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本章有「聖人執左契，而不責於人」一句，希望人們做有德行善之人，才可能得天道的庇護。因為「無道無親」，對萬事萬物都非常公正，並非對哪一物有特別的感情，有德行善之人，他所以得到「天」的幫助，是因為他順應自然規律的結果，是他自身努力的結果。這是向那些剝削者進行勸說，勸他們積德行善不要擾害百姓，否則會受到自然規律的懲罰。他在本章裡特彆強調這一點，他說用「德」和解重大的怨仇，這肯定還留下殘餘的怨恨，最好的辦法，就是要與人結下怨仇，即要求統治者實行清靜無為之政，輔助百姓而不干涉他們；給與百姓而不向他們索取；這樣就不會積蓄怨仇，這便是治國行政的上策。否則，肆意盤剝、搜刮，隨意施用嚴刑峻法約束、限制人民，那就會與民結怨，這便是治國行政的下策。
第
80章：
小國寡民①。使②有什伯之器③而不用；使民重死④而不遠徙⑤；雖有舟輿⑥，無所乘之；雖有甲兵⑦，無所陳之⑧。使人復結繩⑨而用之。至治之極。甘美食，美其服，安其居，樂其俗⑩，鄰國相望，鷄犬之聲相聞，民至老死不相往來。
[譯文]
使國家變小，使人民稀少。即使有各種各樣的器具，卻並不使用；使人民重視死亡，而不向遠方遷徙；雖然有船隻車輛，卻不必每次坐它；雖然有武器裝備，卻沒有地方去佈陣打仗；使人民再回覆到遠古結繩記事的自然狀態之中。國家治理得好極了，使人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安適，過得快樂。國與國之間互相望得見，鷄犬的叫聲都可以聽得見，但人民從生到死，也不互相往來。
[註釋]
1、小國寡民：小，使……變小，寡，使……變少。此句意為，使國家變小，使人民稀少。
2、使：即使。
3、什伯之器：各種各樣的器具。什伯，意為極多，多種多樣。
4、重死：看重死亡，即不輕易冒着生命危險去做事。
5、徙：遷移、遠走。
6、輿：車子。
7、甲兵：武器裝備。
8、陳：陳列。此句引申為佈陣打仗。
9、結繩：文字產生以前，人們以繩記事。
10、甘其食，美其服，安其居，樂其俗：使人民吃得香甜，穿得漂亮，住得安適，過得習慣。
[引語]
這是老子理想中的「國家」的一幅美好藍圖，也是一幅充滿田園氣息的農村歡樂圖。老子用理想的筆墨，着力描繪了「小國寡民」的農村社會生活情景，表達了他的社會政治理想。這個「國家」很小，鄰國相望、鷄犬之聲相聞，大約相當於現在的一個村莊，沒有欺騙和狡詐的惡行，民風淳樸惇厚，生活安定恬淡，人們用結繩的方式記事，不會攻心鬥智，也就沒有必要冒着生命危險遠徒謀生。老子的這種設想，當然是一種幻想，是不可能實現的。
[評析]
