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「我到什麼地方去找那個把我的孩子抱走了的死神呢？」她問。
「他還沒有到這兒來！「一個守墳墓的老太婆說。她專門看守死神的溫室。」你怎樣找到這兒來的？誰幫助你的？」
「我們的上帝幫助我的！「她說。」他是很仁慈的，所以你應該也很仁慈。我在什麼地方可以找到我親愛的孩子呢？」
「我不知道，「老太婆說，」你也看不見！這天晚上有許多花和樹都凋謝了，死神馬上就會到來，重新移植它們！你知道得很清楚，每個人有他自己的生命之樹，或生命之花，完全看他的安排是怎樣。它們跟別的植物完全一樣，不過它們有一顆跳動的心。小孩子的心也會跳的。你去找吧，也許你能聽出你的孩子的心的搏動。不過，假如我把你下一步應該做的事情告訴你，你打算給我什麼酬勞呢？」
「我沒有什麼東西可以給你了，「這個悲哀的母親說。」但是我可以為你走到世界的盡頭去。」
「我沒有什麼事情要你到那兒去辦，「老太婆說。」不過你可以把你又長又黑的頭髮給我。你自己知道，那是很美麗的，我很喜歡！作為交換，你可以把我的白頭髮拿去——那總比沒有好。」
「如果你不再要求什麼別的東西的話，「她說，」那麼我願意把它送給你！」
於是她把她美麗的黑頭髮交給了老太婆，同時作為交換，得到了她的雪白的頭髮。
這樣，她們就走進死神的大溫室裡去。這兒花和樹奇形怪狀地繁生在一起。玻璃鐘底下培養着美麗的風信子；大朵的、耐寒的牡丹花在盛開。在種種不同的水生植物中，有許多還很新鮮，有許多已經半枯萎了，水蛇在它們上面盤繞着，黑螃蟹緊緊地鉗着它們的梗子。那兒還有許多美麗的棕櫚樹、櫟樹和梧桐樹；那兒還有芹菜花和盛開的麝香草。每一棵樹和每一種花都有一個名字，它們每一棵都代表一個人的生命；這些人還是活着的，有的在中國，有的在格林蘭，散佈在全世界。有些大樹栽在小花盆裡，因此都顯得很擠，几乎把花盆都要脹破了。在肥沃的土地上有好幾塊地方還種着許多嬌弱的小花，它們周圍長着一些青苔；人們在仔細地培養和照管它們。不過這個悲哀的母親在那些最小的植物上彎下腰來，靜聽它們的心跳。在這些無數的花中，她能聽出她的孩子的心跳。
「我找到了！」她叫着，同時把雙手向一朵藍色的早春花伸過來。這朵花正在把頭垂向一邊，有些病了。
「請不要動這朵花！「那個老太婆說：」不過請你等在這兒。當死神到來的時候——我想他隨時可以到來——請不要讓他拔掉這棵花。你可以威脅他說，你要把所有的植物都拔掉；那麼他就會害怕的。他得為這些植物對上帝負責；在他沒有得到上帝的許可以前，誰也不能拔掉它們。」
這時忽然有一陣冷風吹進房間裡來了。這個沒有眼睛的母親看不出，這就是死神的來臨。
「你怎麼找到這塊地方的？「他說。」你怎麼比我還來得早？」
「因為我是一個母親呀！」她說。
死神向這朵嬌柔的小花伸出長手來；可是她用雙手緊緊抱著它不放。同時她又非常焦急，生怕弄壞了它的一起花瓣。於是死神就朝着她的手吹。她覺得這比寒風還冷；於是她的手垂下來了，一點氣力也沒有。
「你怎樣也反抗不了我的！」死神說。
「不過我們的上帝可以的！」她說。
「我只是執行他的命令！「死神說。」我是他的園丁。我把他所有的花和樹移植到天國，到那個神秘國土裡的樂園中去。不過它們怎樣在那兒生長，怎樣在那兒生活，我可不敢告訴給你聽！」
「請把我的孩子還給我吧！「母親說。她一面說，一面哀求着。忽然她用雙手抓住近旁兩朵美麗的花，大聲對死神說：」我要把你的花都拔掉，因為我現在沒有路走！」
「不准動它們！「死神說。」你說你很痛苦；但是你現在卻要讓一個別的母親也感到同樣地痛苦！」
「一個別的母親？」這個可憐的母親說。她馬上鬆開了那兩棵花。
「這是你的眼珠，「死神說。」我已經把它們從湖裡撈出來了；它們非常明亮。我不知道這原來就是你的。收回去吧；它們現在比以前更加明亮，請你朝你旁邊的那個井底望一下吧。我要把你想要拔掉的這兩棵花的名字告訴你；那麼你就會知道它們的整個的未來，整個的人間生活；那麼你就會知道，你所要摧毀的究竟是什麼東西。」
