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余嘗就老胥而問焉：「彼于刑者、縛者，非相仇也，期有得耳。果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？」曰：「是立法以警其餘，且懲後也。不如此，則人有幸心。」主梏撲者亦然。余同逮以木訊者三人：一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：「罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？」曰：「無差，誰為多與者！」孟子曰：「術不可不慎。」信夫！
部中老胥，家藏偽章，文書下行直省，多潛易之，增減要語，奉行者莫辨也。其上聞及移關諸部猶未敢然。功令：大盜未殺人，及他犯同謀多人者，止主謀一二人立決；余經秋審，皆減等發配。獄辭上，中有立決者，行刑人先俟于門外。命下，遂縛以出，不覊晷刻。有某姓兄弟，以把持公倉，法應立決，獄具矣。胥某謂曰：「予我千金，吾生若。」叩其術，曰：「是無難，別具本章，獄辭無易，但取案末獨身無親戚者二人易汝名，俟封奏時潛易之而已。」其同事者曰：「是可欺死者，而不能欺主讞者；倘復請之，吾輩無生理矣。」胥某笑曰：「復請之，吾輩無生理，而主讞者亦各罷去。彼不能以二人之命易其官，則吾輩終無死道也。」竟行之，案末二人立決。主者口呿舌撟，終不敢詰。余在獄，猶見某姓。獄中人群指曰：「是以某某易其首者。」胥某一夕暴卒，人皆以為冥謫雲。
凡殺人，獄辭無謀、故者，終秋審入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四殺人，復以矜疑減等，隨遇赦。將出，日與其徒置酒酣歌達曙。或叩以往事，一一詳述之，意色揚揚，若自矜詡。噫，渫惡吏忍于鬻獄，無責也；而道之不明，良吏亦多以脫人于死為功，而不求其情。其枉民也，亦甚矣哉！
奸民久于獄，與胥卒表裡，頗有奇羡。山陰李姓，以殺人系獄，每歲致數百金。康熙四十八年，以赦出，居數月，漠然無所事。其鄉人有殺人者，因代承之。蓋以律非故殺，必久系，終無死法也。五十一年，復援赦減等謫戍。嘆曰：「吾不得復入此矣！」故例，謫戍者移順天府覊候，時方冬停遣，李具狀求在獄，候春發遣，至再三，不得所請，悵然而出。
——選自《四部叢刊》本《望溪先生全集·集外集》
