「正經買賣，」費金回答，「店裡這幾個人也一樣。你們算是找了個正着，這地方再安全不過了。全城沒有一個地方比瘤子店更保險的，就是說，那要看我是不是高興了，我對你和這位小娘子挺喜歡，所以才說那句話，你們儘管放心。」
有了這一番保證，諾亞·克雷波爾的心可能已經放下了，但他的身體總覺得不自在，他扭來扭去，變換成各種粗俗不雅的姿勢，同時用交織着恐懼和猜疑的眼神望着新結識的朋友。
「我還可以告訴你，」費金友好地連連點頭，又嘟嘟噥噥地說了幾句鼓勵的話，讓夏洛蒂定下心來，隨後說道。「我有個朋友，恐怕能夠滿足你朝思暮想的心願，幫助你走上正道，在他那裡，你一開始就可以挑選這一行裡你認為最適合的一個部門，還可以把其餘的都學會。」
「你說話倒像是當真的。」諾亞答道。
「不當真對我有什麼好處？」費金聳聳肩膀，問道。「過來！我同你上外邊說句話。」
「沒有必要挪地方嘛，怪麻煩的，」諾亞說著，緩緩地重新把腿伸了出去。「讓她乘這功夫把行李搬上樓去。夏洛蒂，留心那些個包袱。」
這一道命令下達得威風凜凜，又毫無異議地得到了執行。夏洛蒂見諾亞拉開房門，等着她出去，趕緊拿起包裹走開。
「她訓練得還不錯，是嗎？」他邊問邊坐回老地方，口氣活像是個馴服了某種野獸的飼養員。
「太棒了，」費金拍了拍他的肩膀，答道。「你真是一位天才，親愛的。」
「那還用說，我如果不是天才的話，就不會在這兒了，」諾亞回答，「可我還是得說，你別浪費時間，她就要回來了。」
「那你認為如何呢？」費金說道，「你要是喜歡我朋友，跟他合夥豈不更好？」
「他做的買賣到底好不好，問題在這裡。」諾亞眨巴着兩隻小眼睛中的一隻，應聲說道。
「頂了尖了，僱了好多的幫手，全是這一行裡最出色的高手。」
「清一色的城裡人？」克雷波爾先生問。
「他們當中沒有一個鄉下人。要不是他眼下相當缺人手，就算是我推薦，恐怕他也不會要你。」費金回答。
「我是不是要先送禮？」諾亞在短褲口袋上拍了一巴掌，說。
「不送禮恐怕辦不成。」費金的態度十分明確。
「二十鎊，可是——這可是一大筆錢。」
「如果是一張沒法出手的票據，情況就不同了。」費金回敬道。「號碼和日期都記下來了吧？銀行止付呢？啊！這種東西對他價值不大，往後只能弄到國外去，市場上賣不上一個好價錢。」
「我什麼時候可以見到他？」諾亞滿腹疑竇，問道。
「明天早晨。」老猶太答。
「在什麼地方？」
「就在這兒。」
「嗯。」諾亞說道，「工錢怎麼算啊？」
「日子過得像一位紳士——食宿煙酒全部免費——加上你全部所得的一半，還有那位小娘子掙到的一半。」費金先生回答。
如果諾亞·克雷波爾是一位完全可以作主的經紀人，單憑他那份赤裸裸的貪婪，連像這樣誘人的條件會不會接受，還大可懷疑。但他想到，要是他予以拒絶，這位新相識可以立刻將自己扭送法院（而且比這更不可思議的事情也發生過），他漸漸軟下來，說他認為這還算合適。
「不過你要明白，」諾亞把話說明了，「既然她往後可以做的事很多，我希望找一件非常輕鬆的事。」
「一件小小的，有趣的事？」費金提議。
「啊。反正是那類的事，」諾亞回答，「你認為眼下什麼對我合適呢？不用花多大力氣，又不太危險，你知道。那是一碼事。」
「我聽你說起過對其他人盯梢的事，親愛的，」費金說道，「我朋友正需要這方面的能人，非常需要。」
「是啊，我是說過，而且我有的時候並不反對於這種事，」克雷波爾先生慢吞吞地回答。「不過，這種事本身是賺不到錢的，你知道。」
「那倒是真的。」老猶太沉思着，或者說裝出沉思的樣子，說道。「是啊，賺不到錢。」
「那你意思如何？」諾亞焦急地望着他，問道。「可不可以偷偷摸摸幹點什麼，只要事情靠得住，而且不比獃在家裡危險多少。」
「在老太太身上打主意怎麼樣啊？」費金問，「把她們的手提袋、小包裹奪過來，轉個彎就跑不見了，可有不少的錢好賺呢。」
「有的時候，她們不是要大喊大叫，用手亂抓嗎？」諾亞搖着腦袋反問道，「那種事恐怕不合我的意。還有沒有別的路子？」
「有了。」費金將一隻手擱在諾亞的膝蓋上，說道。「收娃娃稅。」
「這是什麼？」克雷波爾先生聽不懂了。
「娃娃嘛，親愛的，」老猶太說道，「就是母親派去買東西的小孩，他們身上總是帶著些個六便士銀幣或者先令出來。收稅，就是把他們的錢搶走——他們向來是把錢捏在手裡——然後將他們推到水溝裡，再慢慢吞吞地走開，就好像什麼事沒有，不就是有個小孩自己掉進溝裡摔疼了？哈哈哈！」
「哈哈！」諾亞欣喜若狂地雙腿直蹬，放聲大笑。「哦喲喲，就幹這事。」
「說定了，」費金回答，「我們可以在坎登鎮、決戰橋，以及周圍一帶劃幾塊好地盤給你，那些地方派小孩出來買東西的很多，白天無論哪個時間，你愛把多少娃娃推到溝裡都成。哈哈哈！」
說到這裡，費金戳了一下克雷波爾先生的肋骨，兩人同時爆發出一陣經久不息的高聲大笑。
「呵，一切都很好。」諾亞說道，他已經止住笑，夏洛蒂也回到了屋裡。「我們說定，明天什麼時間？」
