法龍（Fahlun）是瑞典中部的一個城市，從前是銅礦的中心。
③德斯比斯（Thespis）是紀元前第六世紀的一個希臘詩人。他是希臘悲劇的創始人。
④奧丁（Odin）是北歐神話中的上帝。他的事蹟常常是詩人們寫作的主題。
⑤瓦特堡（Wartbung）是德國Eisenach地方的一個古老的宮殿，同時也是許多吟遊詩人集會的地方。
1207年這兒舉行了一個吟遊詩人競賽會（Sangerkrieg）。名作曲家瓦格納（Wagner）曾把這次賽會寫進他不朽的歌劇Tannhauser裡去。
一 個 故 事
花園裡的蘋果樹都開滿了花。它們想要在綠葉沒有長好以前就趕快開出花朵。院子裡的小鴨都跑出來了，貓兒也跟着一起跑出來了；他是在舔着真正的太陽光——舔着他腳爪上的太陽光。如果你朝田野裡望，你可以看到一片青翠的小麥。所有的小鳥都在吱吱喳喳地叫，好像這是一個盛大的節日似的。的確，你也可以說這是一個節日，因為這是星期天。
教堂的鐘聲在響着。大家穿著最好的衣服到教堂去，而且都顯出非常高興的樣子。是的，所有的東西都表現出一種愉快的神情。這的確是一個溫暖和幸福的日子。人們可以說：「我們的上帝對我們真好！」
不過在教堂裡，站在講台上的牧師卻是大叫大嚷，非常生氣。他說：人們都不相信上帝，上帝一定要懲罰他們；他們死了以後，壞的就要被打入地獄，而且在地獄裡他們將永遠被烈火焚燒。他還說，他們良心的責備將永遠不停，他們的火焰也永遠不滅，他們將永遠得不到休息和安靜。
聽他的這番講道真叫人害怕，而且他講得那麼肯定。他把地獄描寫成為一個腐臭的地洞；世界上所有的髒東西都流進裡面去；那裡面除了磷火以外，一點兒空氣也沒有；它是一個無底洞，不聲不響地往下沉，永遠往下沉。就是光聽這個故事，也夠叫人心驚膽顫的了。但是牧師的這番話語是從心裡講出來的，所以教堂裡的聽眾都給嚇得魂不附體。
