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「如果只要我做這個的話，那太容易啦。」小伙子回答說，「要是我真的這麼快就學會了害怕，我這五十個銀幣就歸你啦。明天早晨你再來一趟。」
小伙子說完就朝絞架走去，然後坐在絞架的下面，等着夜幕的降臨。他坐在那裡感到很冷，於是就生起了一堆火。可是夜半風起，寒冷難耐，他雖然烤着火，還是感到很冷。寒風吹得吊著的死屍蕩來蕩去，相互碰撞。他心想，「我坐在火堆旁還感到挺冷的，那幾個可憐的傢伙弔在那裡，該多冷呀。」小伙子的心腸可真好：他搭起梯子，然後爬上去，解開了這些被絞死的強盜身上的繩索，再一個接一個地把他們放下來。接着他把火撥旺，吹了又吹，使火堆熊熊燃燒起來。然後他把他們抱過來，圍着火堆坐了一圈，讓他們暖暖身子。可是這些傢伙坐在那裡紋絲不動，甚至火燒着了他們的衣服，他們還是一動也不動。於是小伙子對他們說：「你們在幹什麼‧小心點啊!要不我就把你們再吊上去。」可是這些被絞死的強盜根本聽不見他的話，他們仍然一聲不吭，讓自己的破衣爛衫被火燒着。
小伙子這下子可真生氣了，於是就說：「你們一點兒都不小心，我可幫不了你們啦，我才不願意和你們一起讓火燒死呢。」說完，他又把他們一個接一個地全都弔了上去。然後，他在火堆旁坐了下來，不一會兒就睡着了。
第二天清早，那個人來到小伙子面前，想得到他的五十個銀幣。他對小伙子說：「喂，我想你現在知道什麼是害怕了吧？」
「不知道哇，」小伙子回答說，「我怎樣才能知道呢‧上邊吊著的那些可憐的傢伙，怎麼都不開口，個個是傻瓜，身上就穿那麼點兒破破爛爛的衣服，燒着了還不在乎。」
聽了這話，那個人心裡就明白了，他是怎麼也贏不到小伙子的五十個銀幣了，於是，他就走了，走的時候說道：「我活這麼大歲數還從來沒有見到過這樣的人呢。」
小伙子又上了路，路上又開始嘀嘀咕咕地自言自語：「我要是會害怕該多好啊!我要是會害怕該多好啊!」
一個從後面趕上來的車伕聽見了小伙子的話，就問道：「你是誰呀？」
「我不知道：」小伙子答道：
車伕接着問道：「你打哪兒來呀？」
「我不知道：」
「你父親是誰？」
「這我可不能告訴你。」
「你一個勁兒地在嘀咕些啥呢？」
「咳，」小伙子回答說，「我想學會害怕，可沒誰能教會我。」
「別說蠢話啦，」車伕說道，「跟我走吧。我先給你找個住的地方。」
小伙子跟着車伕上了路，傍晚時分他們來到了一家小旅店，打定主意要在這兒過夜。他們進屋時，小伙子又高聲大嗓門地說了起來：「我要是會害怕該多好啊!我要是會害怕該多好啊!」
店主無意中聽到了這話，就大聲地笑了起來，然後說：「你要是想這個的話，這裡倒是有一個好機會呀。」
「別再說了，」店主的太太說道，「有多少冒失鬼都在那裡送了命啊。要是這個小伙子的那雙漂亮的眼睛，再也見不到陽光了，那多可惜呀。」
聽了店主太太的這番話，小伙子卻說：「我一定要學會，不管多麼艱難，我都不在乎。正是為了這個我才從家裡出來闖蕩的。」小伙子死纏着店主不放，店主只好告訴他：離小旅店不遠，有一座魔宮，誰要想知道害怕是怎麼一回事，只要在那裡獃三個夜晚就行了。國王已經許下諾言，誰願意到魔宮裡一試身手，就把公主許配給誰。那位公主啊，是天底下最最美麗的少女呢。在魔宮裡，藏着大量的金銀財寶，由一群惡魔把守着。誰要是能得到這些金銀財寶，就是一個窮光蛋也會成為大富翁的。不少人冒險進到魔宮裡去，可是都是有去無還。
第二天早晨，小伙子去見國王，他對國王說：「如果能得到您的允許，我很高興到魔宮裡去守夜三天。」
國王對小伙子上下打量了一番，覺得他挺不錯的，就回答說：「你可以去，你還可以要三樣東西帶到魔宮裡去，但必須是無生命的東西。」
「那麼，」小伙子回答說，「我就要一把火。一個木匠工作台，還要一台帶刀的車床。」
國王吩咐把小伙子所要的東西在白天搬深到魔宮裡去。黃昏時分，小伙子走進魔宮，在一個房間裡生起了一堆熊熊燃燒的大火，把木匠工作台和車刀放在火堆旁邊，自己則靠着車床坐下。「我要是會害怕該多好啊!」他說道，「沒準在這兒我還是學不會害怕。」
快到半夜的時候，小伙子打算往火堆裡添柴，好讓火燒得旺些。正當他使勁兒吹火的時候，突然聽到從房間的一個角落裡傳來的叫聲：「喵兒，喵兒，我們好冷啊!」
