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七爺從這種環境裡，自然造成一種性情，一分脾氣——中國各地方隨處可見的「大少爺」性情脾氣。愛吃好的，穿好的。照相機、自來水筆、床上的毯子、腳上的鞋子，都買洋行公司價錢頂貴的。家中訂了兩份上海報紙，最引起他興趣的是報上動人廣告。隨身一根手杖，一個打簧表，就是看廣告從上海什麼哈羅洋行買來的。人算是已經「改邪歸正」，親近了正人君子。雖不會作詩，可時常參加當地老輩的詩會，主要的義務是作東請客，把詩人請到家中吃酒，間或老輩叔祖和當地豪紳從他家中拿去一點字畫，也不在意，所以人緣還好。為人不信鬼神，但關於打坐練氣，看相卜課，卻以為別有神秘，不可思議。不相信基督教，但與當地福音堂的洋人倒談得來，原因是洋人賣給過他一個真正米米牌的留聲機，又送過他兩瓶從外國運來的洋酒。並不讀什麼書，新知識說不上，可是和當地人談天時，倒顯得是個新派，是個有頭腦的知識階級，極贊成西洋物質文明，且打算將來把大兒子學醫。但他也恰如許多老古板一樣，覺得年輕人學外國，談自由戀愛，社會革命，對於中國舊道德全不講究，實在不妥。對人生也有些理想，最高理想是糧食漲價和縣城裡光明照相館失火：若前者近於物質的，後者就可以說是純粹精神的。照相館失火，對他本人毫無好處，不過因為那照相館少老闆笑他吃過女人洗腳水，這事很損害他的尊貴名譽。七爺在某一時原來是懂舊道德也愛惜名譽的，若無其他變故，七爺按著身份的命定，此後還有兩件事等待他去作，第一是納妾，第二是吸鴉片煙。
但時代改造一切，也影響到這個人生活。國民革命軍進入武漢時，×州大戶人家都移家杭州和蘇州避難，七爺作了杭州寓公。家雖住杭州，個人卻有許多理由常往上海走走。上海新玩意兒多，哄人的，具賭博性質的，與男女事相關的，多多少少總經驗了一下。嗜好多一點，耗費也多一點。好在眼光展寬了，年紀大了，又正當軍事期間，特別擔心家鄉那點田土，所以不至於十分發迷。
