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海神回答：「用自然的常理來看，萬物本沒有貴賤的區別。從萬物自身來看，各自為貴而又以他物為賤。拿世俗的觀點來看，貴賤不在於事物自身。按照物與物之間的差別來看，順着各種物體大的一面去觀察便會認為物體是大的，那麼萬物就沒有什麼不是大的；順着各種物體小的一面去觀察便會認為物體是小的，那麼萬物沒有什麼不是小的；知曉天地雖大比起更大的東西來也如小小的米粒，知曉毫毛之末雖小比起更小的東西來也如高大的山丘，而萬物的差別和數量也就看得很清楚了。依照事物的功用來看，順着物體所具有的一面去觀察便會認為具有了這樣的功能，那麼萬物就沒有什麼不具有這樣的功能；順着物體所不具有的一面去觀察便會認為不具有這樣的功能，那麼萬物就沒有什麼具有了這樣的功能；可知東與西的方向對立相反卻又不可以相互缺少，而事物的功用與本分便得以確定。從人們對事物的趨向來看，順着各種事物肯定的一面去觀察便會認為是對的，那麼萬物沒有什麼不是對的；順着各種事物否定的一面去觀察便會認為是不對的，那麼萬物沒有什麼不是錯的；知曉唐堯和夏桀都自以為正確又相互否定對方，而人們的趨向與持守也就看得很清楚了。當年唐堯、虞舜禪讓而稱帝，宰相子之與燕王噲禪讓而燕國几乎滅亡；商湯、周武王都爭奪天下而成為帝王，白公勝爭奪王位卻遭致殺身。由此看來，爭鬥與禪讓的禮制，唐堯與夏桀的作法，讓可還是鄙夷都會因時而異，不可以把它們看作是不變的規律。棟樑之材可以用來衝擊敵城，卻不可以用來堵塞洞穴，說的是器物的用處不一樣。駿馬良駒一天奔馳上千里，捕捉老鼠卻不如野貓與黃鼠狼，說的是技能不一樣。貓頭鷹夜裡能抓取小小的跳蚤，細察毫毛之末，可是大白天睜大眼睛也看不見高大的山丘，說的是稟性不一樣。所以說：怎麼只看重對的一面而忽略不對的一面、看重治而忽略亂呢？這是因為不明了自然存在的道理和萬物自身的實情。這就像是重視天而輕視地、重視陰而輕視陽，那不可行是十分明白的了。然而還是要談論不休，不是愚昧便是欺騙！遠古帝王的禪讓各不相同，夏、商、周三代的繼承也各不一樣。不合時代、背逆世俗的人，稱他叫篡逆之徒；合于時代、順應世俗的人，稱他叫高義之士。沉默下來吧，河神！你怎麼會懂得萬物間貴賤的門庭和大小的流別！」
第
87講：
河伯曰：「然則我何為乎？何不為乎？吾辭受趣舍(
1)，吾終奈何？」
北海若曰：「以道觀之，何貴何賤，是謂反衍(
2)；無拘而志(
3)，與道大蹇(
4)。何少何多，是謂謝施(
5)；無一而行(
6)，與道參差(
7)。嚴乎若國之有君(
8)，其無私德(
9)，繇繇乎若祭之有社(
10)，其無私福；泛泛乎其若四方之無窮(
11)，其無所畛域(
12)。兼懷萬物，其孰承翼(
13)？是謂無方(
14)。萬物一齊，孰短孰長？道無終始，物有死生，不恃其成；一虛一滿，不位乎其形(
15)。年不可舉(
16)，時不可止；消息盈虛(
17)，終則有始。是所以語大義之方(
18)，論萬物之理也。物之生也，若驟若馳(
19)，無動而不變(
20)，無時而不移。何為乎？何不為乎？夫固將自化(
21)」。
【譯文】
河神說：「既然這樣，那麼我應該做些什麼呢？又應該不做什麼呢？我將怎樣推辭或接納、趨就或捨棄，我終究將怎麼辦？」
海神回答：「用道的觀點來觀察，什麼是貴什麼是賤，這可稱之為循環往複；不必束縛你的心志，而跟大道相違礙。什麼是少什麼是多，這可稱之為更替續延；不要偏執於事物的某一方面行事，而跟大道不相一致。端莊、威嚴的樣子像是一國的國君，確實沒有一點兒偏私的恩惠；優遊自得的樣子像是祭祀中的土地神，確實沒有任何偏私的賜福；浩瀚周遍的樣子像是通達四方而又曠遠無窮，確實沒有什麼區分界限；兼蓄並且包藏萬物，難道誰專門有所承受或者有所庇護？這就稱作不偏執於事物的任何一個方面。宇宙萬物本是渾同齊一的，誰優誰劣呢？大道沒有終結和起始，萬物卻都有死有生，因而不可能依仗一時的成功。時而空虛時而充實，萬物從不固守于某一不變的形態。歲月不可以輓留，時間從不會停息，消退、生長、充實、空虛，宇宙萬物終結便又有了開始。這樣也就可以談論大道的準則，評說萬物的道理了。萬物的生長，像是馬兒飛奔像是馬車疾行，沒有什麼舉動不在變化，沒有什麼時刻不在遷移。應該做些什麼呢？又應該不做什麼呢？一切必定都將自然地變化！」
第
88講：
