第109頁
濟北王劉興居得知文帝到了代地，想要前去反擊匈奴，趁勢起兵造反，打算襲擊滎陽。於是文帝下令丞相灌嬰撤回部隊，派遣棘蒲侯陳武為大將軍，率領十萬部隊前去討伐叛軍。任命祁侯繒賀為將軍，駐紮在滎陽。七月辛亥日，文帝從太原回到長安。詔令有關大臣說：「濟北王背德反上，連累了濟北的官吏百姓，這是大逆不道。濟北的官吏和民眾，凡是在朝廷大軍到來之前就自己停止反叛活動的，以及率部投降或獻出城邑出降的，一律赦免，官爵復原。那些開始曾與劉興居一起造反但後來投降了的人，也予以赦免。」八月，打垮了濟北叛軍，浮虜了濟北王。文帝宣佈郝免濟北國中隨濟北王造反的官吏百姓。
六年（前
174），主管大臣報告淮南王劉長廢棄先帝的法律，不聽從皇帝的詔令，宮室居所超過規定的限度，出入車馬儀仗比擬天子，擅自製定法令，與棘蒲侯的太子陳奇圖謀造反，派人出使閩越和匈奴，調用它們的軍隊，企圖危害宗廟社稷。群臣議論此事，都說「劉長應當在街市上斬首示眾。」文帝不忍心法辦淮南王，免了他的死罪，廢了他的王位，不准再做諸侯王。群臣請求把淮南王流放到蜀郡的嚴道和邛（ｑｉoｎｇ，瓊）都一帶，文帝同意了。劉長還沒到達流放地，就病死在路上。文帝憐惜他，後來到十六年（前
164）時，追尊淮南王劉長，謚號為厲王，並封他的三個兒子：劉安為淮南王，劉勃為衡山王，劉賜為廬江王。
十三年（前
167）夏天，文帝說：「我聽說，天道是禍從怨起、福由德興。百官的過錯，應當由我一人承擔責任。如今秘祝官把過錯都推到下面的大臣，其結果是顯揚了我的無德，我很不贊成。應當取消這種做法。」
五月，齊國的太倉令淳於公犯了罪，應該受刑，朝廷下詔讓獄官逮捕他，把他押解到長安拘禁起來。太倉令沒有兒子，只有五個女兒。他被捕臨行時，罵女兒們說：「生孩子不生兒子，遇到緊急情況，就沒有用處了！」他的小女兒緹（ｔi，提）縈（ｙiｎｇ，營）傷心地哭了，就跟隨父親來到長安，向朝廷上書說：「我的父親做官，齊國的人們都稱讚他廉潔公平，現在因觸犯法律而犯罪，應當受刑。我哀傷的是，受了死刑的人不能再活過來，受了肉刑的人肢體斷了不能再接起來，雖想走改過自新之路，也沒有辦法了。我願意被收入官府做奴婢，來抵父親的應該受刑之罪，使他能夠改過自新。」上書送到文帝那裡，文帝憐憫緹縈的孝心，就下詔說：「聽說在有虞氏的時候，只是在罪犯的衣帽上畫上特別的圖形或顏色，給罪犯穿上有特定標誌的衣服，以此來羞辱他們，這樣，民眾就不犯法了。為什麼能這樣呢？因為當時政治清明到了極點。如今法令中有刺面、割鼻、斷足三種肉刑，可是犯法的事仍然不能禁止，過失出在哪兒呢？不就是因為我道德不厚教化不明嗎？我自己感到很漸愧，所以訓導的方法不完善，愚昧的百姓就會走上犯罪。《詩經》上說，『平易近人的官員，才是百姓的父母』。現在人犯了過錯，還沒施以教育就加給刑罰，那麼有人想改過從善也沒有機會了。我很憐憫他們。施用刑罰以致割斷犯人的肢體，刻傷犯人的肌膚，終身不能長好，多麼令人痛苦而又不合道德呀，作為百姓的父母，這樣做，難道合乎天下父母心嗎？應該廢除肉刑。」
文帝說：「農業是天下的根本，沒有什麼比這事情更重要。現在農民辛勤地從事農業生產卻還要交納租稅，使得務農和從事商業手工業沒有區別，本末不分，這恐怕是由於鼓勵農耕的方法還不完備。應當免除農田的租稅。」
十四年（前
166）冬天，匈奴謀劃侵入邊境進行劫掠，攻打朝那塞，殺死北地郡都尉孫卬。文帝於是派出三位將軍率兵分別駐紮在隴西、北地、上郡，任命中尉周捨為衛將軍，郎中令張武為車騎將軍，駐紮在渭河以北地區，計有戰車千輛，騎兵十萬。文帝親自慰勞軍隊，部署軍隊，申明訓令，獎賞全軍將士。文帝想要親自率兵反擊匈奴，群臣勸阻，一概不聽。皇太后堅決阻攔文帝，文帝這才作罷。於是任命東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為內史，欒布為將軍，率軍攻打匈奴。匈奴逃跑了。
這年春天，文帝說：「我有幸得以執掌祭祀的犧牲、玉帛來祭祀上帝、宗廟，登上帝位，至今十四年了，歷時已經很久，以我這樣一個既不聰敏又不明智的人長久地治理天下，深為自愧。應當廣泛增設祭祀的（ｓｈaｎ，扇）場和玉帛。從前先王遠施恩惠而不求回報，遙祭山川卻不為自己祈福，尊賢抑親，先民後己，聖明到了極點。如今我聽說掌管祭祀的祠官祈禱時，全都是為我一個人，而不為百姓祝福，我為此而感到非常漸愧。憑著我這樣無德之人，卻獨自享受神靈的降福，而百姓卻享受不到，這就加重了我的無德。現在命令祠官祭祀要向神獻上敬意，不要為我一個人祈求什麼。」
這時，北平侯張蒼任丞相，剛剛明確了新的樂律和曆法。魯國人公孫臣上書陳說金木水火土五行相生相剋，終而復始以象徵王朝興替的五德終始學說，說現在正當土德，土德的驗證是將有黃龍出現，應當更改曆法、服色等制度。文帝把此事下交給丞相去研究。丞相張蒼經過推算認為現今是水德，才明確把冬十月作為歲首，應該崇尚黑色，認為公孫臣的說法不對，請求文帝不要採納。
十五年（前
165），有黃龍出現在成紀縣，文帝又召來魯國的公孫臣，任命他為博士，讓他重新說明當今應為土德的道理。於是文帝下詔說：「有奇物神龍出現在成紀，沒有傷害到百姓，今年又是個好年成。我要親自到郊外祭祀上帝和諸神。禮官們商議這件事，不要因為怕我勞累而有什麼隱諱。」主管大臣和禮官們都說：「古代天子每年夏天親自到郊外祭祀上帝，所以叫做『郊』（郊祀，郊祭）。」於是文帝第一次來到雍，郊祭五帝，在夏初四月向天帝致禮。趙國人新垣平憑著善於望雲氣而知凶吉來進見文帝，勸說文帝在渭城建五帝廟，並預言這將使周朝的傳國寶鼎出現，還會有奇異的美玉出現。
十六年（前
164），文帝親自到渭陽五帝廟郊祭，仍在夏季向天帝致敬，並崇尚紅色。 十七年（前
163），文帝得到一個玉杯，這個玉杯實際是新垣平為欺騙文帝而派人獻上的，玉杯上刻有「人主延壽」四個字。於是文帝下詔把這一年改為元年，下令天下民眾盡情聚會飲酒。當年，新垣平欺詐的事情被發覺，夷滅了三族。
後元二年（前
162），文帝說：「我不英明，不能施恩德於遠方，因而使境外有些國家時常侵擾生事。邊遠地區的人民不能安定地生活，內地的百姓辛勤勞動也不得歇息，這兩方面的過失，都是由於我的德不厚，不能惠及遠方。最近連續幾年，匈奴都來為害邊境，殺我許多官吏和百姓，邊境的官員和將領又不明白我的心意，以致加重我的無德。這樣長久結下怨仇，兵禍不斷，中外各國將怎麼能各自安寧呢？現在我起早睡晚，操勞國事，為萬民憂慮，惶惶不安，未曾有一天心裡不想著這些事情，所以我派出一批又一批的使者，在路上禮帽車蓋前後相望，車子的轍跡道道相連，為的就是讓他們向單于說明我的意願。現在單于已經回到從前友好相處的道路上來了，考慮國家的安定，為了萬民的利益，親自跟我相約完全拋棄細小的過失，一起走和平的大道，結為兄弟之好，以保全天下善良的百姓。和親的協議已經確定，從今年就開始。」
後元六年（前
159）冬天，匈奴三萬人入侵上郡，三萬人入侵雲中郡。文帝任命中大夫令勉為車騎將軍，駐紮在飛狐口；任命原楚國丞相蘇意為將軍，駐紮在勾注山；命將軍張武駐守北地郡；任命河內郡郡守周亞夫為將軍，駐軍細柳；任命宗正劉禮為將軍，駐軍霸上；命祝茲侯徐悍駐紮在棘門：以防備匈奴。過了幾個月，匈奴人退去，這些軍隊也撤回了。
這一年天下乾旱，發生蝗災。文帝施恩於民：詔令諸侯不要向朝廷進貢，解除民眾開發山林湖泊的禁令，減少宮中各種服飾、車駕和狗馬，裁減朝廷官吏的人數，打開糧倉救濟貧苦百性，允許民間買賣爵位。
